第17章 偽君子

 臨近下班時刻，夕陽的最後一縷餘暉灑遍京師，各府衙的官員們相互寒暄告別，侍候的吏員們也紛紛鞠躬行禮，盤算著下班後去哪兒小酌幾杯，一片熱鬧景象。 

 然而，文淵閣內的內閣直書房氣氛卻緊張得如同繃緊的弓弦，兩位身穿紅袍的閣臣相對而坐，面帶冷峻。 

 或許是無法忍受這種壓抑，焦躁不安的閣臣李國普終於開口："首輔，天子年幼，可能被惡人矇蔽，悄然從南直隸召回了一個深宅的宦官。" 

 宮中已有消息，那位名叫曹化淳的太監剛回京，就被天子委以重任，直接晉升為御馬監提督，成為宮中僅次於司禮監掌筆太監的權勢人物。 

 更令人擔憂的是，曹化淳一上任，便立即前往豹房，那是武宗皇帝昔日縱情享樂之處，如今是騰驤四衛的駐紮地。 

 年屆花甲的首席宰相黃立極，聞言抬頭望了望已消失在視線之外的其他兩位閣臣，不置可否地輕輕搖頭：“國普兄，新帝即位，召回早年身邊的故人也是常情，算不上什麼大事。” 

 雖然這麼說，黃立極的眼底卻流露出一絲疑惑。顯然，他也在揣測新帝急切召回一位舊日宦官，究竟是無意之舉，還是有意對外朝釋放某種政治訊號。 

 李國普連忙回應：“首輔此言差矣，如今我大明內外交困，若新帝重蹈覆轍，信賴權宦，我大明恐將陷入危機！” 

 原本以為新帝登基，那貫穿天啟朝的“權宦”現象會隨之成為過去，然而新帝並未如預期般徹底清除“九千歲”，仍讓他執掌東廠。 

 “嗯……”黃立極微微一怔，複雜地看了眼李國普。兩天前，他已經向新帝遞交了退休的奏疏，此刻實在不願再涉是非。