第十一節 羚羊峽口

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    西江從廣東往廣西去，必經肇慶小三峽，而小三峽的第一峽便是這羚羊峽。這羚羊峽北面是羚羊山，南面是欄柯山，峽口兩岸山峰高達800多米，集奇、峻、險、雄、秀於一身，峽勢險要，歷來是兵家必爭之地。

    就在這峽口外的山坡下，有兩座古寺南北對峙，如今兵荒馬亂，自是不會有人來進香。而兩座寺廟裡裡外外，卻突然熱鬧了起來。廟前的大江中，泊滿了威武的炮艦，有著大大的撥水輪子的拖輪，大大小小的運輸船。這些船上滿載著武裝士兵，帆布下是一門門的大炮和輜重車輛。江岸邊那用長條麻石砌就的簡陋碼頭上，軍靴震響，往來的全是穿著筆挺的灰色制服的澳洲人軍官，他們大多腰間掛著指揮刀，胸口懸著望遠鏡。在碼頭上對著江面指指點點。警衛人員沿著碼頭警戒，碼頭上、寺廟外都壘起了沙袋，佈置了火炮和打字機。

    龍華寺現在是混成第一旅的旅部，而一江之隔的峽山寺則是聯勤的兵站。這裡，便是第一混成旅向肇慶發動進攻的大本營。

    肇慶周圍幾乎全是山區，給部隊的機動造成很大的困難。因而自古以來肇慶便是兩廣門戶，西江交通的中樞。而羚羊峽又是這大門上的鑰匙。熊文燦當粵督之後，為了防禦澳洲人可能的北犯，在這裡新設炮臺，並派駐有營兵數百人，紅夷大炮十二位。

    如今炮臺還在，甚至是完好無損。企劃院的工作隊正在組織俘虜拆卸炮臺上大炮。混成第一旅甚至沒有等負責火力支援河川炮艦“珠江”號抵達，就用小發艇發動了對炮臺的登陸作戰。設在峽口兩側的紅夷大炮交叉火力對航經此地的大船的確有很大的危險，但是對使用發動機推進，目標小的小發艇來說，要在寬闊的江面上命中並非易事。十二門紅夷大炮沒有一次擊中目標。儘管臺兵以超常的速度發射了五六輪炮火，交叉火力一度對小發艇形成了很大的威脅。但是最終他們還是沒有抵擋住。步兵登陸後，爬上山脊，用三輪齊射和白刃突擊打敗了掩護臺兵的幾百明軍，順利奪取了炮臺。

    雖說這次戰鬥和幾年前的虎門作戰幾無二致，但是第一混成旅的元老軍官們發現了明軍的改進。他們在炮臺上驚訝的發現了這些火炮已經從過去常見的仿西洋艦炮式炮座改成了一種獨特的磨盤式炮座，儘管這種炮座因為沒有滾珠軸承，轉動起來頗為不易，但是也看出明軍引入了新得思路。而炮臺也有了改進，從過去難觀察，難改變射界的高厚的石壁炮壘改成了射界更為寬闊的露臺式炮位。在作戰上，顯然也吸取了過去的經驗，有專門的護臺部隊。

    朱鳴夏在龍華寺的大殿裡，注視著桌子上的肇慶周邊的沙盤模型。實話說，肇慶戰役並不需要多複雜的戰術機動――實際上這一帶的連綿山地也使得部隊很難展開大範圍的機動作戰。最簡單明瞭的打法就是全軍乘船強突三峽，直撲肇慶府城。