第一百二十八節 包圍燕喜山

    所謂八排瑤，是居住在連州、連山之間三地的瑤民的合稱，其居住的較大村寨被漢人稱之為排，小村寨稱之為衝，故被稱之為排瑤。其中馬箭、軍寮、裡八洞、火燒、大掌、南崗、橫坑、油嶺八個村寨較大，還有若干個較小的村寨，有“八排二十四衝”的說法，所以又稱八排瑤。

    與附近的漢人宗族村寨不同，每個瑤排不一定只有一姓，象南崗排就有鄧、唐、盤、房四姓。八排中，位於東邊南崗、橫坑、油嶺三排在連州直接管轄區域內，稱之為州屬三排、東三排或外三排；其餘五排位於連山縣轄區，稱之為縣屬五排、西五排或內五排。

    排瑤是瑤族中定居生活的一支，社會組織、生產水平較高，因此較之走山瑤戰鬥力要強一些。瑤排之間互不統屬，相對獨立，所以雖然瑤排作亂連年不斷，但整個八排一起暴動比較少見。歷史上，八排瑤之亂一直延續到清朝的順治年間才被鎮壓下去的。

    “這次行動，一定要短平快！”黃超暗暗說道。

    凌晨時分，部隊開始架設浮橋。因為有大發艇當拖船，即使現在離天亮還有兩三個小時，只能依靠火把照明，浮橋還是很快就搭好了。一座浮橋是用沿江搜索來得十多條小船作為浮體，另一座是用隨軍攜帶的牛皮囊充氣充當浮體。用纜繩連接好，兩岸釘上木樁固定，再鋪上木板。

    休整了大半夜的部隊開始過河，伏波軍、黎苗連和各部國民軍都是精神抖擻。但走了一整天山路，幾個小時前才到達的陽山暫編中隊則有點精神萎靡。這個暫編中隊的永化瑤民的人數大概只有八十人左右，雖說已經是剔除了老弱，但是身體素質無法和伏波軍相比，長途行軍又沒有充分的休息，此時已經顯出了疲態。

    黃超並不指望他們能出多大力――他也信不過這支未經改造訓練的隊伍。但他們能出現，對八排瑤而言是個重要的信號。他們和永化鄉瑤民的聯盟已經崩潰，這是黃超分化作亂瑤民的第一步。

    天色剛亮起來的時候，各部已經順利渡河完畢，伏波軍連掩護炮兵隊佔領了北山；兩個國民軍中隊各跟著一部永鄉瑤民，分為上下兩路，在燕喜山上的八排瑤反應過來之前，包圍了燕喜山；黎苗連部署在燕喜山南，監視並防禦圍城的八排瑤以及城內的連州守軍。

    一覺醒來，李三九才發現自己被澳洲人團團圍住。他很是吃驚:澳洲人搭浮橋從一開始就有人報告了他。李三九推測對方即使半夜就開始架橋，第二天傍晚都未必能搭成。以瑤民武裝的組織能力來說，貿然發動夜襲不但難以收效，搞不好自己隊伍先打亂了。所以他只關照手下派人“繼續盯著”。

    沒想到天剛亮，這大宋的人馬就已經過了河，還把這燕喜山一帶給包圍起來了！

    李三九久經行伍，此時並不驚慌。他一面派人去聯絡山上的各路頭目，一面派人打探敵軍的情況。