第五十節 商務員的報告（二）

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    第五十節商務員的報告（二）

    他們在船上首先封閉了船上的火藥庫――用得是一張長條形紙，上面用墨筆寫著文字和數字，緊緊的貼在門上，如果要開啟就必須破壞紙條。這種紙條似乎具有法律意義，因為我們的中國水手說紙條上蓋有某種象徵權威的印章。

    最令我感到奇怪的是，他們的簽署封閉日期的時候用得是阿拉伯數字――這實在令人費解，而且使用得是主耶穌誕辰的紀元，顯然他們不是一般的亞洲野蠻人。

    這種查封的方式在他們將我們的全部武器:從刀劍到火繩槍全部放入武器庫內封存也採用了。對於“馬格德堡”號上的大炮，他們用一種特殊的木塞釘了火門而已。

    澳洲人沒有收去我們的帆纜。再加上他們的查封行為完全是象徵性的，相比之人要收去我們的全部武器和火藥，還要拆除帆纜的做法，顯然澳洲人對自身的武力非常有信心。

    澳洲人隨後在除了貨艙之外的其他所有地方大量的灑一種藥水――即不是酒也不是醋，而是一種渾濁的白色藥水。我們馬上知道他們身上的奇怪氣味是哪裡來得了，正式這種乳白色的藥水。它把我們的整艘船隻弄得溼漉漉的。充滿了刺鼻的氣味。有些人聞了之後感到頭暈和眩暈。我們不得不全體跑到甲板上來免遭這種氣味的毒害。

    在確認一切都已經按照他們的要求做好之後，官員們再次登上了船隻，給我們簽發了必要的文件。根據這一文件，我們可以在停泊期間派人在碼頭的指點地點購買各種生活必需品。海關的官員向我們告知了本地的稅則，交給我們一本小冊子，上面羅列了臨高全部進出口商品的稅率表。如此方便公開的做法讓人眼界大開。

    這是我見過的最完善的海關稅則，每一項進口和出口的商品都有專門的稅率。大部分商品的稅率不高，在這裡我不得不說我們運去的商品中，香料的稅率是偏高，澳洲人竟然徵收24％的進口稅――顯然澳洲人不太喜歡這一商品，原木、糧食、麻布和呢絨的稅率極低，糧食和原木甚至是免稅的。

    海關的官員詢問我是否準備船上的所有貨物全部在臨高發賣。我說:我正是為了此事才來到臨高的。隨後他們卸載“馬格德堡”號上的貨物――貨物在沒有達成交易前將暫時存放在碼頭的專用倉庫裡，直到交易完成為止――對此我沒有表示異議。

    卸載貨物的場面非常的壯觀！閣下，在場的每一個人都表示這是他們此生難忘的場面。前面我已經說過，他們使用起重機來裝卸貨物，正如我們在海牙和阿姆斯特丹一樣。但是他們那些巨大的起重機是那麼的靈活，有力，使我們所有都看得入迷了。儘管這些起重機看起來只是一些鐵梁和木柱構建起來的框架。運作起來卻非常堅固。

    閣下想必還記得在阿姆斯特丹等地碼頭上使用的起重機，巨大的猶如一座建築物，但是起吊的能力卻小得可憐。鼠籠裡三個壯漢全力以赴奔跑驅動起重機才能起吊的貨物，澳洲人使用神秘的火力機器輕而易取的就辦到了，一次起吊的貨物是十倍，甚至二十倍的重量。