7、楊梅飲子

    只見這兩位監生並肩而行，加快步伐直奔這邊的小攤聚集處。他們輕車熟路地買了一塊胡餅，撕開後各自分去一半，隨後又來到孟桑旁邊的小攤買了兩碗飲子。



    圓臉監生邊吃邊催促:“快些吃，等會兒還有《周禮》的課，千萬別耽誤了！”



    國字臉監生快速啃著胡餅，抽空回道:“莫催！要我說，就在食堂隨意墊一頓，等咱們午間下了課，再出來尋個食肆不行嗎？偏生你挑剔，非不肯去食堂，還總愛賴著不起，差點誤了錢博士的早課。”



    “可別，食堂做出來的朝食，就說那蒸餅吧，又乾又硬，叫人怎麼咽得下去？”圓臉監生頭也不抬，“除了那些囊中羞澀的監生，誰樂意去吃！”



    這麼一說，國字臉監生似是回憶起了什麼，露出掙扎又痛苦的神色，默不作聲把胡餅吃完，深有同感:“言之有理，往後還是出來買罷！”



    兩人飛也似地把吃食塞進口中，還了陶碗，往國子監後門奔去。



    “還好待會兒是白博士的課，他一貫管得鬆些……”



    望著兩人悄摸又從後門進去，孟桑若有所思。



    國子監食堂做的吃食，得是給這些監生留下多少心理陰影，才會抗拒至此？



    她掃了一眼天色，一口悶了餘下的楊梅飲子，也將碗還給攤主，快步往街對面的國子監後門走去。



    倒也巧，孟桑在後門旁等了不到半盞茶，魏詢就從門裡頭走出。



    魏詢看見她一身胡服也沒說什麼，板著臉頷首道:“孟小娘子很守時。”



    孟桑淺笑見禮:“見過魏老，應該的。”



    魏詢眼神示意她跟上，帶著她從後門進入國子監，緩聲道:“昨日就與你提過，日後在一處做事，食堂裡的人也都很和氣，自不必如此客氣。佔了這把年紀的便宜，大家多喚為魏師傅，或是年歲小些的會稱一聲‘魏叔’，你跟著一道就好。”



    “好，都聽魏叔的，您喚我桑娘便是。”孟桑眉眼彎彎。



    由後門入國子監，依次經過雜役住處、監生齋舍，緊接著便到了食堂與食堂。途徑食堂，魏詢步伐並未停下，而是帶著孟桑徑直往監丞等人用於辦公的屋舍去了。



    待在監丞處簽了公契，發給孟桑一枚證明身份的木牌，安排好住處，魏詢這才帶著她去住處放好包袱，再回到食堂，足足繞了一個圈。



    此時，食堂內幾乎瞧不見監生或是六學的博士，只有雜役在掃灑收拾桌椅長凳。



    國子監的後廚與食堂設在一處，中間以一道小門相連，後頭是庖廚們備菜、烹飪的地方，前頭為監生用膳的食堂，而食堂正中央另設了一座回字形灶臺，長長煙囪的直連房頂。



    奇怪的是，這灶檯面上還算乾淨，但不難看到裡頭落了一層薄灰，似是近日不曾用過。



    魏詢瞧出孟桑眼中的困惑:“那是冬日用來溫著菜餚的，免得吃食放涼了。現下正值八月，尚還用不著此物。”



    孟桑恍然，笑著問:“那明日我做朝食時，能否直接用？”



    “這倒是無妨，你只管用。”魏詢頷首，雖不曉得她要做什麼，但仍是很爽快地應下。



    兩人從食堂穿過，路過正中央的灶臺，欲往廚下而去。



    甫一靠近小門，尚未拉開，裡頭人閒聊的聲音就透過緊閉的木門，傳入孟桑二人耳中，聽著很是熱鬧。