第十二節 根基問題

    “要說餓死人的苦，那是沒有。”陳霖道，“可是百姓們的日子大不如前。”

    南沙村的百姓只要姓陳，日子原本過得都算不錯。再窮的人家，也能一家吃飽有衣穿，病了族裡管抓藥，死了族裡給棺材。遇到祭祖、過年，還能分幾塊太公肉。

    不姓陳的佃戶、機工、長工，日子自然沒這麼滋潤，好歹也能湊合著活下去。

    但是這次他回來，雖然不過短短數日，南沙一帶百姓的日子卻十分難過。

    兵匪的洗劫果然是主要原因，不過他這位二叔也堪稱是推波助瀾。

    但是這話他不敢向這女元老說，顯而易見的一件事就是這位李么兒對二叔很信任，而且這種信任不是“被矇蔽式的信任”，二叔在擔任本地牌甲的作為顯然很受澳洲人的青睞。

    陳宣回來這幾日，已經從妹子和借住的陳清家瞭解到了不少情況。

    自打1635年4月南沙正式歸屬於澳洲人的管轄之下後，陳宣憑著逃難時候的巧遇，加上多年“混社會”練就一套察顏閱色的逢迎本事，將遇到的澳洲首長哄得“龍心大悅”。沒過多久就在南沙當上了“聯絡員”，接著又就任南沙“牌甲”，亦即本村的村長。

    原本他掌權就不甚得人心，不論族人還是村民，都對這個從前“浪子”“地棍”嗤之以鼻，更有不少長輩放出話來，陳宣當牌甲是“天大的笑話”，他如果只是為了村子應付下澳洲人，村裡族裡還可容忍，真要想染指族裡的事務，就要開祠堂把他逐出族去，更不許他在南沙居住。

    沒想到這陳宣也是個頗有路數的狠角色。到南沙就任牌甲不久，就把原本處於村裡最底層的外姓外地來得長短工、僱工都給組織起來建了民兵隊，又專門選了四個膀大腰圓，來南沙日子短，沒什麼關聯的外地壯漢給他當保鏢。每人都是一杆朴刀。平日裡在村公所站崗，出去辦事跟著當隨從。哪個敢頂撞陳宣的，一棍子上去。任你是哪一房哪一輩族人，都打個頭破血流。

    如此以來，族裡村裡，誰也不敢再冒犯陳宣的“官威”。更別說把他開除出族了，反倒被迫讓他當了宗祠掌案，管理族裡的一應財產事務。連祠堂都被他堂而皇之的佔去了當村公所用。

    陳宣深諳自己在南沙的權勢全都仰賴於澳洲人。自打當上了牌甲，對澳洲人安排的各項事務堪稱“熱心”。不論是徵收“合理負擔”、支差、“治安整肅……但凡從香山縣政府安排下來的各項工作，無不盡心竭力。沒幾個月，香山縣的南沙村便成了連文總都知道的“模範村”了。

    當模範村自然是有代價的。特別是元老院開始在廣東陷入治安戰的階段，大量國民軍在廣州組建，而他們的糧餉除了從臨高調運之外，很多都來自原廣州府下屬各縣。

    除了糧食徵調，後勤補給轉運還涉及到大量的人力和船隻，這些也通過“支差”的方式攤派到各縣各村的頭上。