青山白白 作品
第34章 溫居宴
是夜, 孟桑立於桌案前，振筆疾書。
滿打滿算，她進國子監食堂已有十七日, 也將食堂內外都摸得十分透徹。
半個多月過去，食堂改善許多。
朝食、暮食的樣式豐富不少, 品質也有所提升。有時她放手交予阿蘭並陳廚子三人來掌勺，雖然所做出的吃食還有些無傷大雅的小毛病，但已是瑕不掩瑜。
而以許平為首的監生們, 一改對食堂原先的排斥，變得十分喜愛。十多日來，他們之中, 無一人去監外花銀錢買過吃食。
籠統來看, 改善食堂處境的第一步, 已算是走得很好, 須得想想接下來的路要如何鋪開。
孟桑筆尖稍頓，直起身來, 右手執筆, 而乾淨的左手去抓蜜餞，扔到嘴巴里，一邊津津有味地咀嚼，一邊斟酌。
依她所見, 眼下最要緊是一件事——來食堂的監生人數沒有增多。
孟桑蹙眉, 自言自語:“往細裡想想，不應如此啊……”
“如今食堂拿出來的吃食，樣樣都受監生喜愛。那他們回去後, 一傳十、十傳百, 也該出現一些新面孔了, 怎會一直都是這撥人呢？”
“難道還是食堂從前給他們留下的印象太過深刻，陰影太重，所以死活不信？”
嗯……明早要去監中做朝食，或許能尋幾位監生來，問問那些不願來食堂的監生們究竟是何想法。
孟桑又往口中扔了一塊酸酸甜甜的蜜餞，沉吟片刻，最終擬定了主意。
山不就我，我去就山。
畢竟俗話都說了，酒香還怕巷子深，與其指望監生們口耳相傳，不若還是食堂這邊主動走出去，將美味吃食直白呈現在對方眼前，才是最有效的法子。1
至於之後究竟要如何做，還得顧忌魏叔。畢竟魏叔是食堂的大師傅，什麼事都越不過他去。
上回她一衝動，貿然與魏叔提起過後世的承包制。這個制度放在當下，雖有很多侷限，譬如沒有監管，也無法顧及家境貧寒的監生，但若是細細琢磨，也並非一無是處，尚有可借鑑的地方。
然而魏叔一聽見，就全盤駁回，態度之堅決、神色之嚴肅，孟桑如今回想起來都有些怵。
可見魏叔並非銳意進取之人，想在他的眼皮子底下弄些動靜出來，須得用些柔和法子，溫水煮青蛙嘛！
看來，是時候將“下學小吃攤”籌備起來了。
-
半夜，天色黑沉，更鼓敲響。
孟桑隨之睜開雙眼，伸了個懶腰，打著哈欠起身洗漱。
起來後，她煮了一壺熱水，胡亂掰了一些昨日買的糕點墊腹，就開始準備起今日的溫居宴。
忙活半天，直至天邊泛著魚肚白，孟桑才洗手離家，往國子監而去。
現如今她家離國子監後門近得很，幾步路就能到。
後廚之中，柱子和陳廚子二人已經忙活半天，見孟桑過來，他們連忙問好。
孟桑昨日為了琢磨怎麼吸引監生，睡得有些遲，如今面上還帶著一絲睏意。可無論如何，瞧著已經比前幾日被鼾聲鬧到無法安眠時，要精神許多。
中秋未歸家的監生二十餘人，幾乎都是書學、算學兩門的監生。他們多家境貧寒，平日應付筆墨紙硯的開銷已是不易，故而日日都來食堂用吃食。
即便是當時靳廚娘做出來的奇怪吃食，他們都會強忍著不適，面不改色往下嚥。
於他們而言，這種吃食上的苦頭，根本算不得什麼。
更何況自打孟桑來食堂後，無論朝食、暮食都美味許多，他們內心很是感激，每回來食堂都會熱情地和孟桑打招呼。
今日亦是如此。
孟桑將青椒肉絲麵推過去，笑道:“剛煮好的，用時小心燙。”
算學監生孫貢點頭謝過，隨後小心翼翼捧著麵碗，往旁邊空著的桌案走去。
寬碗內，素白細面窩在麵湯之中，最上頭蓋了一勺澆頭。青椒、豚肉皆切成細絲，翠綠與肉色相互糾纏，很是亮眼。
孫貢不是頭一回吃孟桑做的索餅，熟練地將面攪拌均勻，隨後叉起一筷子混著青椒絲、豚肉絲的細面，盡數嗦進口中細嚼。
細面是今早剛剛扯的，頗具韌性；青椒新鮮極了，聞著有微微辣，實則吃起來卻泛著甜；至於豚肉絲，也不曉得孟師傅對它做了什麼，肉質細嫩，很是爽口。
這麼一大碗麵下去，再喝上幾口熱湯，於這漸漸轉涼的初秋，足以喟嘆一聲“爽快”！
孫貢埋頭猛吃，不一會兒碗中就見了底，便是連調製的湯底都被他喝了個精光，最終盡興地將空碗放回桌案上。
一抬頭，卻瞧見孟桑徑直往他這兒來，與他相對而坐。
孫貢笑了，很是真誠地誇讚一番孟桑的手藝，最後才問:“孟師傅這是……”
孟桑擺手，笑吟吟道:“孫監生安心，只是有些事想向你請教。”
不說還好，這一說，孫貢更加疑惑了。
孟師傅有什麼事能來找他的？
孟桑輕咳一聲，試探問道:“你覺著食堂近日吃食如何？”
孫貢越發不解:“孟師傅來了以後，自是極好的。”
聞言，孟桑抿出個笑來，再度試探:“那其他監生呢？譬如國子學、太學的監生，我曉得你們早課是打亂了的，總能遇上他們的吧。”
“他們若有聽你們提起食堂吃食變好，又是作何反應？”
聽到這兒，孫貢忽而反應過來對方究竟想問什麼，心中惴惴。
他勉強維持笑臉，支支吾吾道:“他們……他們都……”
見孫貢一副難以啟齒的模樣，孟桑不禁蹙眉，有些苦惱道:“難道真是食堂惹得其他監生過於不滿，無論你們怎麼說，他們都不信？”
孫貢心中滿是糾結，著實不知該如何應答。
他對孟師傅很是感激，並不想誆騙她。
可若是當真全盤托出，告訴孟師傅一直沒有新的監生來，皆是因為他們這些人因擔心有人來搶，為一己私慾，在外頭拼命抹黑食堂……
太卑劣了。
確實是，太卑劣了。
孫貢死死咬著後槽牙，終於後知後覺到了，他們這十多日來的舉動，愧對了孟桑的真誠相待，也辜負這麼多由對方傾盡心血烹製的美味吃食。
若他眼下實話實說，是背棄與諸位同窗一併立下的誓言，是為不義。
若是他仍選擇隱瞞，又是對孟師傅的不公。
兩難之局，左支右絀。
然而不等孫貢想出究竟，孟桑已經斂了愁容，笑著道了一聲“多謝”，起身欲要離去。
孫貢自己還未反應過來，已經下意識出聲喚道:“孟師傅，且慢！”
孟桑依言站定，挑眉看來，疑惑問道:“怎麼了？”
孫貢只覺得嗓子有些發乾，嚥了咽津液，啞聲問:“不……不是什麼大事，就想問問今日暮食是什麼。”
聞言，孟桑“哦”了一聲，笑道:“給你們做炒飯吃，配上一時蔬，還有一道醬肉。放心，雖說是陳廚子掌勺，但我已經嘗過，味道不差的。”
孫貢勉力勾起唇角，應道:“辛苦諸位師傅了。”
“我們應做的。”孟桑頷首致意，徑直離開。
她與柱子二人交代一番，就拿著小布包，準備回去籌備溫居宴。
留下孫貢站在原地，垂下頭一動不動，雙手緊緊握成拳，渾身都在微微顫抖。
良久，孫貢終於抬起頭，眼眶微紅，但目光漸漸堅定，狠狠吸了一口氣，抓著自己的木牌，扭頭出了食堂。
這事得有個交代。
-
另一廂，孟桑離開國子監後，又去補買了些需要的肉蔬、碗盤，方才歸家。
快至宅前時，孟桑遠遠就瞧見文廚子、紀廚子拎著一堆東西，一左一右站在門口，跟鎮宅門神似的。
他們看到孟桑從街角繞過來，連忙挺直腰板，恭聲喚了一聲“師父”，然後齊刷刷跑過來，接過孟桑手上的各色東西。
孟桑從腰側小布包裡掏出銅鑰匙，開了門，故意道:“不是說要吃溫居宴？你們來這般早，怕是一口熱水都喝不上。”
紀廚子笑了，溫聲道:“一桌宴席，師父一人哪兒忙得過來，我們來給您打下手。”
一旁的文廚子憋出一句:“再不濟，總是能幫著燒火的。”
“進來吧。”孟桑莞爾一笑，率先入了宅門。
這宅子的庖屋不算小，設在外宅，進門往右走到頭就到。庖屋外的兩張石桌又大又板正，又挨著小井，在這處做事很是方便。
孟桑招呼他們將東西先擱在石桌上，自個兒快步去到庖屋窗邊，看她的鵝。
今日溫居宴，有一道大菜就是廣式燒鵝。這菜和烤鴨一樣，真想做得好，少說也得花半日工夫來著手準備。2
調鵝料、醃製、吹氣、滾水定型……光這些步驟，前前後後就得經過三個時辰。等到此刻孟桑從國子監回來，鵝皮已經被風吹乾，須得刷上皮水，再風乾一個時辰，才能入烤爐。
這庖屋的烤爐不大，比不得國子監裡的公廳爐，但自家用已是足夠，平日裡做個雞鴨鵝，烤些點心糕餅，還是十分便利的。
紀廚子二人整好食材，從庖屋外頭進來，正巧看見孟桑在給鵝刷皮水。
文廚子雙眼唰地亮了，嘴快道:“師父今日要做烤鵝？”
滿打滿算，她進國子監食堂已有十七日, 也將食堂內外都摸得十分透徹。
半個多月過去，食堂改善許多。
朝食、暮食的樣式豐富不少, 品質也有所提升。有時她放手交予阿蘭並陳廚子三人來掌勺，雖然所做出的吃食還有些無傷大雅的小毛病，但已是瑕不掩瑜。
而以許平為首的監生們, 一改對食堂原先的排斥，變得十分喜愛。十多日來，他們之中, 無一人去監外花銀錢買過吃食。
籠統來看, 改善食堂處境的第一步, 已算是走得很好, 須得想想接下來的路要如何鋪開。
孟桑筆尖稍頓，直起身來, 右手執筆, 而乾淨的左手去抓蜜餞，扔到嘴巴里，一邊津津有味地咀嚼，一邊斟酌。
依她所見, 眼下最要緊是一件事——來食堂的監生人數沒有增多。
孟桑蹙眉, 自言自語:“往細裡想想，不應如此啊……”
“如今食堂拿出來的吃食，樣樣都受監生喜愛。那他們回去後, 一傳十、十傳百, 也該出現一些新面孔了, 怎會一直都是這撥人呢？”
“難道還是食堂從前給他們留下的印象太過深刻，陰影太重，所以死活不信？”
嗯……明早要去監中做朝食，或許能尋幾位監生來，問問那些不願來食堂的監生們究竟是何想法。
孟桑又往口中扔了一塊酸酸甜甜的蜜餞，沉吟片刻，最終擬定了主意。
山不就我，我去就山。
畢竟俗話都說了，酒香還怕巷子深，與其指望監生們口耳相傳，不若還是食堂這邊主動走出去，將美味吃食直白呈現在對方眼前，才是最有效的法子。1
至於之後究竟要如何做，還得顧忌魏叔。畢竟魏叔是食堂的大師傅，什麼事都越不過他去。
上回她一衝動，貿然與魏叔提起過後世的承包制。這個制度放在當下，雖有很多侷限，譬如沒有監管，也無法顧及家境貧寒的監生，但若是細細琢磨，也並非一無是處，尚有可借鑑的地方。
然而魏叔一聽見，就全盤駁回，態度之堅決、神色之嚴肅，孟桑如今回想起來都有些怵。
可見魏叔並非銳意進取之人，想在他的眼皮子底下弄些動靜出來，須得用些柔和法子，溫水煮青蛙嘛！
看來，是時候將“下學小吃攤”籌備起來了。
-
半夜，天色黑沉，更鼓敲響。
孟桑隨之睜開雙眼，伸了個懶腰，打著哈欠起身洗漱。
起來後，她煮了一壺熱水，胡亂掰了一些昨日買的糕點墊腹，就開始準備起今日的溫居宴。
忙活半天，直至天邊泛著魚肚白，孟桑才洗手離家，往國子監而去。
現如今她家離國子監後門近得很，幾步路就能到。
後廚之中，柱子和陳廚子二人已經忙活半天，見孟桑過來，他們連忙問好。
孟桑昨日為了琢磨怎麼吸引監生，睡得有些遲，如今面上還帶著一絲睏意。可無論如何，瞧著已經比前幾日被鼾聲鬧到無法安眠時，要精神許多。
中秋未歸家的監生二十餘人，幾乎都是書學、算學兩門的監生。他們多家境貧寒，平日應付筆墨紙硯的開銷已是不易，故而日日都來食堂用吃食。
即便是當時靳廚娘做出來的奇怪吃食，他們都會強忍著不適，面不改色往下嚥。
於他們而言，這種吃食上的苦頭，根本算不得什麼。
更何況自打孟桑來食堂後，無論朝食、暮食都美味許多，他們內心很是感激，每回來食堂都會熱情地和孟桑打招呼。
今日亦是如此。
孟桑將青椒肉絲麵推過去，笑道:“剛煮好的，用時小心燙。”
算學監生孫貢點頭謝過，隨後小心翼翼捧著麵碗，往旁邊空著的桌案走去。
寬碗內，素白細面窩在麵湯之中，最上頭蓋了一勺澆頭。青椒、豚肉皆切成細絲，翠綠與肉色相互糾纏，很是亮眼。
孫貢不是頭一回吃孟桑做的索餅，熟練地將面攪拌均勻，隨後叉起一筷子混著青椒絲、豚肉絲的細面，盡數嗦進口中細嚼。
細面是今早剛剛扯的，頗具韌性；青椒新鮮極了，聞著有微微辣，實則吃起來卻泛著甜；至於豚肉絲，也不曉得孟師傅對它做了什麼，肉質細嫩，很是爽口。
這麼一大碗麵下去，再喝上幾口熱湯，於這漸漸轉涼的初秋，足以喟嘆一聲“爽快”！
孫貢埋頭猛吃，不一會兒碗中就見了底，便是連調製的湯底都被他喝了個精光，最終盡興地將空碗放回桌案上。
一抬頭，卻瞧見孟桑徑直往他這兒來，與他相對而坐。
孫貢笑了，很是真誠地誇讚一番孟桑的手藝，最後才問:“孟師傅這是……”
孟桑擺手，笑吟吟道:“孫監生安心，只是有些事想向你請教。”
不說還好，這一說，孫貢更加疑惑了。
孟師傅有什麼事能來找他的？
孟桑輕咳一聲，試探問道:“你覺著食堂近日吃食如何？”
孫貢越發不解:“孟師傅來了以後，自是極好的。”
聞言，孟桑抿出個笑來，再度試探:“那其他監生呢？譬如國子學、太學的監生，我曉得你們早課是打亂了的，總能遇上他們的吧。”
“他們若有聽你們提起食堂吃食變好，又是作何反應？”
聽到這兒，孫貢忽而反應過來對方究竟想問什麼，心中惴惴。
他勉強維持笑臉，支支吾吾道:“他們……他們都……”
見孫貢一副難以啟齒的模樣，孟桑不禁蹙眉，有些苦惱道:“難道真是食堂惹得其他監生過於不滿，無論你們怎麼說，他們都不信？”
孫貢心中滿是糾結，著實不知該如何應答。
他對孟師傅很是感激，並不想誆騙她。
可若是當真全盤托出，告訴孟師傅一直沒有新的監生來，皆是因為他們這些人因擔心有人來搶，為一己私慾，在外頭拼命抹黑食堂……
太卑劣了。
確實是，太卑劣了。
孫貢死死咬著後槽牙，終於後知後覺到了，他們這十多日來的舉動，愧對了孟桑的真誠相待，也辜負這麼多由對方傾盡心血烹製的美味吃食。
若他眼下實話實說，是背棄與諸位同窗一併立下的誓言，是為不義。
若是他仍選擇隱瞞，又是對孟師傅的不公。
兩難之局，左支右絀。
然而不等孫貢想出究竟，孟桑已經斂了愁容，笑著道了一聲“多謝”，起身欲要離去。
孫貢自己還未反應過來，已經下意識出聲喚道:“孟師傅，且慢！”
孟桑依言站定，挑眉看來，疑惑問道:“怎麼了？”
孫貢只覺得嗓子有些發乾，嚥了咽津液，啞聲問:“不……不是什麼大事，就想問問今日暮食是什麼。”
聞言，孟桑“哦”了一聲，笑道:“給你們做炒飯吃，配上一時蔬，還有一道醬肉。放心，雖說是陳廚子掌勺，但我已經嘗過，味道不差的。”
孫貢勉力勾起唇角，應道:“辛苦諸位師傅了。”
“我們應做的。”孟桑頷首致意，徑直離開。
她與柱子二人交代一番，就拿著小布包，準備回去籌備溫居宴。
留下孫貢站在原地，垂下頭一動不動，雙手緊緊握成拳，渾身都在微微顫抖。
良久，孫貢終於抬起頭，眼眶微紅，但目光漸漸堅定，狠狠吸了一口氣，抓著自己的木牌，扭頭出了食堂。
這事得有個交代。
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另一廂，孟桑離開國子監後，又去補買了些需要的肉蔬、碗盤，方才歸家。
快至宅前時，孟桑遠遠就瞧見文廚子、紀廚子拎著一堆東西，一左一右站在門口，跟鎮宅門神似的。
他們看到孟桑從街角繞過來，連忙挺直腰板，恭聲喚了一聲“師父”，然後齊刷刷跑過來，接過孟桑手上的各色東西。
孟桑從腰側小布包裡掏出銅鑰匙，開了門，故意道:“不是說要吃溫居宴？你們來這般早，怕是一口熱水都喝不上。”
紀廚子笑了，溫聲道:“一桌宴席，師父一人哪兒忙得過來，我們來給您打下手。”
一旁的文廚子憋出一句:“再不濟，總是能幫著燒火的。”
“進來吧。”孟桑莞爾一笑，率先入了宅門。
這宅子的庖屋不算小，設在外宅，進門往右走到頭就到。庖屋外的兩張石桌又大又板正，又挨著小井，在這處做事很是方便。
孟桑招呼他們將東西先擱在石桌上，自個兒快步去到庖屋窗邊，看她的鵝。
今日溫居宴，有一道大菜就是廣式燒鵝。這菜和烤鴨一樣，真想做得好，少說也得花半日工夫來著手準備。2
調鵝料、醃製、吹氣、滾水定型……光這些步驟，前前後後就得經過三個時辰。等到此刻孟桑從國子監回來，鵝皮已經被風吹乾，須得刷上皮水，再風乾一個時辰，才能入烤爐。
這庖屋的烤爐不大，比不得國子監裡的公廳爐，但自家用已是足夠，平日裡做個雞鴨鵝，烤些點心糕餅，還是十分便利的。
紀廚子二人整好食材，從庖屋外頭進來，正巧看見孟桑在給鵝刷皮水。
文廚子雙眼唰地亮了，嘴快道:“師父今日要做烤鵝？”