清水染衣 作品

第一百九十三節 桂江大橋

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    隨著一陣掌聲――澳洲人來了之後新時興出來的禮節――解邇仁剪斷了一根紅色的綢帶――也是澳洲人帶來的新玩意,宣告了中斷多日的桂江浮橋恢復通行。

    桂江浮橋雖然不過是一座浮橋,對梧州本地百姓來說卻是極具象徵意義,經過一番戰火之後,日子總算回到了正軌。

    修橋可謂神速:原本城中縉紳百姓都覺得至少要花上一年半載,沒想到善後局募集到錢糧之後第一件事便是修復浮橋。不但招募了許多難民參與,澳洲人派駐在這裡的水軍也參加了修橋。

    解邇仁發動百姓去尋找那些倖存的浮橋船,又讓派駐本地的水兵將若干艘沉船打撈出水,一一修復,實在找不到了,又從繳獲的官船拋棄的民船中搜尋合適的尺寸的船隻,最後總算湊齊了架橋用的56艘浮橋船。本地的鐵匠鍛造了缺失的鏈環,又坐著船裝著風爐鐵砧把撈起來的鐵鏈現場又重新捶打連接上。

    這般忙碌了幾十天,終於在1635年的五月底將浮橋修繕暢通。第二天,解邇仁便舉辦了這個盛大的“開通儀式”。

    解邇仁放下剪刀,頓時鞭炮聲大作,一干來觀禮的善後局成員、本地的大戶們紛紛上前道喜。這邊普通百姓亦是喜氣洋洋,更有許多人趁著剪斷的綢帶掉下便來哄搶――據說拿到了有好運或是能治病。解邇仁樂得見到這種“迷信”,也不吩咐制止。

    易浩然亦在觀禮的人群中,自打他上回在梧州西門的附近徘徊,見到從設在城隍廟裡的善後局出來喬老爺之後,他就十分慎重。因為喬老爺與他面談過,知道他的身份。如果被他認出,自己的掩護身份立刻就被戳穿。

    幸好喬老爺在這個當口十分慎重,除了去善後局和米糧公會議事,等閒不出家門。易浩然只要稍微注意一些,便能及時避開。

    即使如此,易浩然也覺得心驚肉跳――他現在不僅僅是一個逃亡中的前幕僚,亦摻和進了苟循禮的陰謀之中。一旦被擒,後果不堪設想。

    易浩然年過半百,閱歷豐富,識人辨人之術已入化境。和苟循禮一接觸便是“奸惡之徒”,絕非善類。什麼臨高的“縉紳”之類,多半是給自己鍍金,十之八九是個地方豪強之類的人物。

    原本這樣的人他是瞧不上的,更不會與之合作。但是苟循禮對髡賊的刻骨仇恨卻是真得。他既然不甘心就此夾著尾巴逃走,要和澳洲人好好的鬥一鬥。這便是個天賜的助力――至少,他不用擔心苟循禮出賣他。

    他藉著給米鋪收賬的機會出城,與苟循禮在龍母廟秘會了幾次。聽了苟循禮“幹大事”的企圖。一開始易浩然只覺得他在異想天開,特別是他的“生擒髡首”的企圖。更是讓易浩然覺得不靠譜。

    但是沒想到這個猥瑣的男人居然和他提起了侯大苟的往事。易浩然頓時被打動了。