202 不退，不逃

            一切準備妥當後，常歲寧臨出門之際，忽聽僕從通傳，道是喻公來了。

常府外雖有官差守著，但他們並無權干涉阻攔客人登門，更何況來人是司宮臺總管。

常歲寧本已出了居院，聞言便直接去偏廳見了喻增。

見到她的裝扮，坐在那裡的喻增遂示意左右退下。

「你要出門？」喻增擰眉問：「打算去作何？」

他平日待人便無好臉色，眼下又值如此關頭，那雙狹長的眼睛便更添幾分沉冷之氣。

常歲寧並未坐下，只粗略答道：「去辦些事。」

「你又要去冒什麼險？」喻增眼中寫滿了不贊成，訓斥道：「如今是何局面，你還看不清嗎？難道一定要將自己的安危也搭進去才肯死心嗎？」

常歲寧明白，他這些難聽的話是出自一位長輩的好意，至少絕大部分用意是如此。

所以她未有反駁，但也未答他的話，而是問：「喻公今日自正門而入，未曾掩人耳目，所以是奉聖命而來嗎？」

看著那頭腦思緒敏銳清晰的少女，片刻，喻增才道：「有一半是。」

近日他試探過聖人的態度，試著於聖前替歲安盡力謀得一條生路，但聖人的態度已無轉圜餘地，他便知有些路註定是走不通了。

所以，他今日才會親自過來見這個固執的女孩子。

聖人似料到他會有此行，竟讓他從中傳達一言——

「那日你於大理寺外，稱已查到真兇，聖人遂令我問你，可知真兇何人，可有證據在手，若是有，可允你今日隨我一同入宮面聖，當面陳明此事。」喻增先將原話傳達。

但他並不解聖人此舉之意。

真兇何人，雙方心中都有答桉，既聖意已決，為何還要聽這個孩子親口「陳明」？

還是說，這個孩子身上，另藏有聖人在意或忌憚之事？

廳外雨聲喧囂，常歲寧將眼睛垂下一刻，掩去其中情緒。

這是給她替阿兄證明清白的機會嗎？

彼此心知肚明之事，她要如何「證明」？要拿出什麼樣的誠意才能「打動」那位聖人？譬如，承認她是李尚嗎？

可即便她將此「誠意」擺出，跪下去求對方，又能換來什麼？可以將清白還給她阿兄嗎？

當然不可以。

她能對明後做出最大的妄想，便是對方或會大發慈悲私下放她阿兄一條生路，罪名仍還是阿兄的，阿兄會在人前死去，至多變成另一個人活下去——

而之後，明後就可憑藉這一點恩情，掌握住她所在意的人和事，及所謂母女身份的天然枷鎖，順理成章地重新掌控她的一切。

常歲寧重新抬起眼睛之際，對喻增道：「我不去。」

若非要選，她寧可去選榮王世子，至少不必跪下相求不是嗎。

且雖是同樣自投羅網，但相較明後，榮王世子還能更好掙脫一些。

喻增看著她。

常歲寧：「便替我回稟陛下，我沒有什麼像樣的證據可以拿到御前證明什麼，此前在大理寺外不過是隨口說來誆人的。」

喻增：「那位馮家娘子是否在你手中？」

「在或不在，已無意義了。」常歲寧道：「總之宮中我不會去，我恐有去無回，被拘禁或是滅口。」

聽得如此直白之言，喻增沉默片刻，道：「我雖不解聖人用意，但不去也好。」

「那喻公的另一半來意是什麼？」

「我來時去過大理寺了。」喻增聲音低了些：「自又添「人證」後，歲安於牢中受了重刑。」

常歲寧握緊了手指。

此

前桉件停留在僅有「物證」的層面之上，加上由姚廷尉主審，便未曾出現嚴刑逼供之事，而現下……

這是要嚴刑拷打，逼她阿兄認罪了。

「阿兄認了嗎？」

喻增搖頭。

想到那少年滿身血汙的囚衣，喻增道：「歲安心性過直……但再這麼撐下去，只會令他平白受苦而已，最終這罪名還是會落到他身上。」

他看向始終站在那裡的少女：「歲寧，如今能勸得動他的，或許只有你了。」

「所以，喻公想讓我去勸阿兄認罪？」