第542章 陰霾現

 還記得，皇后沒了之後，一直就是她陪伴在自己身邊，不怎麼聲響，自顧自做著她的繡活，不像其他妃嬪，假模假樣地懷念皇后，自以為高明地安慰他。

 次數多了，也就習慣了景陽宮的安寧。

 “你跟著朕也有許多年了吧？”皇帝咳嗽兩聲，虛弱地問，“你可怨朕？”

 柴貴妃柔聲道:“臣妾蒙陛下不棄，執掌六宮之事，卻辜負了陛下的信任，險些釀成大禍。您讓臣妾閉門思過，也是為了臣妾好，豈能有怨呢？”

 她說得再真心沒有了。

 皇長子差點出事，嫻嬪難產而亡，皇帝只是罰了她，而不是將她打入冷宮或是問罪，已經是額外開恩。

 她真的一點也不怨，只有感激。

 皇帝瞥她，見她表情真摯，眼神誠懇，毫無滯澀之意，就知道她說的是實話。

 他慢慢點了點頭，意味深長道:“你一貫聰慧，能體諒朕的苦心。”

 驟然得了帝王的讚譽，柴貴妃不由意外，還有些格外的驚喜。陪伴帝王多年，能在這時候得到認可，無疑是對她莫大的誇耀。

 “臣妾不敢當，只不過克盡本分罷了。”她知道自己的性子溫吞，初入宮時，有兩三年不受寵。不比其他伶俐的秀女，沒多久便得了位份。

 只是，當年的謝皇后不滿皇帝多情，處置了那些出挑的女子，才讓她後來居上，在皇后逝世後接近了年輕的帝王。

 不知不覺，也二十幾年過去了。

 她沒有過人的美貌，沒有顯赫的家世，沒有伶俐的頭腦，唯一的優點大概就是耐心，看得進書，聽得了勸。因此，固然未有子嗣，還是在皇帝的扶持下，慢慢坐到了後宮第一人的位置。

 但她一直都是惶恐不安的。

 尤其是嫻嬪進宮後，幾乎可見皇帝的寵愛，還有恭妃，無寵而有子，前途光明。

 她有什麼呢？只有一點點舊日情分。

 今日，皇帝能記得她的好，肯給她一句讚譽，已經讓柴貴妃莫名欣慰。

 皇帝拍了拍她的手。

 氣氛似乎變得溫馨了起來。

 石太監朝裡望一眼，朝香爐裡撒了一把香料，驅散濃郁的藥味。

 皇帝見他似乎拿著什麼東西，不由皺眉:“有急報？”

 “回陛下，這是寧國夫人慾呈給陛下的畫作。”石太監連忙解釋，“由皇長子和皇次子所作。”

 皇帝啼笑皆非:“她也開始賣弄心機了？罷了，呈上來吧。”

 “是。”石太監展開小小的畫作。

 裡頭是一副梅花圖，樹幹筆法粗淺，十分庸常，有趣的是梅花，全是手印和腳印。手印大些，也多些，印滿了大半張紙，五根手指頭有的舒展，有的併攏，粗略看去確有幾分像梅花。

 可腳印就很怪異了，小小的足跡蹬在枝幹上，破壞了畫作的平衡，看著頗為滑稽。

 “這是大郎的，這是二郎的。”皇帝很快認出了兒子們的痕跡。

 他伸手比劃了一下，皇長子的手印小小的，皇次子的腳印更是隻比拇指大些，說不出的稚嫩。

 畫上還有題字:

 皇長子三週歲二十斤六兩

 皇次子四個月六斤八兩

 皇帝久久凝視著這幾行字，冰冷的眼底終於漫上些許暖意。