第二百六十四節 大員的荷蘭人

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    “這些可惡的黃皮膚猴子，他們只認得大炮和火繩槍！只有狠狠的抽打他們一頓才會教會他們如何與人相處！”普特曼斯這樣想著的時候，頗為厭惡看著正在擴建新得熱蘭遮城堡的工人們――他們大多是當地的漢人移民。勞動力匱乏一直是臺灣行政長官感到頭疼的問題。荷蘭人運到島上的公司人員，即使包括了奴隸和僱傭來的東印度土著在內，從來也沒超過一千人。而且總是在不斷的減員中:一些人住院，一些人死亡。他不得不僱傭〖中〗國人完成大多數土木工程和墾殖作業，在人力hua費上頗高，讓大員原本就虧損財政狀況雪上加霜。

    但是防衛上的事情，他一點也不敢大意。公司在大員的商館裡存有幾十萬盾的現金和貨物，萬一有個閃失，公司是絕對不會饒恕自己的――在七省共和國的董事們對損害他們利潤的人毫不留情――彼得？納茨的下場可是活生生的。

    不過，最近在對華貿易上，事情有所轉機，鄭芝龍――劉香老的崛起令他的態度再一次有所軟化――起碼在貿易合作上不象過去那麼生硬。上個月，鄭芝龍的使者還曾經帶來了給他的信件，探尋荷蘭人給予支持的可能性。

    普特曼斯得到消息，評議會已經同意給予劉香老暗中支持。兩艘舊的雙桅船已經出售給劉香老，鄭芝龍受到的壓力愈大，他和荷蘭人的態度就會越融洽。當然，普特曼斯想，劉香老若是勢力太大了，對大員亦相當的不利。海盜們始終是難以控制的對象。

    不過，眼下他又多了一件煩心的事情，從來熱蘭遮出售鹿皮的土人口中，他們得知，有一支“數不清的巨船”組成的船隊到了打狗，正在向海岸上卸貨。準備修建房屋。

    普特曼斯對這一消息有些懷疑:首先是土人的數目概念不好，數量一多就點不清，只能用“很多”、“數不清”之類的概念，不過能讓土人說出“數不清”起碼也有十幾二十艘船抵達打狗，而且還都是“巨船”土人雖然不怎麼開化，但是幾十噸的小船也是經常看到的。他們絕不會把〖中〗國沿海的小型漁船視作“巨船”。

    能夠被稱作“巨船”的，至少也是二百噸以上的船隻。能在東亞海域一下動員這麼多船隻的，除了鄭芝龍之外，就是劉香、西班牙人和澳洲人了。

    不管來者是誰，他們在距離大員不到十荷裡的地方登陸，必然來意不善。普特曼斯已經派出一艘偵查船前往打狗，探尋當地詳細情況。

    其實普特曼斯對來者是誰多少有些預測:來得很可能是澳洲人。幾個月前，澳洲人的一條雙桅快船曾經到過打狗，並且在當時殺死了幾十個塔加里楊人。這很可能就是為這次的登陸做得偵查。

    澳洲人，你們為什麼對這裡有了興趣？你們不是有了香港島了嗎？普特曼斯暗暗想道。如果公司能夠在珠江口占據這麼好的一個大島，早就心滿意足的在珠江口開展大規模的貿易了。怎麼會跑到這個荒蕪。又滿是野人的島嶼上來。別得不說，光這裡的疾病，每年都要讓幾十名士兵和水手喪命。