第二百九十節 馬尼拉兵工廠

    馬尼拉的普通白人市民和商人起初都不喜歡城郊新矗立起來的那座軍火工廠，除了總督將通過專賣法和特別稅搜刮來的金錢都投入了這項對他們毫無收益的工程以外，還有它自身的原因。工廠對遠離歐洲的殖民地居民而言是一種令人畏懼的新鮮玩意，整個菲律賓沒有哪個場所擊中瞭如此眾多的機器和熔爐，金屬的砰砰撞擊，各種工具一刻不停地鑽削刨鑿。連綿不斷地嘈雜聲使得使身處於在近十公里外的馬尼拉城中的西班牙人也免不了抱怨，因為他們再也無法恢復往昔那種終日昏昏欲睡的清淨。而云集在工場周圍的大量招募來的異教徒中國人和本地土著又讓西班牙人產生了種種虛幻的焦慮，時常有人提到“幾千野蠻人工人的威脅”。

    最近又有一個恐怖的傳言在殖民地歐洲人的圈子裡流傳，那名狂熱的教士保羅正在工廠中製造一種可怕的新式炸藥，其威力之巨，僅需一小袋便能夷平整座城市。這倒也並非單純的謠言，兵工廠方向有時候經常能聽到沉悶的爆炸聲，猶如地平線上的雷聲。還有人聲稱夜間能看到裝著斷肢碎肉的牛車從廠裡出來，秘密掩埋在荒野裡。

    愛水三郎懶洋洋地靠著用廢木料和稻草搭成的簡陋哨棚，面朝通向廠區車間的大道，卻對隨時可能被炸成齏粉的命運毫無覺悟。這個曾經的足輕組頭一半是因為信仰，一半則是抱著去海外發財的妄想來到呂宋，可惜右近大人與內藤大人先後病歿，南蠻總督對日本僑民的看重也漸不如前。經歷了多年飢一餐飽一頓的苦日子，愛水三郎的發財夢早已煙消雲散。不過給南蠻總督當兵放哨比自己彎腰下田的日子是舒坦多了，他盤算著，頓頓能吃飽。雖然南蠻人出手不怎麼闊綽，只發給些大米、魚乾當作俸祿，再加上自己的他加祿妻子在房前屋後種植的芋頭和蔬菜，湊和著養活一家四口人是沒有問題了。如果下次能輪換到把守稅卡之類的油水活，沒準還能撈到幾個小錢，到帕裡安中國人開的小館子裡喝幾杯椰子汁釀的土巴酒，享受一盤燒豬肉。肥腴香美的豬肉滋味似乎已經在他舌尖上縈繞。愛水三郎就這樣倚靠著哨　棚的木柱陷入了快樂的冥想，露出微笑，半張著嘴，口水順著嘴角，在被熱帶的太陽曬得漆黑的面龐上流淌成一條小河。

    “喂，”愛水三郎被高聲的招呼猛地一驚才回過神，看到隊長黑島十兵衛正站在眼前對自己說話，這個尾張的浪士據說是因為在廣南國的會安港殺了人，不得己只好逃來馬尼拉。“愛水君，體面些。又在放哨的時候胡思亂想了麼？”十兵衛伸出手指向前邊:“有輛馬車過來了。”

    如果在馬德里或者塞維利亞，人們對這輛樸素到堪稱粗陋的雙輪馬車根本懶得多看一眼。它被無精打采、發育不良的中國小馬牽引著，未塗漆的原木車身上除了油布涼篷外一無所有。但在馬比人貴的菲律賓，廠區裡來來去去的都是運送木料和鐵件的牛車。馬車，哪怕乘坐最簡陋的馬車也是尊貴的象徵。