我乃嗷嗷大俠 作品
第 6 節 莫得感情的太后
今天是我 64 歲的壽辰，皇帝在宮中與民間大擺七日千人宴，以寓普天同慶，賀太后萬壽無疆。
一時間我成了百姓口中大齊最尊貴的女人，雖然我本來就是。
其實我不愛鋪張浪費的場合，但怎麼我都是這樁盛舉的主角，壽星本星，不露面不合適，所以我出席了皇帝在慶安殿招待王公貴族文武百官那一場。
宴既是個隆重的宴，出席就得盛裝。這天清晨我攬鏡，權當自己是個花瓶，任由妙嵐往我腦袋上插一套九件的黃金累絲珍珠流蘇鳳簪。
同時我透過銅鏡，看見六個宮女在我身後展開了一件目測有八米長、鑲嵌無數珠寶的曳地外裳。
「頭轉回去，擺正，別笑得像個暴發戶家的傻婆娘。」妙嵐跟了我有幾十年，私下無人時曉得我是個什麼德行，懟我從來不留餘地。
一聲「太后起駕」，我搭著妙嵐的手往我的鳳鸞車邊走，頂著沉重高聳的雲髻，我僵硬地左右扭了扭頭，發現除了妙嵐，其餘人怕踩了我的衣裳，都離我有八米遠。
我不免擔憂，「大家都離哀家這麼遠，一會兒要是來了刺客想劫持哀家，他們怕是不好救駕。」
「拉倒吧，太后。」妙嵐道，「誰沒事吃飽了撐的，會劫持一個老太太。」
「話是這麼說沒錯，但哀家不是一般的老太太。」
妙嵐看著我。
「哀家是個富可敵國的老太太。」我道。
妙嵐一把把我掀上了鸞車。
1
慶安殿的奏樂響到高潮時，我——大齊最尊貴的女人（尊在其次，貴是真的貴），踩點緩慢登場。
主要也是一身行頭過於沉墜，想快都快不成。
皇帝下了丹陛，帶頭恭迎懿駕。
我叫一聲「平身」，目光往人群中隨意梭巡一眼，看見了位於百官之首的聞照。
當然他也看見了我。隔著空氣，隔著皇帝皇后皇子公主與數位妃嬪的腦袋，他與我四目相對。
他一身月白官服，身姿筆直，精神矍鑠，眉眼間依稀存有年輕時俊美無儔的風采。
只是他跟我一樣，眼角不可避免地生了細密紋路，那是歲月予他予我無言的磋磨。
我一時有些恍惚，忽然意識到他如今也是年過半百的人了。
原來我們是這樣過了一輩子。
初遇見聞照時，我十六歲。
那天大雨如傾，我娘病得很重，我求遍了家裡奴僕，讓他們幫我去請個大夫，但他們無人肯應。
於是我只好撒開我孃的手自己去，門房連把傘都不願施捨給我，說是不巧，公主今日想吃樊樓的全魚宴，著人去買，傘都給他們用光了。
我只能冒雨跑出去。
那已經是隆冬時節，我身上穿著的還是單薄秋衣，很快被大雨溼透，遍體生寒。
雨迷了我的眼睛。
等我聽到馬車靠近時已然晚了，千鈞一髮之際有個人大力將我從車軲轆底下拖了出來，我才沒有被當場軋死。
那是個孔武的小廝，長了張張飛的臉，嗓門也像，他拎著我如拎小雞崽子，嘹亮衝馬車裡喊道:「公子，人沒事兒！」
我抬頭，看到馬車上掛了個「聞」字姓氏角牌。
車簾被掀開，露出一張金質玉相的臉，鼻高唇薄，星眸瀲灩。
他親自持了一把傘，下車撐在我頭頂，開口，聲音如人般溫文，他道:「姑娘，對不住，下人不長眼衝撞了姑娘，你沒事吧？需不需要我送你去看大夫？」
我道:「有事。」
「不過看大夫就免了，」我正為籌不到我孃的醫藥費發愁，送上門的肥肉不要白不要，「你能直接賠我銀子嗎？」
我說完，幾乎立時聽見了「小張」怒氣的重哼。
這小公子卻仍舊好脾氣看著我，帶著一點溫笑，「姑娘想要多少銀子？」
我道:「一百兩，現銀。」
我說完，幾乎又立時聽見了「小張」怒氣的重哼，兩聲。
「好說，」小公子道，「只是我出門匆忙，未帶那麼多現銀，這三十兩你先拿著，剩下的姑娘改日若是有空，憑這枚玉佩到我家去取，可以麼？」
我接過他手中的錢袋和玉佩，「可。」
他道:「我家在……」
「我知道，文淵閣大學士聞閣老家裡嘛，」我著急，搶著打斷他，一指角牌道，「京都的人哪個不知道聞家。」
我頓了頓，終於還是問道:「你是不是叫聞照？」
他聞言笑了，細長眼尾上揚如月，煞是動人好看，「姑娘竟然認識我。」
聞大學士的孫子，十歲便被稱為神童譽滿京華，無人不知無人不曉。
最關鍵是，聞家後輩裡就這麼一個年齡段相當的人，實在是很好猜。
聞照再近我一步，近到我在他清澈墨眸中能看見自己的狼狽，他道:「那敢問姑娘貴……」
「再見。」我搶過他的傘，拔腿就跑。
2
那天我領著大夫匆匆趕回家時終歸晚了一步，我娘死前留給我的最後一句話，是當年悔教夫婿覓封侯。
她道:「阿蓉你長大了以後就找個普通人，慫點不要緊，窮點也不要緊，重要的是你一心愛他，他也一心愛你，你們兩個茅茨青巷，溫飽足以，朝朝暮暮安安穩穩過一生。」
「千萬莫要走我的老路，特別沒勁。」
可是她似乎忘了，她認識我爹時，我爹也是默默無聞的百夫長，芝麻小官攤上個無人敢領的剿匪差事。
我娘就是他要剿滅的匪頭兒。
由於我娘過於強悍，跟隨我爹的二十個小兵最後都嚇跑了，丟下我爹一個人戰鬥到底。
我爹被俘上山時當著我孃的面哭了，說自己活了十幾二十年，連個媳婦都沒娶上就要身首異處，葬身匪手，怎麼想都覺虧得慌。
我娘左手端著一碗紅燒肉，右手溫柔給我爹揩淚，邊笑邊道:「不如我當你的媳婦好不好？」
我娘是自願被我爹招安的。
她從良以後跟我爹過了好一陣苦日子。
我爹說這樣不行，大丈夫該當指點江山揮斥方遒，給妻兒家人富足的生活。我娘說:「那你就去闖一闖，我陪著你。」
恰逢朝廷招兵，我爹就報了名。
跟我爹年歲久的老兵都知道，我爹身邊永遠不遠不近跟著一位喜穿紅衣的女子，從中原毒林深漳，到大漠邊疆。
從我爹由一個無名小吏當上守備，都司，參將，總兵，到將軍，元帥。
那女子爽朗，幹練，果敢，縱得烈馬，喝得燒刀子，她還愛笑，愛大笑。
這些都是我後來聽我爹副將說的。
我印象中的我娘，從來都是宅門大院裡的一位安靜婦人，穿著簡素，話不多，也很少笑，倒是喜歡流連廚房，在我爹每個凱旋之日，親自給他做一碗紅燒肉。
只有一回，我半夜起來如廁，看見她獨自在走廊喝酒，粗糙的陶瓷罈子，裡面酒氣很衝。
她也是用小酒盅一盅一盅地喝，回過頭來看見我，手指抵在唇間「噓」道:「別告訴你爹。」
我很想告訴她，爹已經很久沒有到我們的院子裡來了。
但這話她是笑著說的，眼眸閃閃發亮，頰上兩坨緋紅。
我終於知道，我娘也可以如此鮮活。
於是我把話嚥了回去。
可也只有那一回，第二天起來，我娘又恢復成了往日那個緘默恪守的婦人。
我甚至懷疑那晚在廊下對月喝酒的娘只是我做的一個夢。
3
我兩歲那年，我爹被封為英武侯，也就是那一年，太后給遠寧公主和我爹賜了婚，在明知道我爹已有家室的情況下。
據說遠寧公主是一日看了我爹回朝時在馬上的英姿，從而對我爹一見鍾情。
我躲在房門前聽我娘和我爹吵架，吵了什麼我大多聽不懂，我只記得我爹低聲說了一句「含櫻已經有了身孕」，屋裡的聲音戛然而止。
含櫻就是遠寧公主的小字。
我娘打那起再沒跟我爹說過一句話。
由於遠寧是太后的獨女，金枝玉葉，不可能紆尊降貴給別人做妾，她甚至連做平妻都不能接受。
所以我娘好好一個正妻成了妾，從主屋搬到了別苑，我也從侯府大小姐變成了人人可欺的庶出。
次年我妹蘇芷韻出生，我爹又一次上了戰場。
一去就是三五年，從此一次次離家離得頻繁，很少回來。
他在家時我和我孃的日子還好些，他一旦不在，家裡的僕從都是看公主這個主母眼色行事。
公主原本想逼著我爹休了我娘，我娘也曾經要跟我爹和離，但是我爹不同意。
他不知道，他的一廂情願造成了兩個女人的悲劇，不，三個，我和蘇芷韻各算半個。
我和我娘常常吃不飽，更別提冬天有炭，夏天有扇。
我孃的身體就是這樣一日日拖垮的，她把丁點兒能吃的東西和僅有的薄被都讓給了我。
我知道以她的性子，她原本可以不管不顧離開侯府，另尋一方自在天地，未嘗不能重新快活，又不是非要男人不可。
她是為了我，才忍下滿心委屈，囿於內宅。
直到把自己耗死。
我用從聞照那裡碰瓷來的錢，給她買了一副薄棺，她下葬那天早上，我收拾她的遺物，從箱底發現了一件保存得很仔細的紅衣。
公主不許我孃的牌位進蘇家祠堂，理由是妾沒有資格在我爹百年之後跟我爹同列一席。
我沒有同她爭辯，因為我原本就沒打算把我孃的牌位放在祠堂，不是我娘沒有資格，而是我爹和整個蘇家配不上她。
當初我爹被賜婚，我娘不同意，是蘇家那幫所謂長輩，每天排著隊來給我娘「講道理」。
唯恐公主與太后遷怒蘇家，保不住他們的榮華富貴。
一張張嘴臉我記得無比清楚。
4
我娘下葬的這天下午，我在城外山寺找了個廢棄的佛龕，想將她的牌位放進去。
沒想到在山腳下我又碰見了聞照。
雪後萬物皚皚，他披一身青羽大氅，緩步迤行而來，停在我面前，問我要去哪。
目光觸及我手中白絹蓋著的牌位，低聲說了句「節哀」。
他不解，「既是為親屬送行，姑娘你為何穿……穿這麼一身……」
「紅衣是嗎？」我低頭看了看自己，「去世的是我娘，這是她生前最愛的衣裳，只是因為一些原因沒有機會再穿，我想我穿著送她最後一程，她應該會喜歡。」
他點了點頭，手抬起來又放下，最後遞給我一方染香的手帕，又說了一聲「節哀」。
我給了寺廟中老方丈一些香火錢，拜託他看顧我娘，我會時不時過來的。
下得山來聞照還沒走。
他背對著我，揣著袖子活像個曬太陽的老頭兒，在雪地裡不住跺腳。
我有那麼一絲絲感動，「聞公子是在等我嗎？」
他嚇了一跳，轉過身來一邊點頭一邊解大氅。
他將大氅披到我身上，「我想姑娘是一個人走路來的，冬日天黑得早，姑娘自己回去不安全，我的馬車停在不遠處，已讓他們去趕了，姑娘可願隨我等等，讓我送你一程？」
迎著我的目光，他不知為何有些羞赧，急急解釋道:「我、我絕沒有冒犯姑娘的意思，我可以坐在車衡上，不與姑娘同車的。」
他可真是個正人君子。
我感受著他殘餘在大氅上的體溫，傷心又疲憊了一整日的身體因為這一點溫暖，重新有了力量。
我朝他伸出手去，「蘇芷蓉，叫我小蘇，芷蓉，仙女都行。」
蘇這個姓在京都不多見，他輕輕「啊」了一聲，露出惶然的神色來，「姑娘是……」
「沒錯，蘇夢寒是我爹。」
「可是，」他躊躇道，「侯爺夫人不是……不是公……」
「我娘是我爹的妾室，就是京都百姓茶餘飯後傳說的那個倒黴土匪頭子，這麼說公子可明白？」
他沒想到我就這麼堂皇自然地說了出來，震驚過後一臉歉意看著我，「對不起，那……」
我忍不住勾了勾唇角，「先前見公子不是個內向的性格，怎麼今日吞吞吐吐成這樣，可不像個天才少年郎了。」
「公子應該聽說過我，他們都說我娘是土匪我就是小土匪，全然沒有那些高門小姐的矜持和做派，我既不單純還做作，公子同我相處，大可自在些。」
他隨我一笑，總算恢復幾分世家公子的從容，「是啊，我也奇怪，平日都是我這般笑話旁人，沒想到今日卻被姑娘看了個笑話。」又道:「阿蓉這是真性情，不必妄自菲薄。」
他喚我阿蓉，除了我娘，從沒有人這般喚過我。
我又舉了舉快要凍僵的手，晃盪著他的玉佩，「所以這個你到底還要不要了？」
他低頭看了看玉佩，又看了看我，「阿蓉若是喜歡，就當個見面禮收著吧，不用非得還的。」
「你這意思，欠我的那七十兩是打算賴賬，不準備給了？」我道。
他一愣。
大概有生之年沒見過在亡母送葬當天還記掛著討債的姑娘。
但我沒有法子，我還得活下去，我娘走了，我在蘇家的日子只會更難。
聞照無奈道:「阿蓉你可知，這塊玉佩你若拿去典賣，七百兩也賣得了。」
他真的好純真，一定是喝牛奶長大的吧？
我道:「城中哪個當鋪老闆不是眼尖識貨的主兒？何況這玉佩上頭有你聞家的徽記，我一個孤女拿去典賣，不被抓起來才怪。」
「到時候就算他們認出我是英武侯之女，少不得也要問問玉佩的來歷。」
「不管我怎麼說，我倆可能都要被扣一個私相授受的罪名，給全京都的人吃瓜。我臉皮厚習慣了倒是沒什麼，連累了聞公子你就不好了。」
他一思忖，「怪我思慮不周了，但我今日出門實在沒有帶銀子，不如還是先欠著？」
我點頭，「不過我每日要加五分的利。」
他笑道:「行。」
「但是，」他道，「大冬天的，我京都百姓何來的瓜吃？不應季啊。」
我:「……」
我道:「所謂『瓜』，就是風言風語、傳聞的意思。」
他很是受教。
聞府的馬車說話間就來了，他十分有數，沒有將我直接送到門口，選了個離侯府不遠的拐角將我放下。
我在臨下車前將大氅脫還給他，想了想，還是決定把一路的想法說出來。
我道:「聞公子，你人傻錢還多品行也不錯，我能秘密跟你拜個把子嗎？」
他:「啊？」
那神情，好似我要跟他拜個天地一樣。
那塊玉佩我到底沒還，也沒去典賣，而是妥善將它藏了起來，連同我娘那件紅衣。
5
我以為我的生活會一如既往，每日在蘇芷韻母女淫威下狗苟蠅營，直到我十八歲成人，由她們隨便找戶人家將我發落出去。
宅鬥中的炮灰大都是這個下場。
沒想到我娘去世半個月以後，邊疆傳來了我爹戰死的消息。
據說這一場仗明明是我強敵弱，肉眼可見的躺贏，但我爹不知為何，瘋了一樣往敵人刀口上撞，攔都攔不住，鐵了心要找死似的。
人拖回大營時已經不行了。
聽說他喊了一夜的「紅衣」，在天明時斷了氣。
我孃的名字就叫紅衣。
由於他在我成長過程中缺失得厲害，導致我對他的印象很薄弱。
只記得他模樣好看，我走在街上回頭率高，還得謝他遺傳得好。
記得他鬍子特別扎人，還尤其喜歡抱著小時候的我往他臉上蹭，他喜歡把我高高地舉起來，口中喊著「蓉蓉飛起來啦」「蓉蓉飛起來啦」。
或者把我扛在他肩膀上滿院子撒歡兒，跑累了就去院角葡萄架下數葡萄。
公主來了以後嫌那架葡萄不美觀，叫人拔了，栽了她喜歡的紅梅。
有一次我爹好不容易回來，神秘兮兮來到別苑，送給我一條造型別致的項鍊，跟蘇芷韻的一模一樣。
他站在門口，將那條綴滿各色寶石的項鍊戴在我的脖子上。
「喜歡嗎？」他把當中一塊玉墜翻過來給我看，「上頭刻了你的名字，蓉蓉，爹爹親手刻上去的，妹妹那條沒有哦。」
我歪頭看著他，不明白他想表達什麼。
難道他以為這樣我就該竊喜，然後對他感恩戴德，天真問他爸比你會唱小星星嗎？
他看我沒什麼反應，不禁有些黯然，欲言又止了一陣，問我:「你阿孃最近還好嗎？」
我拉著他的胳膊，「爹爹你何不進來自己去問問她，你進來呀。」
堂堂一條漢子，一國的將軍，令敵軍聞風喪膽的三軍統帥，邁不過一道淺淺的門檻，他道:「不了，爹爹走了，蓉蓉你不明白，爹爹不敢見你孃親。」
所以他在我眼中從來不是英雄，他就是個慫包。
他只是我娘一個人眼中的英雄。
後來蘇芷韻的項鍊被她玩丟了，找到我這裡見了我那條，非說是我偷了她的。
又說我擅自在上頭刻了名字，是故意噁心她，公主便以此為由將我和我娘又「教訓」了一頓。
而那時我爹又不在家。
看，他自以為對我和我孃的那些好，到頭來都是對我們的變相傷害。
他從來不知道而已。
他只感動了他自己。
我是該恨他的，可是為什麼，在得知他死訊那一刻，傷心還是大過了痛快。
昭武三十一年臘月二十三，我十七歲生辰過去十一天，還有七天就是闔家團圓的年，我在這一個月裡，失去了母親，又失去了父親，徹底成了一個孤兒。
6
上元節剛過，太后不捨得女兒吃苦，迫不及待召遠寧公主和蘇芷韻回宮住。
這算開年以後我聽到的唯一好消息，我高興得一夜沒睡著。
盤算了一夜如何在這兩隻走了以後，合理把侯府和我爹留下的遺產變賣了，該做買賣做買賣，該隱姓埋名隱姓埋名，早日奔小康。
我要看看我娘呆過的山，我娘趟過的河，海闊憑我躍，天高任我飛。
我前所未有地開始盼望快點長大成人。
如果非要帶上一個同夥……同伴，聞照是個不錯的選擇，就是不知道他願不願去。
我甚至都想給自己出本書，名字我都想好了，就叫《侯門庶女的逆襲之路》。
萬萬沒想到我高興早了。
遠寧公主為了彰顯她主母的慈悲，在外人面前把自身形象朝「偉光正」靠攏，以「留我一個孤女在府中怕我難以為繼」為由，讓我跟著她母女倆一同進宮。
我:「？」
≠￥№‰βg￥＃rei?我還逆襲個屁。
6
就這麼，我被帶進了宮。
期間沒一個人來問過我是否願意。
太后和公主一樣不待見我，原想將我隨便安置了，給口飯吃，餓不死就行，但蘇芷韻一句姐妹大過天，就把我留在了她的偏殿。
她扯著太后的袖子撒嬌，「皇祖母，姐姐從小同我形影不離，照顧我照顧慣了，若是將她與我分開，她會哭死的。」
她回過頭來看著我，稚嫩的臉龐巧笑倩兮，「你說是不是呀姐姐？」
伺候就伺候，美化成什麼照顧，我皮笑肉不笑，「是啊妹妹，我現在就想哭了。」
我抱著我一小包行李跟著蘇芷韻她們一大幫人到絳雪軒安置，晚間梳洗時，她坐在床上褪了鞋子赤著腳，歪頭看著我。
我道:「別說了，咱都懂。」接過小宮女手中的洗腳盆。
我蹲在她腳邊時，她居高臨下對我講:「蘇芷蓉，你最好弄清楚自己位置，你只配做我的腳底泥，明日去學宮，你若是還像在侯府那般招搖，看我怎麼治你。」
太后特意去跟當今聖上說，讓蘇芷韻去聖上為各貴族子弟創辦的學宮一同聽課，無非是看蘇芷韻已有十五歲，再過幾年就要選婿，想著提前替她先張羅起來，明眼人都看得出來。
我屬於沾了「偉光正」的光。
7
學宮位於承明殿，次日我同蘇芷韻一塊去報到，由於蘇芷韻臨行前覺得自己妝容不妥，非要重新畫過，畫完了還要重選衣服首飾，我倆不出意外地去遲了。
到時教習先生已經持捲開課，我倆不出意外地引來眾人矚目。
或許這就是蘇芷韻想要的結果，咱也不知道，反正她迎著齊刷刷的注視嬌羞低頭一笑，尋著個平時與她要好的貴族小姐身旁的空位子，聘婷坐下了。
她後頭就坐著聞照。
聞照看我進來時，還高興朝我點頭致過意。
室內座位一個蘿蔔一個坑，我尋摸半晌，好不容易看到教室最後頭角落靠牆處有個空位，於是趕忙過去，對堵在空位旁的少年道:「這位兄臺，麻煩你讓讓。」
此言一出，在場大半人都朝我看了過來。
不過我當時沒有注意，只陷在沒有座位的窘迫中，畢竟先生被我和蘇芷韻中斷，我不坐下，他也沒辦法繼續講課。
少年——我將來同桌的他，一身簡便玄色綢衣看不出身份，倒是有個削瘦的肩膀和一頭黑長秀髮，他背對著我好似在看窗外，走神走得理所當然。
我又叫了兩聲，他還是一動不動。
我不由感到惋惜，怪不得人人都有同桌獨他沒有，歧視殘疾還真是不分時代，「好端端一個人，竟是個聾啞的。」
我這句話說完，在場另一半人也朝我看了過來。
那少年亦回頭，冷冷看著我，「你說什麼？」
我看清他的面容，心下一震。
他長得真是不賴，只是有一雙琥珀色的眼睛，豹子一樣，令人望之生畏，不敢與他對視。
我道:「原來你能聽見啊，那麻煩你讓讓，我要進去坐。」
全班人都等著看他如何反應。
他猛地站了起來，站起來我才發現他比我高出一個頭，在逼仄的桌椅間與我距離相近，特別有壓迫感。
我怕他要打我。
就見他挪出一步，給我讓開了。
我聽見遠處的先生明顯鬆了一口氣。
接下來就是枯燥無聊的講課時間，我對「之乎者也」完全不感興趣，但我儘量聽，人，尤其是女人，在這個時代沒什麼都不能沒有文化。
那少年，我的同桌，我沒來之前他原本是對著我座位的方向看窗外，我來之後佔了他的視野。
他明顯不願意正過身來看旁邊別的同學，但又不能一直看我，於是他選擇了趴下睡覺。
即便如此，先生都沒有來管他。
根據我的經驗，囂張成這樣的，要麼是學霸，不學也能考第一那種不是人的人，要麼就是學渣，無可救藥，被家長和夫子同時棄療了。
我猜他是後頭那一個，原因是我無意瞄了一眼他的課本，沒有哪個學霸把字寫得像鬼畫符似的潦草，而且他還在課本上畫小王八。
很久以後我不得不拍拍人事不省的他，「兄臺。」
他動了動，枕著胳膊扭頭看我，睡眼惺忪。
我道:「放學了，我要出去。」
他環顧教室一圈，發現人已經走光了。
他開口，「你怎麼不早點叫醒我？」
我:「……我半個時辰前就叫了啊，你睡得太香，怪誰？」
別人都有小廝書童給收拾文具書本，他卻跟我一樣自己收拾，不過我是卑微，他可能是勤快吧。
他邊收拾邊點了點頭，面無表情地道:「下次記得大點聲兒。」
我:「……」
我道:「你還打算繼續睡覺？」
我本意是叫他稍微學點兒，能來這裡的孩子除了我非富即貴，都有家產或者爵位要繼承，有點文化不吃虧。
但這樣的叛逆少年應該都不聽勸，得哄著說，於是我道:「我喜歡你的眼睛，這麼好看的眼睛你老閉著它不讓看怪可惜的。」
話一出口我自己都覺這個理由扯淡，孰料少年被定住了一般，也不高冷了，愣愣看著我。
半晌，提著書箱大步流星走了。
我也不知他這是幾個意思。
這時一隻手輕柔按在我肩膀上，回過頭來是聞照。
多日不見他仍是帥得發光，我兩眼一亮，順手從書箱裡掏出一個小算盤。
「先別說話，我算算你欠我多少利息了。」
聞照踉蹌一下坐在我面前，有些無奈看著我，「你……隨手帶著算盤的？」
我低頭狂算，無暇理他，點點頭，「不行嗎？四九三十六……」
「……行。」
「阿蓉，你近來還好嗎？初來乍到這宮裡，可還習慣？」
我道:「一七得七……湊合吧。」
「明日我和先生說說，讓你同我坐到一處，不要挨著九皇子坐了。」
「我都行，四八三十二……誒？為什麼？」我抬頭看著聞照。
同時心想，原來我同桌是個皇子。
不知道皇子有錢嗎？對奔小康感興趣嗎？願不願意投資白手起家的侯門庶女？
是的，我還沒有放棄我的「逆襲」之路。
聞照頓了頓，抿唇低頭，為自己在背後說人壞話感到不好意思，「你沒發現他的眼睛有些異於常人嗎？」
從聞照溫婉的說辭中我才得知，九皇子名叫蕭繹，與我同歲，拿的是妖孽皇子劇本。
蕭繹的生母是雲嬪，因生他難產死了，他出生那晚，大齊京都迎來了一場罕見的風暴，就有人預言說此子不祥，結果蕭繹生下來果然有一雙異瞳。
理所當然的，他被視為妖孽，從小就被所有人忌憚。
難怪我主動跟他同桌時，大家那般驚訝。
我問聞照:「他是否性情乖戾脾氣古怪不合群？」
聞照道:「正是，所以不正愈發鑑證了他是個……妖孽。」
我冷笑道:「我若是天長日久受人白眼，冷遇，排擠，菲薄，性情乖戾脾氣古怪不合群都算個好的，喜歡隨手殺人也說不定。」
他嘆息一聲，無話可說，「人人皆如此，非你我能改之，旁人如何我也管不著，總之你不能同他在一處，我擔心你受欺負。」
他這話說的，真是又無情又令我感動。
我審視他，「聞哥哥，為何你不管旁人，非要管我，我是你什麼人吶？」
聞照是紅著臉走的。
我在他身後哈哈大笑，連錢都忘了要，調戲老實人，其樂無窮。
只是笑聲底下掩蓋了多少心動，只有我自己知曉。
8
知道了蕭繹的身世，我再看他就多了幾分同情，關注青少年心理健康人人有責。
一日先生讓臨帖，我主動與蕭繹道:「九殿下，可否借墨條一用？」
他瞄一眼我手邊，不冷不淡道:「你自己不是有嗎？」
我淡定將我的墨條往窗外一投，「現下沒有了，借我吧。」
蕭繹:「……」
我不等他開口，搶過他的墨條，過了陣，我將我自己的硯臺推到我和他中間，隨意道:「不小心墨磨多了，倒了浪費，九殿下若不嫌棄，跟我共用一個吧。」
他許久沒有說話，也沒有動，一味低著頭。
他道:「管好你自己，我不需要施捨。」
說完，眾目睽睽，他就這麼大大方方走了出去，公然翹課。
一時間我成了百姓口中大齊最尊貴的女人，雖然我本來就是。
其實我不愛鋪張浪費的場合，但怎麼我都是這樁盛舉的主角，壽星本星，不露面不合適，所以我出席了皇帝在慶安殿招待王公貴族文武百官那一場。
宴既是個隆重的宴，出席就得盛裝。這天清晨我攬鏡，權當自己是個花瓶，任由妙嵐往我腦袋上插一套九件的黃金累絲珍珠流蘇鳳簪。
同時我透過銅鏡，看見六個宮女在我身後展開了一件目測有八米長、鑲嵌無數珠寶的曳地外裳。
「頭轉回去，擺正，別笑得像個暴發戶家的傻婆娘。」妙嵐跟了我有幾十年，私下無人時曉得我是個什麼德行，懟我從來不留餘地。
一聲「太后起駕」，我搭著妙嵐的手往我的鳳鸞車邊走，頂著沉重高聳的雲髻，我僵硬地左右扭了扭頭，發現除了妙嵐，其餘人怕踩了我的衣裳，都離我有八米遠。
我不免擔憂，「大家都離哀家這麼遠，一會兒要是來了刺客想劫持哀家，他們怕是不好救駕。」
「拉倒吧，太后。」妙嵐道，「誰沒事吃飽了撐的，會劫持一個老太太。」
「話是這麼說沒錯，但哀家不是一般的老太太。」
妙嵐看著我。
「哀家是個富可敵國的老太太。」我道。
妙嵐一把把我掀上了鸞車。
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慶安殿的奏樂響到高潮時，我——大齊最尊貴的女人（尊在其次，貴是真的貴），踩點緩慢登場。
主要也是一身行頭過於沉墜，想快都快不成。
皇帝下了丹陛，帶頭恭迎懿駕。
我叫一聲「平身」，目光往人群中隨意梭巡一眼，看見了位於百官之首的聞照。
當然他也看見了我。隔著空氣，隔著皇帝皇后皇子公主與數位妃嬪的腦袋，他與我四目相對。
他一身月白官服，身姿筆直，精神矍鑠，眉眼間依稀存有年輕時俊美無儔的風采。
只是他跟我一樣，眼角不可避免地生了細密紋路，那是歲月予他予我無言的磋磨。
我一時有些恍惚，忽然意識到他如今也是年過半百的人了。
原來我們是這樣過了一輩子。
初遇見聞照時，我十六歲。
那天大雨如傾，我娘病得很重，我求遍了家裡奴僕，讓他們幫我去請個大夫，但他們無人肯應。
於是我只好撒開我孃的手自己去，門房連把傘都不願施捨給我，說是不巧，公主今日想吃樊樓的全魚宴，著人去買，傘都給他們用光了。
我只能冒雨跑出去。
那已經是隆冬時節，我身上穿著的還是單薄秋衣，很快被大雨溼透，遍體生寒。
雨迷了我的眼睛。
等我聽到馬車靠近時已然晚了，千鈞一髮之際有個人大力將我從車軲轆底下拖了出來，我才沒有被當場軋死。
那是個孔武的小廝，長了張張飛的臉，嗓門也像，他拎著我如拎小雞崽子，嘹亮衝馬車裡喊道:「公子，人沒事兒！」
我抬頭，看到馬車上掛了個「聞」字姓氏角牌。
車簾被掀開，露出一張金質玉相的臉，鼻高唇薄，星眸瀲灩。
他親自持了一把傘，下車撐在我頭頂，開口，聲音如人般溫文，他道:「姑娘，對不住，下人不長眼衝撞了姑娘，你沒事吧？需不需要我送你去看大夫？」
我道:「有事。」
「不過看大夫就免了，」我正為籌不到我孃的醫藥費發愁，送上門的肥肉不要白不要，「你能直接賠我銀子嗎？」
我說完，幾乎立時聽見了「小張」怒氣的重哼。
這小公子卻仍舊好脾氣看著我，帶著一點溫笑，「姑娘想要多少銀子？」
我道:「一百兩，現銀。」
我說完，幾乎又立時聽見了「小張」怒氣的重哼，兩聲。
「好說，」小公子道，「只是我出門匆忙，未帶那麼多現銀，這三十兩你先拿著，剩下的姑娘改日若是有空，憑這枚玉佩到我家去取，可以麼？」
我接過他手中的錢袋和玉佩，「可。」
他道:「我家在……」
「我知道，文淵閣大學士聞閣老家裡嘛，」我著急，搶著打斷他，一指角牌道，「京都的人哪個不知道聞家。」
我頓了頓，終於還是問道:「你是不是叫聞照？」
他聞言笑了，細長眼尾上揚如月，煞是動人好看，「姑娘竟然認識我。」
聞大學士的孫子，十歲便被稱為神童譽滿京華，無人不知無人不曉。
最關鍵是，聞家後輩裡就這麼一個年齡段相當的人，實在是很好猜。
聞照再近我一步，近到我在他清澈墨眸中能看見自己的狼狽，他道:「那敢問姑娘貴……」
「再見。」我搶過他的傘，拔腿就跑。
2
那天我領著大夫匆匆趕回家時終歸晚了一步，我娘死前留給我的最後一句話，是當年悔教夫婿覓封侯。
她道:「阿蓉你長大了以後就找個普通人，慫點不要緊，窮點也不要緊，重要的是你一心愛他，他也一心愛你，你們兩個茅茨青巷，溫飽足以，朝朝暮暮安安穩穩過一生。」
「千萬莫要走我的老路，特別沒勁。」
可是她似乎忘了，她認識我爹時，我爹也是默默無聞的百夫長，芝麻小官攤上個無人敢領的剿匪差事。
我娘就是他要剿滅的匪頭兒。
由於我娘過於強悍，跟隨我爹的二十個小兵最後都嚇跑了，丟下我爹一個人戰鬥到底。
我爹被俘上山時當著我孃的面哭了，說自己活了十幾二十年，連個媳婦都沒娶上就要身首異處，葬身匪手，怎麼想都覺虧得慌。
我娘左手端著一碗紅燒肉，右手溫柔給我爹揩淚，邊笑邊道:「不如我當你的媳婦好不好？」
我娘是自願被我爹招安的。
她從良以後跟我爹過了好一陣苦日子。
我爹說這樣不行，大丈夫該當指點江山揮斥方遒，給妻兒家人富足的生活。我娘說:「那你就去闖一闖，我陪著你。」
恰逢朝廷招兵，我爹就報了名。
跟我爹年歲久的老兵都知道，我爹身邊永遠不遠不近跟著一位喜穿紅衣的女子，從中原毒林深漳，到大漠邊疆。
從我爹由一個無名小吏當上守備，都司，參將，總兵，到將軍，元帥。
那女子爽朗，幹練，果敢，縱得烈馬，喝得燒刀子，她還愛笑，愛大笑。
這些都是我後來聽我爹副將說的。
我印象中的我娘，從來都是宅門大院裡的一位安靜婦人，穿著簡素，話不多，也很少笑，倒是喜歡流連廚房，在我爹每個凱旋之日，親自給他做一碗紅燒肉。
只有一回，我半夜起來如廁，看見她獨自在走廊喝酒，粗糙的陶瓷罈子，裡面酒氣很衝。
她也是用小酒盅一盅一盅地喝，回過頭來看見我，手指抵在唇間「噓」道:「別告訴你爹。」
我很想告訴她，爹已經很久沒有到我們的院子裡來了。
但這話她是笑著說的，眼眸閃閃發亮，頰上兩坨緋紅。
我終於知道，我娘也可以如此鮮活。
於是我把話嚥了回去。
可也只有那一回，第二天起來，我娘又恢復成了往日那個緘默恪守的婦人。
我甚至懷疑那晚在廊下對月喝酒的娘只是我做的一個夢。
3
我兩歲那年，我爹被封為英武侯，也就是那一年，太后給遠寧公主和我爹賜了婚，在明知道我爹已有家室的情況下。
據說遠寧公主是一日看了我爹回朝時在馬上的英姿，從而對我爹一見鍾情。
我躲在房門前聽我娘和我爹吵架，吵了什麼我大多聽不懂，我只記得我爹低聲說了一句「含櫻已經有了身孕」，屋裡的聲音戛然而止。
含櫻就是遠寧公主的小字。
我娘打那起再沒跟我爹說過一句話。
由於遠寧是太后的獨女，金枝玉葉，不可能紆尊降貴給別人做妾，她甚至連做平妻都不能接受。
所以我娘好好一個正妻成了妾，從主屋搬到了別苑，我也從侯府大小姐變成了人人可欺的庶出。
次年我妹蘇芷韻出生，我爹又一次上了戰場。
一去就是三五年，從此一次次離家離得頻繁，很少回來。
他在家時我和我孃的日子還好些，他一旦不在，家裡的僕從都是看公主這個主母眼色行事。
公主原本想逼著我爹休了我娘，我娘也曾經要跟我爹和離，但是我爹不同意。
他不知道，他的一廂情願造成了兩個女人的悲劇，不，三個，我和蘇芷韻各算半個。
我和我娘常常吃不飽，更別提冬天有炭，夏天有扇。
我孃的身體就是這樣一日日拖垮的，她把丁點兒能吃的東西和僅有的薄被都讓給了我。
我知道以她的性子，她原本可以不管不顧離開侯府，另尋一方自在天地，未嘗不能重新快活，又不是非要男人不可。
她是為了我，才忍下滿心委屈，囿於內宅。
直到把自己耗死。
我用從聞照那裡碰瓷來的錢，給她買了一副薄棺，她下葬那天早上，我收拾她的遺物，從箱底發現了一件保存得很仔細的紅衣。
公主不許我孃的牌位進蘇家祠堂，理由是妾沒有資格在我爹百年之後跟我爹同列一席。
我沒有同她爭辯，因為我原本就沒打算把我孃的牌位放在祠堂，不是我娘沒有資格，而是我爹和整個蘇家配不上她。
當初我爹被賜婚，我娘不同意，是蘇家那幫所謂長輩，每天排著隊來給我娘「講道理」。
唯恐公主與太后遷怒蘇家，保不住他們的榮華富貴。
一張張嘴臉我記得無比清楚。
4
我娘下葬的這天下午，我在城外山寺找了個廢棄的佛龕，想將她的牌位放進去。
沒想到在山腳下我又碰見了聞照。
雪後萬物皚皚，他披一身青羽大氅，緩步迤行而來，停在我面前，問我要去哪。
目光觸及我手中白絹蓋著的牌位，低聲說了句「節哀」。
他不解，「既是為親屬送行，姑娘你為何穿……穿這麼一身……」
「紅衣是嗎？」我低頭看了看自己，「去世的是我娘，這是她生前最愛的衣裳，只是因為一些原因沒有機會再穿，我想我穿著送她最後一程，她應該會喜歡。」
他點了點頭，手抬起來又放下，最後遞給我一方染香的手帕，又說了一聲「節哀」。
我給了寺廟中老方丈一些香火錢，拜託他看顧我娘，我會時不時過來的。
下得山來聞照還沒走。
他背對著我，揣著袖子活像個曬太陽的老頭兒，在雪地裡不住跺腳。
我有那麼一絲絲感動，「聞公子是在等我嗎？」
他嚇了一跳，轉過身來一邊點頭一邊解大氅。
他將大氅披到我身上，「我想姑娘是一個人走路來的，冬日天黑得早，姑娘自己回去不安全，我的馬車停在不遠處，已讓他們去趕了，姑娘可願隨我等等，讓我送你一程？」
迎著我的目光，他不知為何有些羞赧，急急解釋道:「我、我絕沒有冒犯姑娘的意思，我可以坐在車衡上，不與姑娘同車的。」
他可真是個正人君子。
我感受著他殘餘在大氅上的體溫，傷心又疲憊了一整日的身體因為這一點溫暖，重新有了力量。
我朝他伸出手去，「蘇芷蓉，叫我小蘇，芷蓉，仙女都行。」
蘇這個姓在京都不多見，他輕輕「啊」了一聲，露出惶然的神色來，「姑娘是……」
「沒錯，蘇夢寒是我爹。」
「可是，」他躊躇道，「侯爺夫人不是……不是公……」
「我娘是我爹的妾室，就是京都百姓茶餘飯後傳說的那個倒黴土匪頭子，這麼說公子可明白？」
他沒想到我就這麼堂皇自然地說了出來，震驚過後一臉歉意看著我，「對不起，那……」
我忍不住勾了勾唇角，「先前見公子不是個內向的性格，怎麼今日吞吞吐吐成這樣，可不像個天才少年郎了。」
「公子應該聽說過我，他們都說我娘是土匪我就是小土匪，全然沒有那些高門小姐的矜持和做派，我既不單純還做作，公子同我相處，大可自在些。」
他隨我一笑，總算恢復幾分世家公子的從容，「是啊，我也奇怪，平日都是我這般笑話旁人，沒想到今日卻被姑娘看了個笑話。」又道:「阿蓉這是真性情，不必妄自菲薄。」
他喚我阿蓉，除了我娘，從沒有人這般喚過我。
我又舉了舉快要凍僵的手，晃盪著他的玉佩，「所以這個你到底還要不要了？」
他低頭看了看玉佩，又看了看我，「阿蓉若是喜歡，就當個見面禮收著吧，不用非得還的。」
「你這意思，欠我的那七十兩是打算賴賬，不準備給了？」我道。
他一愣。
大概有生之年沒見過在亡母送葬當天還記掛著討債的姑娘。
但我沒有法子，我還得活下去，我娘走了，我在蘇家的日子只會更難。
聞照無奈道:「阿蓉你可知，這塊玉佩你若拿去典賣，七百兩也賣得了。」
他真的好純真，一定是喝牛奶長大的吧？
我道:「城中哪個當鋪老闆不是眼尖識貨的主兒？何況這玉佩上頭有你聞家的徽記，我一個孤女拿去典賣，不被抓起來才怪。」
「到時候就算他們認出我是英武侯之女，少不得也要問問玉佩的來歷。」
「不管我怎麼說，我倆可能都要被扣一個私相授受的罪名，給全京都的人吃瓜。我臉皮厚習慣了倒是沒什麼，連累了聞公子你就不好了。」
他一思忖，「怪我思慮不周了，但我今日出門實在沒有帶銀子，不如還是先欠著？」
我點頭，「不過我每日要加五分的利。」
他笑道:「行。」
「但是，」他道，「大冬天的，我京都百姓何來的瓜吃？不應季啊。」
我:「……」
我道:「所謂『瓜』，就是風言風語、傳聞的意思。」
他很是受教。
聞府的馬車說話間就來了，他十分有數，沒有將我直接送到門口，選了個離侯府不遠的拐角將我放下。
我在臨下車前將大氅脫還給他，想了想，還是決定把一路的想法說出來。
我道:「聞公子，你人傻錢還多品行也不錯，我能秘密跟你拜個把子嗎？」
他:「啊？」
那神情，好似我要跟他拜個天地一樣。
那塊玉佩我到底沒還，也沒去典賣，而是妥善將它藏了起來，連同我娘那件紅衣。
5
我以為我的生活會一如既往，每日在蘇芷韻母女淫威下狗苟蠅營，直到我十八歲成人，由她們隨便找戶人家將我發落出去。
宅鬥中的炮灰大都是這個下場。
沒想到我娘去世半個月以後，邊疆傳來了我爹戰死的消息。
據說這一場仗明明是我強敵弱，肉眼可見的躺贏，但我爹不知為何，瘋了一樣往敵人刀口上撞，攔都攔不住，鐵了心要找死似的。
人拖回大營時已經不行了。
聽說他喊了一夜的「紅衣」，在天明時斷了氣。
我孃的名字就叫紅衣。
由於他在我成長過程中缺失得厲害，導致我對他的印象很薄弱。
只記得他模樣好看，我走在街上回頭率高，還得謝他遺傳得好。
記得他鬍子特別扎人，還尤其喜歡抱著小時候的我往他臉上蹭，他喜歡把我高高地舉起來，口中喊著「蓉蓉飛起來啦」「蓉蓉飛起來啦」。
或者把我扛在他肩膀上滿院子撒歡兒，跑累了就去院角葡萄架下數葡萄。
公主來了以後嫌那架葡萄不美觀，叫人拔了，栽了她喜歡的紅梅。
有一次我爹好不容易回來，神秘兮兮來到別苑，送給我一條造型別致的項鍊，跟蘇芷韻的一模一樣。
他站在門口，將那條綴滿各色寶石的項鍊戴在我的脖子上。
「喜歡嗎？」他把當中一塊玉墜翻過來給我看，「上頭刻了你的名字，蓉蓉，爹爹親手刻上去的，妹妹那條沒有哦。」
我歪頭看著他，不明白他想表達什麼。
難道他以為這樣我就該竊喜，然後對他感恩戴德，天真問他爸比你會唱小星星嗎？
他看我沒什麼反應，不禁有些黯然，欲言又止了一陣，問我:「你阿孃最近還好嗎？」
我拉著他的胳膊，「爹爹你何不進來自己去問問她，你進來呀。」
堂堂一條漢子，一國的將軍，令敵軍聞風喪膽的三軍統帥，邁不過一道淺淺的門檻，他道:「不了，爹爹走了，蓉蓉你不明白，爹爹不敢見你孃親。」
所以他在我眼中從來不是英雄，他就是個慫包。
他只是我娘一個人眼中的英雄。
後來蘇芷韻的項鍊被她玩丟了，找到我這裡見了我那條，非說是我偷了她的。
又說我擅自在上頭刻了名字，是故意噁心她，公主便以此為由將我和我娘又「教訓」了一頓。
而那時我爹又不在家。
看，他自以為對我和我孃的那些好，到頭來都是對我們的變相傷害。
他從來不知道而已。
他只感動了他自己。
我是該恨他的，可是為什麼，在得知他死訊那一刻，傷心還是大過了痛快。
昭武三十一年臘月二十三，我十七歲生辰過去十一天，還有七天就是闔家團圓的年，我在這一個月裡，失去了母親，又失去了父親，徹底成了一個孤兒。
6
上元節剛過，太后不捨得女兒吃苦，迫不及待召遠寧公主和蘇芷韻回宮住。
這算開年以後我聽到的唯一好消息，我高興得一夜沒睡著。
盤算了一夜如何在這兩隻走了以後，合理把侯府和我爹留下的遺產變賣了，該做買賣做買賣，該隱姓埋名隱姓埋名，早日奔小康。
我要看看我娘呆過的山，我娘趟過的河，海闊憑我躍，天高任我飛。
我前所未有地開始盼望快點長大成人。
如果非要帶上一個同夥……同伴，聞照是個不錯的選擇，就是不知道他願不願去。
我甚至都想給自己出本書，名字我都想好了，就叫《侯門庶女的逆襲之路》。
萬萬沒想到我高興早了。
遠寧公主為了彰顯她主母的慈悲，在外人面前把自身形象朝「偉光正」靠攏，以「留我一個孤女在府中怕我難以為繼」為由，讓我跟著她母女倆一同進宮。
我:「？」
≠￥№‰βg￥＃rei?我還逆襲個屁。
6
就這麼，我被帶進了宮。
期間沒一個人來問過我是否願意。
太后和公主一樣不待見我，原想將我隨便安置了，給口飯吃，餓不死就行，但蘇芷韻一句姐妹大過天，就把我留在了她的偏殿。
她扯著太后的袖子撒嬌，「皇祖母，姐姐從小同我形影不離，照顧我照顧慣了，若是將她與我分開，她會哭死的。」
她回過頭來看著我，稚嫩的臉龐巧笑倩兮，「你說是不是呀姐姐？」
伺候就伺候，美化成什麼照顧，我皮笑肉不笑，「是啊妹妹，我現在就想哭了。」
我抱著我一小包行李跟著蘇芷韻她們一大幫人到絳雪軒安置，晚間梳洗時，她坐在床上褪了鞋子赤著腳，歪頭看著我。
我道:「別說了，咱都懂。」接過小宮女手中的洗腳盆。
我蹲在她腳邊時，她居高臨下對我講:「蘇芷蓉，你最好弄清楚自己位置，你只配做我的腳底泥，明日去學宮，你若是還像在侯府那般招搖，看我怎麼治你。」
太后特意去跟當今聖上說，讓蘇芷韻去聖上為各貴族子弟創辦的學宮一同聽課，無非是看蘇芷韻已有十五歲，再過幾年就要選婿，想著提前替她先張羅起來，明眼人都看得出來。
我屬於沾了「偉光正」的光。
7
學宮位於承明殿，次日我同蘇芷韻一塊去報到，由於蘇芷韻臨行前覺得自己妝容不妥，非要重新畫過，畫完了還要重選衣服首飾，我倆不出意外地去遲了。
到時教習先生已經持捲開課，我倆不出意外地引來眾人矚目。
或許這就是蘇芷韻想要的結果，咱也不知道，反正她迎著齊刷刷的注視嬌羞低頭一笑，尋著個平時與她要好的貴族小姐身旁的空位子，聘婷坐下了。
她後頭就坐著聞照。
聞照看我進來時，還高興朝我點頭致過意。
室內座位一個蘿蔔一個坑，我尋摸半晌，好不容易看到教室最後頭角落靠牆處有個空位，於是趕忙過去，對堵在空位旁的少年道:「這位兄臺，麻煩你讓讓。」
此言一出，在場大半人都朝我看了過來。
不過我當時沒有注意，只陷在沒有座位的窘迫中，畢竟先生被我和蘇芷韻中斷，我不坐下，他也沒辦法繼續講課。
少年——我將來同桌的他，一身簡便玄色綢衣看不出身份，倒是有個削瘦的肩膀和一頭黑長秀髮，他背對著我好似在看窗外，走神走得理所當然。
我又叫了兩聲，他還是一動不動。
我不由感到惋惜，怪不得人人都有同桌獨他沒有，歧視殘疾還真是不分時代，「好端端一個人，竟是個聾啞的。」
我這句話說完，在場另一半人也朝我看了過來。
那少年亦回頭，冷冷看著我，「你說什麼？」
我看清他的面容，心下一震。
他長得真是不賴，只是有一雙琥珀色的眼睛，豹子一樣，令人望之生畏，不敢與他對視。
我道:「原來你能聽見啊，那麻煩你讓讓，我要進去坐。」
全班人都等著看他如何反應。
他猛地站了起來，站起來我才發現他比我高出一個頭，在逼仄的桌椅間與我距離相近，特別有壓迫感。
我怕他要打我。
就見他挪出一步，給我讓開了。
我聽見遠處的先生明顯鬆了一口氣。
接下來就是枯燥無聊的講課時間，我對「之乎者也」完全不感興趣，但我儘量聽，人，尤其是女人，在這個時代沒什麼都不能沒有文化。
那少年，我的同桌，我沒來之前他原本是對著我座位的方向看窗外，我來之後佔了他的視野。
他明顯不願意正過身來看旁邊別的同學，但又不能一直看我，於是他選擇了趴下睡覺。
即便如此，先生都沒有來管他。
根據我的經驗，囂張成這樣的，要麼是學霸，不學也能考第一那種不是人的人，要麼就是學渣，無可救藥，被家長和夫子同時棄療了。
我猜他是後頭那一個，原因是我無意瞄了一眼他的課本，沒有哪個學霸把字寫得像鬼畫符似的潦草，而且他還在課本上畫小王八。
很久以後我不得不拍拍人事不省的他，「兄臺。」
他動了動，枕著胳膊扭頭看我，睡眼惺忪。
我道:「放學了，我要出去。」
他環顧教室一圈，發現人已經走光了。
他開口，「你怎麼不早點叫醒我？」
我:「……我半個時辰前就叫了啊，你睡得太香，怪誰？」
別人都有小廝書童給收拾文具書本，他卻跟我一樣自己收拾，不過我是卑微，他可能是勤快吧。
他邊收拾邊點了點頭，面無表情地道:「下次記得大點聲兒。」
我:「……」
我道:「你還打算繼續睡覺？」
我本意是叫他稍微學點兒，能來這裡的孩子除了我非富即貴，都有家產或者爵位要繼承，有點文化不吃虧。
但這樣的叛逆少年應該都不聽勸，得哄著說，於是我道:「我喜歡你的眼睛，這麼好看的眼睛你老閉著它不讓看怪可惜的。」
話一出口我自己都覺這個理由扯淡，孰料少年被定住了一般，也不高冷了，愣愣看著我。
半晌，提著書箱大步流星走了。
我也不知他這是幾個意思。
這時一隻手輕柔按在我肩膀上，回過頭來是聞照。
多日不見他仍是帥得發光，我兩眼一亮，順手從書箱裡掏出一個小算盤。
「先別說話，我算算你欠我多少利息了。」
聞照踉蹌一下坐在我面前，有些無奈看著我，「你……隨手帶著算盤的？」
我低頭狂算，無暇理他，點點頭，「不行嗎？四九三十六……」
「……行。」
「阿蓉，你近來還好嗎？初來乍到這宮裡，可還習慣？」
我道:「一七得七……湊合吧。」
「明日我和先生說說，讓你同我坐到一處，不要挨著九皇子坐了。」
「我都行，四八三十二……誒？為什麼？」我抬頭看著聞照。
同時心想，原來我同桌是個皇子。
不知道皇子有錢嗎？對奔小康感興趣嗎？願不願意投資白手起家的侯門庶女？
是的，我還沒有放棄我的「逆襲」之路。
聞照頓了頓，抿唇低頭，為自己在背後說人壞話感到不好意思，「你沒發現他的眼睛有些異於常人嗎？」
從聞照溫婉的說辭中我才得知，九皇子名叫蕭繹，與我同歲，拿的是妖孽皇子劇本。
蕭繹的生母是雲嬪，因生他難產死了，他出生那晚，大齊京都迎來了一場罕見的風暴，就有人預言說此子不祥，結果蕭繹生下來果然有一雙異瞳。
理所當然的，他被視為妖孽，從小就被所有人忌憚。
難怪我主動跟他同桌時，大家那般驚訝。
我問聞照:「他是否性情乖戾脾氣古怪不合群？」
聞照道:「正是，所以不正愈發鑑證了他是個……妖孽。」
我冷笑道:「我若是天長日久受人白眼，冷遇，排擠，菲薄，性情乖戾脾氣古怪不合群都算個好的，喜歡隨手殺人也說不定。」
他嘆息一聲，無話可說，「人人皆如此，非你我能改之，旁人如何我也管不著，總之你不能同他在一處，我擔心你受欺負。」
他這話說的，真是又無情又令我感動。
我審視他，「聞哥哥，為何你不管旁人，非要管我，我是你什麼人吶？」
聞照是紅著臉走的。
我在他身後哈哈大笑，連錢都忘了要，調戲老實人，其樂無窮。
只是笑聲底下掩蓋了多少心動，只有我自己知曉。
8
知道了蕭繹的身世，我再看他就多了幾分同情，關注青少年心理健康人人有責。
一日先生讓臨帖，我主動與蕭繹道:「九殿下，可否借墨條一用？」
他瞄一眼我手邊，不冷不淡道:「你自己不是有嗎？」
我淡定將我的墨條往窗外一投，「現下沒有了，借我吧。」
蕭繹:「……」
我不等他開口，搶過他的墨條，過了陣，我將我自己的硯臺推到我和他中間，隨意道:「不小心墨磨多了，倒了浪費，九殿下若不嫌棄，跟我共用一個吧。」
他許久沒有說話，也沒有動，一味低著頭。
他道:「管好你自己，我不需要施捨。」
說完，眾目睽睽，他就這麼大大方方走了出去，公然翹課。