一百三十二章 造紙改進、千金市骨與工匠學者

　　走出偏殿，修洛特招來武士長，低聲吩咐了幾句。伯塔德便慎重的點點頭。他留下兩名忠誠的衛隊武士，並小心囑咐他們，以防萬一時的處置。少年則眼眸微垂，往旁邊的造紙處而去。

　　造紙處有數個環形排列的屋舍。屋舍中間，則是面積開闊的廣場。原來這裡應該是一處小花園，還殘留著花葉的痕跡。

　　此時，花園中的花已經移走，角落的池塘裡浸泡著各種造紙原料，有工人在翻轉檢查。抄紙的水槽中分佈著粉碎的紙漿，一些工人在小心的均勻抄紙。四周的牆壁上貼滿了晾乾的黃灰色紙張，地面上則鋪散著許多曝曬的淺黃色紙漿。而那些大小不同的屋舍處，大的房門敞開，小的則屋門緊閉，偶爾帶鎖。

　　修洛特駐足片刻。他看了下天空，陽光燦爛正好。隨後，他低頭檢查了地面上的紙漿。在日光的暴曬下，紙漿已經轉變為淡淡的白色。

　　看著眼前的一切，少年沉吟不語。被殿下隨行的武士們驚動，造紙處的中年負責人便匆匆趕來。行走間，他左右揮手，周圍的工匠便聽話的跪下，同時向殿下行禮。

　　聯盟真正的大規模造紙工坊在北邊的匠作中心，這裡只是一個小型的造紙處。神啟所新建，按照殿下的安排，也成立了一個造紙小組。小組負責人由造紙工坊那裡派遣，名叫特拉佐卡，聽著似乎是某個貴族血脈。

　　特拉佐卡單膝跪下，行了個貴族的禮節。隨後，他小心的抬頭，只見殿下神色平靜，看不出喜怒。他心中有事，便再次低頭，惴惴不安。

　　“特拉佐卡，你們造紙處最近進展如何？”

　　修洛特微微一笑，開口問道。

　　“尊敬的殿下，我們最近有了新的突破！”

　　特拉佐卡面帶喜色。他指了指陽光曝曬下的紙漿，笑著開口道。

　　“按照殿下的吩咐，只要把紙漿在地面上曝曬，它就會逐漸變白。製作的紙張同樣如此！”

　　隨後，特拉佐卡又指了指不遠處的水槽。

　　“殿下，我們還發現，只要往水槽的紙漿液體中添加仙人掌的粘性汁液，造出來的紙就會變得均勻平整又光滑。真是守護神的賜予！”

　　聞言，修洛特微微疑惑。他不太確定仙人掌粘液在造紙中的作用。不過既然事實證明有效，便按照實踐的經驗推行。

　　其實，這就是古代造紙術中的不傳之秘，紙藥。紙藥取材於很多植物的葉子和根莖汁液，比如榆樹皮、黃蜀葵、仙人掌、野葡萄、獼猴桃藤和沙松樹根。不同的紙藥會起到不同的效果。

　　但總的來說，紙藥最重要的功效有兩點：其一，讓造出的紙面平整光滑。紙藥能和紙張結合，讓紙漿中的植物纖維均勻懸浮。這種處理能改善成紙的表吸，在現代造紙科技中則替代為更好的壓制和掛膠技術。其二，防止溼紙黏連。這一點用在大規模造紙中。當數以千百的溼紙疊加，只有加入紙藥後，才不會粘在一起。

　　在這個時代，好的紙張必需有好的紙藥，製成後則會觸感綿綿，墨色鮮豔，不會如粗紙般發灰。

　　修洛特回憶著在雕版處見過的白紙。他輕輕頷首，對負責人表示讚許。接著，他繼續等待半晌，特拉佐卡卻沒了下文。

　　少年再次看向跪下的特拉佐卡，對方也同樣一臉期待的看著他。

　　“殿下，不知您是否滿意？您之前的許諾...”

　　修洛特微微皺眉。他沉聲發問。

　　“特拉佐卡，聽說你們最近製作出了一批白紙？”

　　中年負責人臉色微變。他連忙低下頭，恭敬回稟。

　　“殿下，確實如此，白紙正在西邊的屋中。只是這批白紙是偶然製成，我們再想重複，卻一時掌握不到訣竅。等再過些日子，想來便能成功，屆時再向殿下報喜！”

　　修洛特沉思片刻。他想起白紙上的刺激性氣味，再想起埃奎拉提及的話，心中懷疑。再開口時，已帶上了幾許嚴厲。

　　“特拉佐卡！那批白紙是如何製作而出，你居然沒有記錄嗎？有哪些工匠參與了製作？都喚來！”

　　特拉佐卡瞬間額頭見汗。他努力保持平靜，說出幾個工匠的名字，接著便要喊他們過來。

　　修洛特卻不做理會。他直接伸手，點向兩個跪在水槽旁的工匠。

　　“你，你，都過來！”

　　工匠們對視一眼，匆忙起身趕來。接著他們掃了眼跪在地上的負責人，也再次跪倒。

　　“最近的一批白紙是如何製作而成？！”修洛特嚴肅質問。

　　工匠們低頭猶豫，目光一齊看向地上的中年負責人。看到這明顯的一幕，特拉佐卡絕望的癱倒在地。

　　修洛特心頭怒火升起。他看向周圍的衛隊，立刻有一名武士把特拉佐卡按在地上。另有兩名精銳武士取下背後的戰棍，走到工匠們身旁。

　　工匠們頓時驚恐的匍匐在地，惶恐而快速的依次開口。

　　“天大的殿下。昨天下午，西帕克拿出一批很白的紙，想要獻給您。但您後來沒過來。”

　　“特拉佐卡大人看到後，就過去和他聊了些什麼，接著兩人爭執了什麼。西帕克就丟下白紙跑了，特拉佐卡則把那批白紙收走說去研究...”

　　“西帕克？他人在哪？！”修洛特再次喝問。

　　工匠們又猶豫了一瞬。他們看了眼身旁的武士，又看了眼癱軟在地上的負責人，便一個往東邊一指，另一個低聲開口。

　　“西帕克一大早便來了，隨後被特拉佐卡大人鎖在東邊的小屋中。”

　　修洛特揮手示意，幾名武士便一齊前去，破開東邊角落裡的小屋。不多時，他們就提溜出一個手足捆綁麻繩，嘴中塞滿粗紙的年輕工匠。這工匠目光靈動，五官倒也順眼耐看。