第二百九十二節 侯爵

    一行人逃也似地離開鑄鍛工場.或許是得到了黑爾的吩咐,或者他早有準備,幾個土著工人早已提著茶桶在外邊恭候.從臨高進口的紅茶中加了少許砂糖,用井水冰鎮過,喝下去感覺神清氣爽.等到西班牙人剛喘過口氣,黑爾又毫不停頓拖著他們繼續前行.下個目標是機械加工工場,毗鄰著河道與巨型水輪而建.同令人窒息的鑄鍛工場相比,車間裡滿是著新伐下來的木材的好聞的氣味.菲律賓最不缺的就是木頭,質地絕佳,後世在東亞某國價以萬計的條紋硬木,在這裡就被鋸開來做成機床的支架,底座或者傳動軸,甚至是鋪在地上的運貨軌道.充斥人們耳朵的是傳動軸和齒輪吱喳碰響,車刀,鑽頭啃噬著金屬的尖叫吵成一片,雖然有些嘈雜刺耳,卻絕對比不上地獄般的鑄鍛工場裡的噪音那樣震耳欲聾.西班牙紳士們似乎恢復了點精神,圍著為制炮而建的龐大的鏜孔車床轉著圈,發出嘖嘖驚歎.

    鑽床,鏜床周圍不時地有些土著工人走來走去,手執木鏟,將飛落下來的鐵屑鏟進筐裡,準備送回去重新熔鑄.馬科斯知道,目前西屬菲律賓殖民地所進口的七成以上的鐵和近九成的銅,都消耗在這座工廠裡.當然,馬尼拉市民們最關心的,還是被它吞噬掉的大筆的銀比索.但是薩拉曼卡總督卻恰好相&長&&風&文學"//cfwx"target="_blank">cfwx反:不論鐵,銅還是銀子,他都企圖加倍投入到軍火工廠這頭吞金巨獸的口中.只要它產下的金蛋能為自己以及官場中的盟友帶來榮耀與晉升.海軍准將堂?胡安科?德?巴贊侯爵就是為這個而來的.

    侯爵從地上抓起一把鐵屑,在手裡搓著.潔白的綢緞手套立刻現出一大片黑色的汙漬.那上邊沾滿了充當潤滑和冷卻劑的肥皂水,滑膩膩的泛著令人噁心的泡沫.浸透了手套.鐵屑紮在掌心的皮膚上,堅硬而粗糙,彷彿在提醒他,它們是被更加堅硬鋒銳的鋼鑽從母體中刨切,剝離下來的.作為資深的海軍軍官,侯爵大人對塞維利亞和里爾根斯的海軍鑄炮廠並不陌生,他也遊歷於法國,德意志及威尼斯,參觀過那裡的武器製造工場.這喧器似乎在歐洲的工場裡都找得出原型.可要論及規模,精密和高效率.那些歐洲貨同這位日本教士設計的奇蹟之作相比,算作是小孩的玩具都勉強得很.即使是歐洲最知名的鑄炮專家,有誰會相信可以用一根鑽桿在實心的鐵胚上硬生生地"掏出"炮膛來?

    巴贊侯爵扔下汙黑潮溼的手套.又從隨從一路託著的木盤中拿起副嶄新的白綢手套,然而內心的激動導致他的手抖個不停,怎麼也戴不上去.侯爵又把新手套有丟回木盤,"那是什麼?"他叉著手.指著前邊一架裝有螺旋形絞刀的機床問道.

    "是製造膛線的機器."

    "膛線╠╠"巴贊侯爵重複了這個陌生的字眼.看得出他很感興趣,卻又竭力維持著自己莊重的表情,不讓無知的疑惑從臉上透出來.