第二百三十二節 潛艇

    “一艘能在水下航行的船？！”蘭度眯起了眼睛。這是在酒館和德?弗爾南多先生的第二次見面。船廠正在建造潛水艇這個消息實在讓人有點吃驚。雖然魏斯?蘭度先生從來就不是一個愛學習的學生，但是他還是想起中學生時代在普及歷史讀本上看到過的獨立戰爭時候的海龜號。他雖然對此不感興趣，好歹還記得這東西能夠下潛和航行，而且曾經意圖消滅一艘英國海軍的戰艦。

    “這太可笑了，船沉到水下怎麼浮起來，您是喝土酒喝多了吧。”

    “向上帝發誓，我可沒有。”弗爾南多船長生怕到了口袋裡的金幣又飛了，詳細的描述了這艘建造完畢，已經進行過一次試航的神秘潛艇的秘密。

    根據弗爾南多船長的描述，這艘小小的潛艇“類似一條鯊魚”，有八名乘員。它的設計非常簡約，沒有壓水艙之類的設施。自然也不用給水排水。潛艇是用吊機直接吊入海水中的。通過精心計算浮力和重力，通過四個外接式的鐵製壓艙物和四個“裝滿油”的皮袋使得潛艇在滿載的狀態懸浮在水下半西班牙噚――大約0.8米的深度下。這個深度下艇首的觀察塔大致略高於水面，能夠觀察海面情況。潛艇由乘員用手搖螺旋槳來推動潛艇前進，用舵來控制方向。當需要上浮的時候，直接拋棄壓載箱就能使得潛艇浮起。當然，這時候潛艇就不再具有下潛功能了，必須回到港口內重新裝備壓艙物。

    “能潛在水下的船當然不錯，但是您將如何操縱它作戰呢？顯然您在水底是不能開炮的。”

    “是的，”弗爾南多船長表示同意，“這就要牽扯到另一樣神秘的高山先生髮明的新武器了。”

    這東西沒出乎蘭度的預料――果然是杆雷。他在博鋪等地見到過元老院建造的杆雷艇――由於實在沒什麼目標值得他們出動，這些杆雷艇目前擔任的保衛港口的工作。

    在他看來這種雞肋一般的武器操作起來十分危險――近乎送死――也就是元老院這樣擁有蒸汽動力和裝甲製造能力的海軍裝備著才多少有點意義。

    “這種武器設計的十分巧妙，能夠輕易的刺入敵人船隻的外殼，掛好雷體後潛艇就可以悄悄的離開了――它會在三十分鐘之後爆炸。非常準時。”弗爾南多船長說得興致勃勃，似乎完全沒考慮到其中有多少危險性。

    簡直瘋了！蘭度先生想，用這種人力推動，連潛望鏡都沒有的潛艇去進行杆雷進攻。簡直就是17世紀的神風特攻隊麼！這位弗爾南多船長恐怕一點也不明白他要面對的巨大危險。

    “您有機會安排我去看一下這條船嗎？”

    “恐怕很難。船塢周圍時刻都有哨兵。”

    黑衣人輕輕敲打了下手中的金幣。弗爾南多船長嚥了一口吐沫，“我來想辦法。”

    德?弗爾南多船長在隨後的幾次見面中提供了這艘潛艇的幾乎全部的細節，以至於毫無繪圖經驗的蘭度先生也能根據他的描述繪製出一張連他自己也看不懂的線圖來。不過，進入船廠實地查勘潛艇的事情一直沒能落實。蘭度先生決定，不再等待，反正潛艇的大體結構他已經知曉，自己對這種古老的武器也沒什麼認識，即使看到了也分析不出什麼來。