第十二章：聖樹公爵

    見那個男人跟在自己的後面，烏木終於鬆了一口氣。

    先前在對方進來的時候，完全不顯山不露水，跟一個來這裡朝聖的普通人類沒什麼兩樣，絲毫沒有頂尖強者的壓迫感。雖然烏木對於“大母”的啟示從未有過懷疑，但在看到這麼一個人走進來時，他還是不免會有些犯滴咕。

    但當他依照“大母”的啟示，向對方開出了自己的價碼以後，從對方身上不自覺滿溢出來的龐大魔力近乎讓他感到窒息——哪怕是在聖樹大母聖殿的各種禁制的壓制下，對方都能製造出規模不小的魔力現象，這說明眼前的這個人類絕對沒有他表面看上去的那麼簡單。

    烏木甚至覺得以對方的力量，也許能夠與奪走了他王座的那個賤人掰掰手腕。

    想到那個奪去了他一切的女人，烏木瞬間又陰沉了下去。一種夾雜著憤怒與恥辱的情緒不斷在他的心間升騰。

    數百年來，不，甚至可以說數千年來，森精靈的領袖便都是由“荒野之父”擔任，無一例外。即便是在統一戰爭以後，雖然原則上森精靈最高統治者都要由帝國皇帝授予承認，但對於森精靈而言也不過是多走了一個流程，並在外人面前換上了“聖樹公爵”這種不知所謂的稱謂而已。

    因為當年的瑞文伍德森林，在統一戰爭中並非如帝國的其他省份一樣，是被帝國軍團堂堂正正在正面戰場上擊敗征服的。再加上森精靈文化傳統的特殊性，以及他們真實存在著神明級存在“大母”的庇護。所以，即便是後來瑞文伍德及周邊地區作為一整個省份被併入了瑞爾帝國，森精靈還是享有著非常寬鬆的自治權力。

    基本上，只要聖樹城方面承認白金王座的統治地位，並按時繳納什一稅。在翠玉省內部，即便是領導人選舉這類大事，帝國方面基本上也沒什麼插手的能力。

    而在瑞文伍德，最高權力可不是像人類帝國那樣，光靠著出身與血脈便能夠繼承。

    也許森精靈在整體上是一個愛好和平的種族，但他們的領袖卻是必須殘忍而強大。

    在每二十年一度血月天象上，所有部族都要挑選出最強大的勇士進入狩獵場，讓他們如同野獸一般的在狩獵場中廝殺，直到最後的一人。

    勝者將吃下所有敗者的血肉，汲取他們靈魂裡的力量。至此，才能證明他是能夠帶領整個森精靈繁榮的真正強者。

    而在那之後，勝利者要回到世界之樹洗滌自身，飲下聖樹的樹液重新喚回自己的人性。最後他才能與“大母”選中的化身完成婚姻，正式獲得“荒野之父”的名號與力量，得到統御森精靈一族，號令所有荒野大靈的權柄。

    霍比恩·烏木便是當初在“血月遊戲”中最後活下來的那個人。

    儘管他所出生的“烏木”部族並不顯赫，簽訂契約的大靈也並不強大，但他卻依舊憑藉自己的力量與勇氣，證明了自己有著統領整個翠玉省的資格。