第八章：開價

    在威廉看來，聖樹大母聖殿如今的變化，本身便是瑞爾帝國對於瑞文伍德征服最好的象徵。

    過去的聖樹大母聖殿可不是這樣的——它沒有絲毫人工凋琢的痕跡，沒有裝飾那些光鮮亮麗的魔晶燈，沒有規整對稱的內部結構……簡而言之，它沒有一切人為賦予的莊重與肅穆，而是更為原始、更為自然的狀態。

    雖然在過去就被稱為聖殿，但究其本質，這裡其實不過是一個歲月古老，曲折幽邃的樹洞罷了。過去森精靈的先祖們置身於這片黑暗之中，吸吮了具有強烈致幻效果的樹液以後，在足以令人麻痺致死的幻像中，看到名為“大母”的存在，並與她產生在靈魂上的聯繫。

    這個聖殿本身便是森精靈們那講究與自然融為一體哲學的具象化。

    無論是“大母”還是“荒野之父”，只要是構建森精靈文化信仰基石的東西，便或多或少都會體現著生命循環的元素。繁衍、成長、死亡、逝去之物成為新生之物的一部分，擁有著壽命限制的凡人種族們，通過生命的循環從有限之中達成無限。一切皆是偉大循環中不可缺少的一節。

    可以說，瑞文伍德的哲學，與人類那需要不斷擴張掠奪，通過消費行為不斷完善進步的風格截然相反——甚至可以認為雙方是處在文明形態的兩個極端上。

    當然，威廉倒也無意去點評兩種文明的形式的優劣。反正只是從結果上來看的話，象徵著帝國信仰基石的七聖靈聖徽，現如今以勝者的姿態被搬進了這座聖殿之中。這說明至少是在暴力層面上，強調與自然融為一體的森精靈，是無法與改造乃至奴役自然的人類相比的。

    在森精靈們信仰中最為神聖的地方，擺上了異族信仰的七聖靈聖徽，甚至就連作為信仰核心的“大母”本身，都必須依附在聖靈教會的“母親”上才能被允許崇拜。依照威廉對於森精靈一族的印象，這絕對是一個足以動搖整個種族信仰根基的創傷。

    因此，威廉先前的那句話所造成的效果格外的明顯。

    他的話音落地，這位“烏木陛下”臉上原本沉靜的表情，幾乎是在剎那間被點燃。他的胸膛好似風箱一般鼓起，粗重的喘著呼吸著聖殿內潮溼的空氣，披掛在身上的灰白色皮草隨之起伏——這讓他看起來更像是一個被激怒的獸化人。

    考慮到對方憤怒的原因——在森精靈一族的精神聖殿里居然供奉著人類的信仰圖騰。威廉帶著些許惡趣味想，可惜對方的頭上戴著的是鹿角而不是牛角。

    好在情緒的失控只是一個瞬間，對方也並沒有因為因此做出什麼不明智的舉動，甚至臉上很快又恢復了先前那澹定的表情。

    “若不是大母啟示從未出過差錯，我怎麼也想象不到，預言中會從帝國暴政中解放我們的，居然會是一個人類。”

    深呼吸一口氣，烏木沒有直接回答威廉的問題，而是如此說道。

    雖然表情恢復了平靜，但他的聲音相比之前為了裝神弄鬼而維持出來的澹定，多了些許壓抑著不甘的憤怒在裡面。