楚中孤山客 作品
第三十二章 開啟戰端
世間的幸運總是與人不期而遇，而鮮有人能把握；世間的災禍也許會遲到，但從不會缺席。
當太陽的光芒將瓦倫丁所有的屋頂全部照亮時，艾倫，這位在“第七代”教派中地位僅次於教派首領“牧羊人”維吉爾?愛德華茲的人物，穿著一身黑袍和粗糙的鐵甲，在一百多人隊伍的簇擁下，來到了那座即將被戰火席捲的小鎮。
他昨晚沒有休息好，他身後的這些部下也是。他們原本的計劃是連夜趕路，在後半夜紮營休息，結果當他們到達預先選定的紮營地點時，卻發現事先派出去偵查情況和佈置營地的先鋒隊伍遭到了重創，雖然人沒死多少，但是那些本來主要是為他們主力部隊佈置的營帳卻被燒了個乾乾淨淨，留在那一大片黑灰裡的，只有一些可憐的殘片以及和殘片一樣可憐的、燒成焦炭或者燻成黑炭的人。
沒有帳篷，也沒有相關的後備計劃，一百多人的隊伍只能四仰八叉地席地而臥，沒有床鋪，頭上也沒有遮擋，儘管草坪足夠柔軟，但時不時就會硌著身子的石子，近在咫尺的廢棄營地的焦糊味道，以及即便已經到了晚春時節，仍然凍人的草原後半夜的風，依舊讓他們苦不堪言，有個年紀較大的教眾甚至還因此突發了中風，清晨時分所有人陸續醒來時，這位對教義極端虔誠的老人屍體都涼透了。
營地的損失讓艾倫意識到，這次面對的敵人肯定不好對付，種種跡象表明，這個鎮子肯定來了強援，因為一般情況下，一位只知道維護城鎮內部治安的治安官在遇到類似的危險時，如果不跑路，也只會龜縮在城鎮裡等著槍彈蹂躪他的鎮子，絕對不會主動出擊。
而現在，看著手下人疲憊的模樣，艾倫心裡只覺得，這次牧羊人閣下的決定會不會有什麼錯誤，但他立刻將這個極其危險的想法拋諸腦後。
在“第七代”教派中，忤逆牧羊人閣下甚至是比褻瀆女神還要嚴重的罪孽，是要受到教內最嚴酷最極端的刑罰的，所以最好是連這種想法都不要有。
但是，看著那位因為中風而死的忠誠教眾被為他收屍的教徒一把火燒成了一堆人形的焦炭，他心裡忍不住又開始犯起了嘀咕，畢竟，戰前出現非戰鬥減員，這可不是什麼好兆頭。
“如果這些都是因為那個人，那麼……”
記得他剛成為牧羊人閣下最為信任和親近的部下那會兒，牧羊人閣下曾經給他講述了有關滅世邪神貝希摩斯的一些事情，據牧羊人閣下所言，這位邪神會降下化身，摧毀他們這些在女神的庇護下苦苦求生存的人，他甚至有能力摧毀女神本身，最終讓這個世界陷入永恆的黑暗。
他總覺得，這件事情從那個長頭髮中年男人到來之時開始，就有些不正常，比如，到現在他們所見的那個男人的部下，還只是他一開始帶來的那寥寥二十幾人而已，甚至現在連那些人也消失了一多半，僅有少數人還留在他們那裡，參與了這次行動，那個中年男人也不知道到哪裡去了。
結合現在這個鎮子明顯有所準備的現狀，艾倫漸漸覺得，一個針對他們教派的局已經籠罩在他們每個人身上，而那個中年男人，號稱掌握了接連抓獲了教內重要人物的賞金獵人的匪幫老大，極有可能是佈局者和操盤者。
“不過，還有一種可能……但是，真有這個可能嗎……？”
想到那個僅憑一己之力，在不到一週的時間裡，接連破壞了他們兩次傳教活動，並且先後抓獲了兩位教派內部的重要人物的賞金獵人，艾倫只覺得心裡發毛，比起那個隱隱籠罩周身的陰謀，這個擺在明面上的、實實在在的威脅，確實更引人注意。
“只有貝希摩斯，才能對我們造成真正的損失，帶來真正的毀滅，所以，到底是你們中的誰呢……”艾倫看了看自己疲憊的下屬，又看了看那座逐漸靠近的小鎮，又低頭看了看這副牧羊人閣下送給他的甲冑，心想，“不管怎麼樣，既然都到這裡了，就沒有折返的道理，總不能辜負了閣下對我的信任和厚愛。”
一身鐵甲的他騎在血騮色的純血馬上，宛如一位來自中世紀的將軍，他抬起右手，輕輕一揮，身後堪稱浩浩蕩蕩的隊伍便跟隨著他，向著那個在他們這些荷槍實彈的人面前顯得愈發脆弱的小鎮進發。
浩蕩的隊伍逐漸逼近小鎮附近的鐵路，艾倫發現，一個西裝革履，一副紳士打扮的年輕人騎著一匹大得有些誇張的黑馬，站在鐵路的另一邊，似乎正在等待他們的到來。
艾倫立刻舉起右手，示意隊伍停止前進，又做了一個複雜些的收拾，身後的隊伍逐漸分成左中右三路，左右兩路隊伍不動聲色地遠離了中路，向小鎮的另外兩側迂迴而去。
他雙腿輕輕夾了夾馬腹，胯下的血騮色純血馬邁著略微沉重的步伐向著那個看上去悠然自得的年輕紳士走去。
馬蹄在鐵軌邊停步，艾倫略微仰頭，看著那位年輕紳士，不知為何，那雙瑩綠色的眼眸 讓他略微覺得有些不自在。
當太陽的光芒將瓦倫丁所有的屋頂全部照亮時，艾倫，這位在“第七代”教派中地位僅次於教派首領“牧羊人”維吉爾?愛德華茲的人物，穿著一身黑袍和粗糙的鐵甲，在一百多人隊伍的簇擁下，來到了那座即將被戰火席捲的小鎮。
他昨晚沒有休息好，他身後的這些部下也是。他們原本的計劃是連夜趕路，在後半夜紮營休息，結果當他們到達預先選定的紮營地點時，卻發現事先派出去偵查情況和佈置營地的先鋒隊伍遭到了重創，雖然人沒死多少，但是那些本來主要是為他們主力部隊佈置的營帳卻被燒了個乾乾淨淨，留在那一大片黑灰裡的，只有一些可憐的殘片以及和殘片一樣可憐的、燒成焦炭或者燻成黑炭的人。
沒有帳篷，也沒有相關的後備計劃，一百多人的隊伍只能四仰八叉地席地而臥，沒有床鋪，頭上也沒有遮擋，儘管草坪足夠柔軟，但時不時就會硌著身子的石子，近在咫尺的廢棄營地的焦糊味道，以及即便已經到了晚春時節，仍然凍人的草原後半夜的風，依舊讓他們苦不堪言，有個年紀較大的教眾甚至還因此突發了中風，清晨時分所有人陸續醒來時，這位對教義極端虔誠的老人屍體都涼透了。
營地的損失讓艾倫意識到，這次面對的敵人肯定不好對付，種種跡象表明，這個鎮子肯定來了強援，因為一般情況下，一位只知道維護城鎮內部治安的治安官在遇到類似的危險時，如果不跑路，也只會龜縮在城鎮裡等著槍彈蹂躪他的鎮子，絕對不會主動出擊。
而現在，看著手下人疲憊的模樣，艾倫心裡只覺得，這次牧羊人閣下的決定會不會有什麼錯誤，但他立刻將這個極其危險的想法拋諸腦後。
在“第七代”教派中，忤逆牧羊人閣下甚至是比褻瀆女神還要嚴重的罪孽，是要受到教內最嚴酷最極端的刑罰的，所以最好是連這種想法都不要有。
但是，看著那位因為中風而死的忠誠教眾被為他收屍的教徒一把火燒成了一堆人形的焦炭，他心裡忍不住又開始犯起了嘀咕，畢竟，戰前出現非戰鬥減員，這可不是什麼好兆頭。
“如果這些都是因為那個人，那麼……”
記得他剛成為牧羊人閣下最為信任和親近的部下那會兒，牧羊人閣下曾經給他講述了有關滅世邪神貝希摩斯的一些事情，據牧羊人閣下所言，這位邪神會降下化身，摧毀他們這些在女神的庇護下苦苦求生存的人，他甚至有能力摧毀女神本身，最終讓這個世界陷入永恆的黑暗。
他總覺得，這件事情從那個長頭髮中年男人到來之時開始，就有些不正常，比如，到現在他們所見的那個男人的部下，還只是他一開始帶來的那寥寥二十幾人而已，甚至現在連那些人也消失了一多半，僅有少數人還留在他們那裡，參與了這次行動，那個中年男人也不知道到哪裡去了。
結合現在這個鎮子明顯有所準備的現狀，艾倫漸漸覺得，一個針對他們教派的局已經籠罩在他們每個人身上，而那個中年男人，號稱掌握了接連抓獲了教內重要人物的賞金獵人的匪幫老大，極有可能是佈局者和操盤者。
“不過，還有一種可能……但是，真有這個可能嗎……？”
想到那個僅憑一己之力，在不到一週的時間裡，接連破壞了他們兩次傳教活動，並且先後抓獲了兩位教派內部的重要人物的賞金獵人，艾倫只覺得心裡發毛，比起那個隱隱籠罩周身的陰謀，這個擺在明面上的、實實在在的威脅，確實更引人注意。
“只有貝希摩斯，才能對我們造成真正的損失，帶來真正的毀滅，所以，到底是你們中的誰呢……”艾倫看了看自己疲憊的下屬，又看了看那座逐漸靠近的小鎮，又低頭看了看這副牧羊人閣下送給他的甲冑，心想，“不管怎麼樣，既然都到這裡了，就沒有折返的道理，總不能辜負了閣下對我的信任和厚愛。”
一身鐵甲的他騎在血騮色的純血馬上，宛如一位來自中世紀的將軍，他抬起右手，輕輕一揮，身後堪稱浩浩蕩蕩的隊伍便跟隨著他，向著那個在他們這些荷槍實彈的人面前顯得愈發脆弱的小鎮進發。
浩蕩的隊伍逐漸逼近小鎮附近的鐵路，艾倫發現，一個西裝革履，一副紳士打扮的年輕人騎著一匹大得有些誇張的黑馬，站在鐵路的另一邊，似乎正在等待他們的到來。
艾倫立刻舉起右手，示意隊伍停止前進，又做了一個複雜些的收拾，身後的隊伍逐漸分成左中右三路，左右兩路隊伍不動聲色地遠離了中路，向小鎮的另外兩側迂迴而去。
他雙腿輕輕夾了夾馬腹，胯下的血騮色純血馬邁著略微沉重的步伐向著那個看上去悠然自得的年輕紳士走去。
馬蹄在鐵軌邊停步，艾倫略微仰頭，看著那位年輕紳士，不知為何，那雙瑩綠色的眼眸 讓他略微覺得有些不自在。