第一百七十四章

貓頭鷹法庭的汽車在路上行駛時,赫爾克里問道：“你們認識莎妮婭·福坦莫嗎？”

“那是誰？”朱莉安娜坐在前排，但雙手沒有接觸方向盤而是開了自動駕駛，“你的女朋友？”

“是我的前客戶。”赫爾克里淡定回答，“在我印象中她是法庭成員。”

朱莉安娜頗為驚奇地瞥了他好幾眼,轉頭對副駕駛上的利爪說：“去查查。”

利爪乾脆利落地跳下車不知幹嘛去了。朱莉安娜坐在車上等了一會,五分鐘後，她的手下原路返回,先是落到車頂再從上面滑進高速行駛的車輛,悶聲彙報說：“有這麼個人，但她的地位比咱們高，我只能查到名字,看不到別的信息。”

朱莉安娜更加錯愕,她對赫爾克里說：“那個貓頭鷹法庭的高層是你的朋友還是敵人？我肯定要彙報上去,你直接說出名字會給她帶來麻煩。”

偵探搖了搖頭：“我單方面聽說過她,這會她還不認識我。”

再說反正是斯塔羅的幻象，他只是想試驗一下海星塑造的世界觀是否完整。

接下來一路無話。

他們乘坐的汽車比21世紀早期的飛機還要快，出了斯莫威爾後走的又是地底隧道,因此不到中午就靠近了目的地。赫爾克里愈發覺得周圍環境變得熟悉起來,順著窗戶湧進車廂的空氣不再溼潤，而是多了一種宛如木柴被燒焦的氣味。衝出漆黑隧道口的一瞬間，地平線盡頭浮現出橫跨天際的七彩虹橋,陽光穿透薄霧一樣烏雲，形成綢緞般的光柱。

高樓大廈從地表消失了，放眼望去只有寬闊的、能一直看到天地之間弧形分割線的荒原,枯草漫天，空無人煙，車輛也很罕見。道路盡頭分佈著零散的建築物,它們最多隻有三四層樓高，樣式老舊，佈局鬆散且不協調。樓房表面覆蓋著彎曲的管道，遠看如同某種順著鋼筋水泥爬行的黑色蟲蛇。與高速相連的匝道前方樹立著灰撲撲的宣傳牌，上面寫著：

歡迎來到‘人間樂土’。

朱莉安娜眯著眼睛讀完這行字，評價說：“奇怪的名字。”

“我聽說是有講究的。”

一個利爪回答，“最開始‘人間樂土’是稱呼這裡的一座小教堂，而且附近原本除了教堂之外什麼都沒有。十幾年前動亂最狠的時候，駐守在這的神父對著十字架自殺了，幾個流浪到這的女人和孩子繼承了他的遺產——包括許多長期儲存的食物，和兩隻能自己捕獵的、對人類忠心耿耿的狗。他們在這常駐下來，度過了一個非常難熬的冬天。等到第二年開春，更多從城市中跑出來的逃難者發現了這片伊甸。”

“他們出人意料地沒有發生爭搶，而是決定合力開墾周圍的土地，並輪流看守和維護中間那座最為堅固也最為溫暖的、能夠庇護弱者的居所。他們稱呼自己為‘並非天主教徒的看門人（non-papistcaretaker）’，將教堂命名為人間樂土。”

人間樂土，是遊戲中的新手村。

non-papistcaretaker，乍看沒什麼特殊的，然而它的縮寫是NPC。NPC在遊戲裡有個更為廣泛的含義，是指那些不受玩家控制的角色。

赫爾克里靠在後座上一動不動看似睡著了，其實聽得極為認真，感覺自己正在靠近故事的原點。

朱莉安娜倒沒想那麼多，單純是好奇地追問：“後來呢？”