第14章 天子之犬

 八月二十五日。 

 因事態緊急，信王朱由檢已在百官的勸說下，於昨日在皇極殿正式接任，定年號為“崇禎”，成為大明第十六位皇帝。 

 已故皇帝朱由校的棺槨已被移到專供停放皇帝靈柩的仁智殿，朱由檢名正言順地入駐象徵大明最高權力的乾清宮。 

 此時的朱由檢倚在宏大龍椅的一隅，凝視著手中的奏摺，神情深沉。這份奏摺來自內閣，關乎先帝朱由校的身後事宜，提議賜天啟帝“熹宗”之號。對於兄長的身後事，朱由檢近兩日確實費盡心思，自秦始皇統一華夏以來，未曾有帝王採用“熹”這樣的諡號。然而，“熹”與“僖”音同，唐代那位引發黃巢、王仙芝起義，使大唐分崩離析的李儇，最後便得到了“僖宗”的稱號。 

 回憶起兄長在位的那些年，外有遼東局勢動盪，內有土司叛亂，白蓮教也在天啟二年于山東發動起義，其首領徐鴻儒自封為中興烈帝。天啟年間，的確充滿了“內憂外患”，兄長能得“熹”這個中性的諡號，也算是對自己皇嫂的一個交代。 

 朱由檢輕嘆一聲，拿起硃筆，在內閣的奏摺上猶豫片刻，終於落下筆墨，然後將其擱置一旁，臉上的神色變得深沉。“陛下……” 

 見朱由檢心情低落，親信太監王承恩雖不想打擾，但想到天子的吩咐，還是鼓足勇氣，低聲呼喚。“嗯？” 

 聞言，朱由校慢慢開啟雙眸，目光掃過身邊這位與他共赴“國難”的老太監，眼神中交織著複雜的情緒。 

 崇禎十七載，李自成的起義軍攻陷了明延的京都，崇禎皇帝在一根傾斜的樹幹下選擇了結束自己的生命。那時，陪伴他走到生命盡頭的，唯有這位白髮如雪的老太監。 

 "陛下，魏公公已到……" 

 即便隨著朱由檢的地位攀升，身為信王府總管的他也隨之提升，但在權勢滔天的魏忠賢面前，王承恩仍感到自身的氣場不自覺地低落。