一百一十六章 意外的發現

　　一行人從大鹽礦中走出。修洛特長吐了一口氣，在微寒溼潤的冷風中，吐出淡淡的白霧。他環目四顧，鹽礦建在鹽泉密集的谷地，低窪處是連綿成片的白色鹽鹼土，其中又間雜著許多褐色的小土堆。白茫茫的谷地如同雪後的世界，微微拱起的褐色土堆，便像仰望天空的眼睛。

　　修洛特搖了搖頭，把思緒重新帶回鹽礦產業。對於鹽的需求，是中美洲原始國家形成過程中的重要因素。只有國家，這種更為高效的經濟和政治組織，才能夠更為容易的獲得日常生活的必需品。

　　這些必需的物資還包括能夠抵禦寒冷的棉花，作為武器工具的黑曜石，和滿足宗教需求的玉。鹽、棉花、黑耀石和玉也是墨西加聯盟有意識進行控制的幾種戰略物資。與之相比，金、銀、羽毛這樣的閃光裝飾品，到顯得不是那麼的重要。

　　修洛特在沉思中行走著。少年無意間踩到了拱起的褐色土堆，立時便是一個踉蹌。這土堆看著緊密，實際一片蓬鬆，剛一踏踩便立刻陷下。蓬鬆的鹽土陷沒了少年的腳踝，土粒便從鹿皮鞋的邊緣滲入，落到古樸的繫帶簡襪中。

　　修洛特拔出腳，剛一行走，顆粒狀的鹽土便磨的腳心生疼，還有點微弱的皮膚刺激感。少年便彎下腰，還沒等脫鞋，就如同中了惡靈的詛咒。他猛地一下睜大了眼睛，死死的盯著眼前的褐土，驀然的一動不動了。

　　“白色的鹽鹼地，褐色的蓬鬆鹽土，螞蟻卵一樣的顆粒...這是...”

　　修洛特凝固如同雕塑，無數真實與虛幻的片段如浮光掠影般閃現，最後定格在某個末日求生類的虛擬場景。他驚訝的張大了嘴，低聲喃喃。

　　看著突然靜止的少年，周圍的武士面面相覷。在伯塔德的指揮下，他們警惕的拔出武器，散開護衛在周圍，提防著可能存在的敵人。武士長觀察了片刻，沒有打擾少年的“神啟”。他只是拿出了長弓，斜斜的拉開指向地面，防備墨西加神話中迷惑人心的土中精怪。四野頓時一片肅殺，天地間寂靜無聲。

　　過了片刻，修洛特向侍衛招了招手。他的表情異常嚴肅。

　　“去把鹽場的監工武士喊來。”

　　侍衛低頭行禮，無聲匆匆而去。少年繼續看著地面，眼中透著神采，沉思不語。

　　好一會兒，圓臉的監工武士才從大鹽礦趕來。他看著眼前的肅殺場面，額頭微微見汗，謹慎的放慢了腳步。隨後，在侍衛的厲聲催促下，不情不願的走到武士包圍的中心。

　　“尊敬的祭司大人，不知您有什麼吩咐。”

　　圓臉監工深深的低下頭，順著少年的目光尋找，什麼也沒看到。

　　“這褐色的鬆土是什麼？”

　　修洛特肅穆的指向腳下。

　　圓臉監工繼續瞅了一眼，看到少年被鬆土陷沒的腳。他有些惶恐的跪下行禮。

　　“尊敬的祭司大人，這褐色的鬆土和大鹽礦沒有關係啊！一年中大部分時候它都不會出現，鹽鹼地行走起來也頗為便利。只有當寒冷的日子降臨，比如現在的一月，這些褐色鬆土才會突然從土地中滲出。

　　傳說這是因為地底的土中精怪在寒日裡甦醒。它在地下游動，把土層頂起來，但是並不會傷人。而只要春天一到，尤其當雨水落下，它便會再次睡著。”

　　修洛特思索片刻，眼中放出神采。他嚴厲的發問，聲音急切。

　　“它是鹽土嗎？”

　　圓臉監工看著少年的臉色，實在想不通殿下在關注什麼。他只得小心的如實彙報。

　　“這褐色鬆土確實是鹹的鹽土。但平日裡，鹽工們並不會用它來製鹽，因為用它做的鹽吃著會有些苦，還有些辣。倒是山裡的獵人偶爾會過來挖些土走，用來做皮子。既然礦場裡用不上，我們便也沒管。”

　　聽到這裡，修洛特猶豫了一瞬，還是伸出手指，沾了一點褐色的蓬鬆鹽土，放入口中。他用舌尖感受，先是正常的鹹味，然後帶著些苦澀，又有些微微的辣味。少年的眼中愈發明亮。

　　“這些土做出的鹽是什麼顏色？”修洛特的語氣帶著些喜悅。