三百零四節 廈門的生意

    貨物原已經裝好，陳華民正要吩咐祭海開船，忽然碼頭上又急匆匆的來了一行腳伕，都推著臨高銷售到此地的疾風式雙輪手風車，上面滿滿登登的裝著許多草袋。正往東山居的泊位上來。

    “這是什麼？”陳華民正在奇怪――東山居號要運載的貨物都已經裝全，沒有缺漏，食水之類的補給品也已經裝好――卻見劉德山在隊伍最後，氣喘吁吁的跟了過來。

    腳伕到得船旁，劉德山搶先一步已經先上了船，顧不得打招呼，關照水手將貨倉蓋板打開，準備裝貨。

    “表兄！這是什麼？”陳華民摸不到頭腦，“我們的貨色不是已經裝齊了麼？”

    “都堆好，堆好。”劉德山一面指手畫腳的指揮腳伕裝貨，一面說道，“這是鹽，我剛剛辦得貨。”

    “鹽？你賣給誰去？我們要去的可是南直一帶，沒有鹽引，官府豈能允許入口……”

    “呵呵，誰說賣給官府了。”劉德山從口袋裡拿出一塊毛巾，擦了擦汗，“這是運去廈門的！那裡是鄭家的地盤，要什麼鹽引？我得到消息，福建那邊鹽價很高，咱們這些鹽運去，多不敢說，這來回一趟的花費可就都賺出來了。”

    “表哥，這事是不是有點欠妥。”陳華民知道福建一向是食鹽輸入地，但是自家是買了澳洲人航行旗的，就這麼跑到澳洲人的敵人的地盤裡去賣鹽，先不說澳洲人會怎麼想，鄭家能容得了麼？

    “你放心好了，我已經打聽妥當。圍頭灣裡的各家都說了，不管哪家的船隻，只要能運貨過去一律保證船貨平安，公平交易――不用買令旗。聽說那裡不但鹽、糧價格很高，而且還積壓了不少洋貨要出口，價格亦很低，我們運到廣州賣給秦老爺，正好去賺一票！”

    “這……”陳華民雖然覺得表兄的生意經不錯，還是感到有些不妥。但是一時也想不出什麼反駁的理由――船上的載貨並未全滿，跑一趟就是一趟的開銷，自然是裝貨越多越好。

    “既然如此，咱們就準備開船吧。”

    正說著，一個渾身結實黝黑的肌肉，腰掛一柄漢刀和一塊寫有“副綱”二字的木牌，有著一臉濃密鬍鬚的大漢走上前來，對著陳華民抱拳說道:“綱首，吉時已到！”

    陳華民低聲咕嚕了句:“小王啊！說了多少次，現在要叫我船長！”然後嚴肅地正了正帽子長衫，從香案上拿起三炷香，點燃後恭恭敬敬地拜了三拜，默唸:“請媽祖大人保佑我等耕海之民出海順順利利，無災無痛，平安回家！陳華民、劉德山並全體船員夥計敬上！”敬了香後，陳華民把香案上的水果擺好，又用一柄小刀在乳豬上切下一塊擺放在香案前，最後斟滿了三小瓷杯的酒。

    陳取過第一杯酒，舉手向天灑去，大聲說道:“敬天！起錨！”

    旁邊的王副綱大聲重複道:“是，起錨！”正站在錨孔旁的碇長衝著絞盤那邊喊到:“起――錨――！”