第五十五節 江面救人

    現在已經是d日後的第七年，西元1635年。即使按照大明通行的大統歷，時間也已經跨入了崇禎八年。

    自崇禎元年起，大明北方災異不斷。崇禎元年大旱，三年大飢，五年大飢，六年大水，七年秋蝗、大飢。從中原至西北，赤地千里，寸草不生。百姓流離失所，餓殍盈野。陝西巡按馬懋才在《備陳大飢疏》上說，百姓爭食山中的蓬草，蓬草吃完。剝樹皮吃，樹皮吃完，只能吃觀音土，最後腹脹而死。

    遼東的後金又連年寇邊。朝廷對災區不僅沒有賑濟，反而要變本加厲徵稅。官逼民反，無數活不下去的饑民揭竿而起，北方遍地煙塵，糜爛千里，生民塗炭。

    崇禎六年十一月。西北農民軍大批渡過黃河，殺入河南地區。

    崇禎七年七月，後金二次入塞，蹂躪宣府、大同一帶。

    崇禎八年正月，高迎祥、張獻忠、老回回、羅汝才、革裡眼、混十萬、九條龍、左金王、改世王、橫天王、順天王、過天星、射塌天等十三家七十二營農民軍聚會滎陽，高迎祥部將李自成提出“分兵定向、四路攻戰”之方略。之後，高迎祥、張獻忠、李自成率部南下鳳陽，掘了大明皇室的祖墳，焚燬朱元璋曾經出家的皇覺寺，殺宦官六十餘人，斬中都守將朱國相，擄走無數奇珍異寶。朝廷上下舉國震驚，朝野不少有識之士都在暗暗嘆息:這大明朝怕是要完。

    隨著大批的流民、縉紳、富戶向南方逃難，和諧太平的廣州城反倒增添了一份畸形的繁榮。元老院的產業紫明樓、紫誠記、大世界等生意興隆。同時，一批批生計無著的難民被海船運往臨高，享受元老院的雨露恩澤。

    果子已經爛透，趁他病要他命，元老院在這個節骨眼上發起廣東攻略，等於是在這虛弱的病人身上又重重的插上一刀。從心底裡，孟賢還是挺同情紫禁城裡的崇禎皇帝的――這種明知不可救藥還要拼命維持局面的苦處，一般人難以體會。

    然而孟賢一點也高興不起來。身為德隆銀行的行長兼中央儲備銀行廣東分行的行長，他是元老院在廣東這個新區的金融戰線上的主帥。維持住新區的財政和金融穩定，是他責無旁貸的事情，因而覺得壓力沉重。

    這艘船的貨艙裡，裝滿了他剛剛從財政省香港倉庫裡提取的新貨幣。20萬元不同面額的銀幣:這批銀幣主要是半元和20分的輔幣。1元幣不多。主要是用作進入廣州之後軍隊和行政機構的辦公開銷之用。畢竟1元幣有七錢多白銀重，按照目前廣東市面上的白銀購買力來說有點太高了。

    銀幣之外便是20箱紙幣，同樣大多是輔幣。面額總計有一百萬元。這些錢就是元老院廣東大區政府的“開辦費”。不僅如此，還得用它來設法維持住市面上的金融穩定。

    香港的造幣廠還在繼續鑄造銀幣，臨高的印刷所的印鈔機也在繼續轉動，然而他知道可用的資源是有限的，他必須儘快為這個新鮮出爐的政權找到財源。