第十七章

 牡丹月末，正午的太陽依然炙熱。三十餘位黃衣海棠士此刻正列著方陣馬步在演武場的正中央，手中橫舉著一根百斤重生鐵棒，這是選拔考核的第一項。汗水順著後背滋滋落地，在夯土地上留下點滴溼印，沒一會就又被熊熊烈日給灼幹。場地旁，已經有十餘位沒能堅持下來被淘汰的漢子，怔怔看著場中，眼神中滿是不甘。

 “再倒下一個，剩下的人就可以進入下一場了，快快快，誰犧牲下，大家都會感激你的。”

 隊列中，一位黑衣排首此時正穿著一件紋有雙尖火焰的清涼背心，一手端著香噴噴的蘑菇熱湯，一手拿著一根酥脆橙黃的大雞腿，搖頭晃腦地在人群中穿梭，邊吃著肉邊說道：“都聞聞！都聞聞！這炸雞腿，這蘑菇湯，多香瓦，淘汰了就可以回去吃飯了，過兩年再來嘛，說不準名額還多些。”

 考教官見眾人未有反應，接著嬉笑道：“你們一個個的，別不信，烈甲軍團死亡率多高啊，三天兩頭死人，有啥好的，我都後悔。海棠士多輕鬆，吃得飽穿得暖，還不用上戰場。差不多得了，聽哥哥一句勸。”黑衣莽漢難有的慈眉善目，讓那笑呵呵的臉褶子堆起，更顯猙獰。

 “再說了，這場過了，還有三場，那是一場比一場變態，不如趁早放棄，你好我好大家好。”碎碎唸的排首嘻嘻哈哈吃著飯，嘴裡碎渣亂噴，不停用語言刺激著繃著弦的海棠士們。

 不到半柱香的功夫，終於有位漢子在體力與精神的雙重打擊下，支撐不住，狼狽坐倒在地。而後，正在場邊記錄的兩位常服匆匆小跑上前，架著那人快速抬離開操練場，接著又有三名紅甲抄著鐵棒將那些被淘汰人員全部驅趕清場。

 而此時，場上的考教官早已經一改戲謔，幾口狼吞收拾掉肉與湯，湯盆別腰正色道：“所有人，立正。準備下一場！”

 “唰！”鐵棒紛紛矗地，演武場上剩餘的三十名壯漢稍送一口濁氣。卻是沒有等上片刻，“咚！咚！咚！咚！咚！咚！”十數頭完齒豬獸分三排而列，拉著一輛二丈寬五丈長金屬鐵板車，駛至軍營門外。