第一百一十二節 糧商們

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    運來的絕大多數是米和布。食鹽的價值很低，需求量也不如前兩者。張易坤知道這些米大多來自暹羅和東印度群島。越南的稻米供應地位已經被後者超過－－南北朝的混戰拉走了太多的農民，使得越南的糧食生產大不如前。荷蘭人趁機取而代之，他們成船成船的將東印度群島的稻米運來交換白糖和絲綢。因為澳洲人願意幾乎無限制的進口稻米，荷蘭東印度公司第一次在對華貿易中擺脫了大量白銀外流的困境，達成了難能可貴的貿易平衡。付出的代價無非是大量的空返船:稻米的價值極低，要好幾船稻米也才能換回一船白糖和絲綢。但是實現貿易平衡對巴達維亞的東印度公司理事會來說就是莫大的成功。為此荷蘭人加緊在整個東印度群島通過各種手段搜刮稻米來供應澳洲人－－他們對稻米的胃口簡直是無窮無盡。

    多虧我們掌握了東亞的國際貿易，不然這出幣制改革的大戲還真唱不下去。林佰光心想。

    源源不斷的糙米運到大昌碼頭的景象似乎起到了穩定人心的作用。雖然大昌還沒有開始糧食批發的買賣，廣州的糧價已經停止了上漲。林佰光心裡有數，各家糧店和牙行的貨棧裡，存糧是不會少的－－每年青黃不接的時候，正是他們大發橫財的機會。

    “首長，幾位糧商都已經來了……”身後他的秘書小聲說道。

    “我馬上來。”林佰光說。

    在大世界的一間會客室裡，十幾個相貌迥異，衣著或寒酸或闊綽的男人聚集在一起。他們都是大昌廣州分號的老闆朱福元請來的。都是經常往來於外省和廣州之間的糧食商人。

    看到他進來，這群人立刻過來亂哄哄的請安問好。

    “不必多禮，都坐吧。”林佰光擺了擺手。因為請得人多，所以在辦公室裡放了好幾張條凳，林佰光居中坐了，讓大家都落座。

    眾糧商都是第一次受到澳洲人召見－－這還真有點出乎意料。廣州易主之後，廣州商界裡的人都在想著法鑽營澳洲人的門道，可是到現在澳洲人一個都沒見。連高舉這樣和澳洲人淵源頗深的大商人也只是蒙劉府尹見了一盞茶的功夫，已經是莫大的榮幸了。

    沒想到他們這些長途販米，坐困會館的糧商居然受到了澳洲人的召見－－這位據朱老闆說可是地道的廣州二府！可真是莫大的榮幸。

    沒想到一見之下，對方並不擺出老爺的架勢。招呼他們一起落座，還叫人送上茶水，這可真算是貴客的待遇了。幾個商賈都覺得又驚訝又高興。

    朱福元逐一介紹了在座的糧商。這些糧商都是所謂的“行商”，從事的是長途販糧的貿易。林佰光說道:

    “今天請各位到我這裡來，不為別得。是專門來議一下廣州的糧食生意。”他說著點著了一支雪茄，“大家都是糧商，自然不用我再說一遍糧食有多要緊。事關民生大事，希望大家有一說一。大夥是知無不言，言無不盡。”