第二百一十三節 澗內

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    “不，中國人很膽小，”魏斯端著酒杯慢慢啜飲，這場晚會讓他覺得無比彆扭，幸好還有在井水裡鎮過的，清涼可口的雪利酒。“而且我只要給旅館老闆半個皮阿斯特，他就會派他的兩個兒子扛著矛槍在我的房間門口守上整整一天。”

    “吉蘭丹的領主用半個皮阿斯特僱來一支中國儀仗隊——”說話的人坐在桌子遠端，看上去約摸有五十歲，鷹鉤鼻，高顴骨上邊有一雙惡狠狠的眼睛，後凸的腦殼　上幾綹頭髮因為抹了油而顯得整齊發亮，為此他的腦袋散發出一股變質牛油的惡臭。市長有些惱火地瞪了他一眼，卻發現伯爵仍然神態自若地啜飲著雪利酒，彷彿根本沒聽見那句無禮的話。

    “伯爵閣下，您也許對中國人慷慨過頭了，”這次開口的是殖民地財政官塞巴斯蒂安?安德拉德，“半個皮阿斯特足夠一個有家庭的他加祿人四天的花銷。”

    他開始歷數菲律賓的中國人如何有錢，可是總督要向他們收取特別居留費以換取其在帕裡安以外居住的權利時，他們卻一味地拖延和哭窮。中國人的罪惡還包括用賭博的惡習來蠱惑虔誠的土著居民，薩拉曼卡總督竟然同意中國人在通多和比儂多建立鬥雞賭場，雖然這兩個賭場每年向殖民地政府上繳八萬比索的賭博稅，可是天曉得有多少金錢已經流入中國人的手裡去了。

    安德拉德滔滔不絕地列出一大堆數字，指出每年駛入馬尼拉港的中國商船越來越多，但是在中國掮客和港口稅務官的共同努力下，王家殖民地的國庫卻沒能增加多少收入――因為呈送的報告上的數字還是這麼幾艘。其餘的船――儘管它們都停泊在港口裡，卻在報告上消失不見了。

    大家都在議論總督和他的親信從這種明目張膽的舞弊中到底得到了多少好處才能對如此懸殊的事實視而不見。當然，這種議論只能背後和知交竊竊私語。

    顯然，總督閣下還有自己憂心的事情。他整天生活在對尼德蘭軍隊夥同整個東印度的海盜入侵馬尼拉這種子虛烏有的威脅的恐懼中，他已經在擴建工事和徵募軍隊方面花掉了三十萬比索，並且還準備花掉更多的錢。給陛下和樞密院的報告總是充滿了絕望的呼籲，好像他正站在被圍困的要塞裡苦苦度日。

    現在他的恐懼的幻想裡又增加了澳洲人。西班牙人從澳門獲悉:澳洲人已經和可惡的低地強盜締結貿易協定，不僅如此，他們還乾脆展開了可惡的海盜行動。去年（1632）兩艘從新西班牙開來的，裝有王室補助金的蓋倫船就在距離馬尼拉不遠的地方被可惡的澳洲海盜劫奪而去。

    這個消息出來立刻在馬尼拉掀起了一場小小的地震。聖路易斯(san　luis)和聖瑞蒙多(san　raimundo)的被劫持不僅僅是總督失去了二十三萬比索王家補助金那麼簡單，船上還裝載了來自新西班牙的大量的貨物和現款:有合法的也有不合法的。牽扯到幾乎全馬尼拉的權貴。以至於兩船被奪走之後，到底造成了多大的損失一直是個謎團。