第二百一十七節 射擊場

    黃昏時分，伯爵大人走出書房，吩咐車伕套好車子，要在晚飯前出去散散步。他依然穿著早上的那套行頭出門，只是加披了一件帶兜帽的深色大斗篷。馬車順著海濱?大道駛入馬尼拉城的南門，從另一側城門穿出城堡，一路疾馳到村莊旁的一片香蕉樹和椰子樹混合成的雜木林才停下。魏斯走出車廂，囑咐馬車等在這裡。他裹緊了?遮蔽自己的斗篷，裡邊貼身藏著匕首，望遠鏡以及在整個僱傭兵生涯中須臾不離的cz75手槍。

    他穿過這片雜木林，又費力地鑽進一片銀合歡、石梓和冬青交織成的茂密灌木叢。灌木從後面，一大片竹林被砍伐殆盡，地面上只能看見翻出來的竹根，延伸出去一片開闊的原野。這裡從前肯定是荒地，但現在許多原本齊腰高的野生植物都已經割倒，橫臥在嫩草和野花交織成的地毯上；然而這片天然地毯顯然也受到了多處破壞，許多綠草倒伏在深深的車轍印旁，被碾碎的花瓣四散零落，就像地毯被扯掉了毛，露出了麻線的底子。除了炮車，魏斯想不出還會有什麼重載的車輛會特意來到這片荒地上反覆碾壓。

    這些車轍重疊交錯，伸展出去成為一條臨時便道，早先他在大道上看見的那些黃頂綠牆的營房就矗立在便道後面。竹籬牆，頂上厚厚地蓋了一層稻草和蕉葉，這幾座營房與附近村莊裡的農舍一樣簡陋，只是更大些罷了，和聖地亞哥要塞裡那些堅固的石頭兵營根本沒法比，顯然是倉促趕建起來的。

    這時候正值開飯時間，兵營四周的空地上鬧哄哄地像個蜂巢。身材矮小的東印度士兵，穿著襯衫和肥腿燈籠褲，個個都赤著腳――殖民地沒有足夠的鞋子給士兵穿。從木桶裡盛出湯和芋頭之類的燉菜，或坐或立在草地上、便道旁吃著。魏斯調節好望遠鏡焦距，慢慢地移動觀察。大門外靠牆邊立著幾桿長矛，沒有看到他預想中的大炮或者其他火器。小道旁邊，兩名穿得花裡胡哨的西班牙軍士站在那兒喝酒。一群他加祿小孩也在操場上玩耍，圍著士兵和兵營打轉。他們應該來自附近的村莊，想討點殘羹剩飯。西班牙軍士喝的半醉，一腳把一個孩子踢翻在泥地裡，四周立刻爆發出一片粗野的狂笑。

    操場盡頭有幾座的矮丘，在望遠鏡裡，它們都呈現出七歪八倒的奇怪形態，四周佈滿坑窪；有的插著木杆，上面掛的紅布已經碎成了條狀。有一座已經半塌了，土塊和碎石飛濺到很遠的地方。魏斯感到很興奮，在馬尼拉郊外開闢的新炮兵演練場。肯定與“薩拉曼卡先生的新寶貝”有莫大的關係。天色漸漸暗了下來，營房內外燃起了燈火。士兵們在軍士的喝令下，排成一個個小方陣開始訓練隊列。魏斯始終沒能看見他們拉出大炮，他收起望遠鏡，悄悄地從灌木林裡鑽了回去。