第4章 第 4 章

    說起尚柔，至柔臉上露出悵惘的神情來，搖頭說:“那位姐夫在迎娶長姐前，屋裡就有兩個通房，內情伯父伯母是知道的，伯父不大稱意，讓伯母再審度審度，可伯母軟弱，又貪人家是公侯人家，勸長姐先出嫁，日後再好好調理那些姬妾，反正將來終究是主母當家。長姐聽了嫁過去，可那兩個通房得寵慣了，根本不拿長姐放在眼裡，常把長姐氣得犯胃疼。後來生了則安，月子裡也沒養好，到如今屋子裡還是一團亂麻呢。”

    所以女孩子一生的溝坎真是太多了，就算孃家疼愛，保不定到了人家會受這樣那樣的氣。肅柔原本以為尚柔是張家的嫡長女，又替陳家生了長孫，滎陽侯府上無論如何會善待她的，誰知到最後，還是不得舒心。

    “侯爺和夫人就看著婢妾犯上作亂，也不管束管束兒子？”

    至柔說管啊，“可惜管不住，那位姐夫最愛結交朋友，日日在外面起筵，很少著家。侯爵公子和角妓雜坐，行首打著紅牙板唱曲，他和那些酒肉朋友打賭，輸了就鑽裙底……”說著厭惡地蹙了蹙眉，“為了這個，長姐和他吵了好幾回，上次祖母生日她回來賀壽，額角上還帶著淤青呢。嬸嬸說是叫姐夫打的，又不好向家裡告狀，吃罷了飯，一個人躲在園子裡偷偷抹眼淚。”

    肅柔聽了，胸口一團氣狠狠地堵住，很為尚柔抱屈。尚柔年長她兩歲，在閨中的時候琴棋書畫樣樣精通，元氏虔心教養她，一切都是按著世家冢婦的標準來要求她的。後來自己進了宮，不知道尚柔如何說親，但可以想見必定多家求娶。結果選來選去，選了這樣一個郎子，不掙功名就罷了，吃喝嫖賭還一樣都不落下，真是埋沒了尚柔。

    沉重的話題讓人心情低落，且不去說他。至柔看看天色，擱下建盞道:“時候差不多了，咱們上祖母那兒去吧。”

    肅柔道好，讓她略等一等，自己進去換了身衣裳，檀色半臂配上一條沉香萱花纏枝旋裙，腰上繫了條蔥倩的裙帶，這身打扮比起出宮時穿的圓領袍，更多了姑娘的秀美。

    至柔上下打量，感嘆著阿姐真好看，“禁中整日穿襴袍，姑娘也打扮得小郎君一樣，還是這身衣裳得體。”邊說邊來牽她的手，姐妹兩個相攜著，過了歲華園。

    待進門，兄弟們也都回來了，長房的綏之和三房的將之已經入仕，綏之任客省副使，將之任內殿承製。肅柔給兩位哥哥見了禮，然後便是頡之領著成之來拱手長揖。這兩位弟弟都在唸書，今年預備科考，據說頡之書念得很好，但成之那文章，作得狗都搖頭。

    家中有喜事，簷下燈籠早早就掛了起來，將要入夜的時候，張矩和張秩也都回來了。男人們不像夫人那樣感情外露，見了離家日久的孩子，眼中有傷情，到最後也不過一頷首，說回來就好。

    花廳裡準備開席了，一大家子男女分了兩桌，隔空熱熱鬧鬧敬酒說笑。其實這些年雖沒有分家，但各房都有各房的事，人要湊得那麼齊全並不容易。

    太夫人很高興，笑道:“往後也要常在一起設宴才好……”

    正說著，見院門上通傳的婆子到了廊下，俯身在元夫人的陪房徐嬤嬤耳邊說了什麼。徐嬤嬤臉上神色凝重起來，聽罷點了點頭，打發她去了。

    元氏擱下筷子，問怎麼了，徐嬤嬤進來壓聲回話，眼見著元氏也白了臉。

    一股緊張的氣氛開始蔓延，大家不約而同望過去，太夫人也有些憂心忡忡，“出什麼事了？”

    元氏躊躇了半晌，自知這件事掩不住，只好如實回稟，為難地說:“陳家那頭傳話過來，說尚柔打死了一個侍妾，陳郎子不依不饒，正大鬧著要報官呢。”