第四十五節 自救

    “喬老爺說的是。只是如今又有一檔險事。不知老爺可有耳聞？”

    “願聞其詳！”

    “我只怕萬一梧州不守，官兵情急之下，會做出不忍之事！”駱陽明說著，將溫鐵頭的見聞說給了他聽。

    “有這樣的事！”喬會首的臉刷的就白了，他沒有置疑，反而站起身來在廳堂裡轉了幾圈子，自言自語道，“原來如此！”

    駱陽明知道，他一定也注意到了那些不合情理的舉動。只不過他們沒有溫鐵頭這個碼頭上的眼線看得仔細。始終推導不出熊文燦可能燒城的結論來。

    “真是難以置信！”會首喃喃道，“這可是一城的百姓！”

    “以熊督現在的局面，做出這樣的事情也不奇怪。”

    會首點點頭，表示明白。

    “如此說來，要想去說服熊督是不可能的了。”

    “正是。”駱陽明點頭，“他現在已是山窮水盡的地步。怎肯聽我等解勸。”

    會首微微點頭，倆人雖不算熟悉，卻已經是心領神會。

    “有些事，我出面不方便。駱老爺做起事反而容易。”喬會首低聲吩咐了貼身小廝幾句，小廝立刻離開了，過了一會，端著個托盤出來。

    “這是我的名帖。你且拿了去。”會首壓低了聲音，“你先去拜會――”

    榜山陷落的第二天，白天的梧州城已經變成了一座死城，家家閉門，戶戶落鎖。街道上除了三三兩兩的散兵遊勇便是被徵發來守城的民壯。百姓只要不是火燒眉毛的事情都不在上街，以免為亂兵劫掠甚至殺害。各處街閘全部關閉，有錢人家不但堵上了大門，還給家丁僕役們分發了刀槍。

    城中的客軍此時已經焦躁狂亂到了極點――城市的陷落已是盡在眼前的事情了。大約意識到末日將至，僅存的軍紀已經蕩然無存。即使是客軍的將領也無法完全控制部隊。街道上不斷有客軍搶掠殺害百姓的事件，於本地駐軍的衝突也時有發生。要不是城中還有熊文燦的家丁隊不斷巡視，不時鎮壓亂兵，恐怕城中早已大亂起來。

    在這緊張的氣氛裡卻傳來了壞消息:說熊文燦直到中午仍未露面，只派貼身僕役說“身體違和”。這立刻引起了大家的恐慌――畢竟這梧州城裡主事的大官只有熊文燦一人。若是他真得“病倒”，自他以下那就只有梧州知府和蒼梧縣令了。以他們的身份要指揮桀驁不馴的客軍將領簡直是痴人說夢。

    正在惶恐間，又有人傳言說熊文燦已經在後衙自盡，也有人傳聞熊文燦已經連夜逃之夭夭。正當大家惶恐不安之時。卻有他的親信幕僚常青雲出面，遣人四處分發請柬，說是晚間要要宴請城中的官紳商戶，“商討守城之事”。

    常青雲即在，負責帶領熊文燦家丁的易浩然也帶著家丁在街道上彈壓亂兵――這兩個人都是最近熊總督身邊的“紅人”。而且熊幕中的幕僚們亦在，熊文燦逃走一說似乎是不攻自破了。

    然而這謠言的破滅卻又引來了被“邀請”的城中商戶們的不安――這是黃鼠狼給雞拜年的節奏。

    然而面對虎視眈眈來“請”的校尉和兵丁，卻不能說不去，便是裝病，也要“抬著去”。