第六十四章 一葉知秋

張松雙眼圓睜，一步踏到近前，雙手接過瓜瓣，“嚴公……張松才疏學淺，時常誠恐，只怕耽誤了嚴公大事。嚴公以士待之，不才已是感念至深。何敢讓嚴公言個請字。”

嚴守臣負手來在茅舍窗前，夜裡的池畔，水清石秀，鳴蟲啾啾。

“景文可記得去載此時，梅竹二位尚在……虞冬竹素來少語寡言，心卻靈犀，竟撫得一手好琴。那日傍晚，梅先生也不知哪裡來的興致，聞琴而舞，便就在那裡……”他信手一指，“奉上了一出好戲，他扮裝吟唱的是哪位來著？”

“嚴公……虞姬。梅之煥當晚扮唱的，是霸王別姬裡的虞姬。”

“是了！”嚴守臣撫掌輕笑，“正是虞姬。我還記得，唱至後段，虞姬在楚營拔劍自刎，以殉項公之時，梅先生入戲太深，不禁滄然淚下……”他目視著池畔，聲量漸漸沉了下來，“唱得好。梅先生並不知道，那是我平生第一次完整的聽完一段戲。”他頓了頓，聲音顯得有些深遠，“我一生涼薄，朋友不多……竊以為，府中能有歲寒三友，便已足矣。”

“嚴公嚴重了。”張松將手中瓜瓣妥放在一旁，來在嚴守臣身側，躬身道，“梅之煥其人，是我之疏漏。這半年以來，嚴公雖然絕口不提，張松心中始終愧疚難當……”

嚴守臣抬手止住他的話語，“我方才所言，並無絲毫重提舊事怪罪景文之意，你切莫多想。據我所知，梅先生勿論身前身後，從未將府中機密要務向他人透露過一句，信人也！至於他想取我性命，不過有前因在，這後果……卻是我與他不得不承受的。至今日，如若他能復生於面前，我仍願以友待之，以全今生之誼。”

“嚴公……高義！”張松不知怎得，卻有幾分哽咽之意。

嚴守臣霍然轉身，大步來在案前，抬手一指身前，“景文，你我論事。”

池畔茅舍，有案無凳，嚴守臣從來便是肅身站立。

張松望著嚴守臣那日漸消瘦的身形，聞聽他方才不住的回想往事，心中的悲慼之情已然難言於表。

燈燭之下他赫然發覺自己面前的嚴國公兩頰已如刀削一般，似有斑斑點點的老年斑隱隱浮於面上，他竟未察覺，僅是自春至秋，嚴守臣卻已衰老如斯……

他已不忍再將此時之局面復又重提，徒增嚴守臣的心事，卻又不得不言道，“竇佔奎所去無蹤，想來依舊在嚴都督掌控之中，只是至今尚未收到都督隻言片語的回報……竇佔奎此人，實在難當大任！”

“景文此言差矣。竇佔奎是堂兄暗自栽培，我觀此人頗有大志。自甘陝至直隸，一路按計而行所向披靡，並無分毫偏頗。邯城袁承煥……誰又會料到這一介不過官拜戶部郎中的庸才，卻是一位隱世的墨學大能……是你我疏忽啊，怨不得旁人。”

張松亦是惆悵，“非是疏忽，起事之前在下已經數次揣摩過袁承煥其人……素無大志，只潛心玩物，於政於學，皆廢弛久矣……其子袁闊程亦隨其父，整日架鷹牽狗結交些紈絝江湖人士，堪稱邯城一害……卻是天不遂人願，這對父子真叫人看走了眼。然則……”張松搖頭不語，良久復言道，“糾此役大敗之根源，卻不在袁氏父子。區區彈丸邯城，在竇佔魁久攻之下已是搖搖欲墜，城破不過朝夕之間……若論這變數，還是蘇赫與他的近衛軍！”