我乃嗷嗷大俠 作品
第 1 節 我生來就是皇后的命
1
母親說，我生來就是皇后的命。
從小我學的就比旁人多，琴棋書畫，詩書禮儀，女工，茶藝，花藝，等等，從早到晚都是不同的先生。
我貪玩，時常都是學一半丟一半，母親常嘆氣，說我生在福中不知福，多少名門閨秀盼都盼不來我這樣的家世。
我總痴笑著不說話，可這樣一早就定下的生活我是不願的，我想出去看看，各種各樣的景色，生活，民間疾苦，盛世繁華，我都想看看。
十三歲那年，新帝登基已滿三年，母親如願將我送進了宮。
長達三個月的選秀，走了一個又一個的秀女，我不出意外的脫穎而出，太后親自下旨冊封我為皇后。
即便我在初選時身形沒有達標，晉選時弄錯了皇上的口味，煮焦了阿膠湯，打翻了甜白釉花瓶，撥斷了三根琴絃，扭傷了腳踝，我還是成功奪魁，做了這中宮之主。
然而這樣的徇私舞弊，不僅僅惹的其他秀女，后妃不快，就連皇上也不待見我。
除了大選之日皇上不得不在場時見過皇上一面，整整五年，就連封后大典，皇上都未曾露面。
轉眼我已是二九年華，成了宮中有名的老姑娘。
誰都知道我這皇后上頭有太后這個靠山，惹不得，加之我不受皇上待見，在宮中的日子倒還算安穩，她們雖不喜我但也無人為難我。
也無人知曉偌大的後宮有一個地方，裡面的人，都對我恨之入骨。
那裡面有我昔日的好姐妹，也有和我一樣的老姑娘。
我用了五年的時間，將秀女時的那段恥辱，徹底掩埋。
窗外的雪下得正濃，又是一年末，等過了這個年，我便十九了。
三年一度的選秀又到了，待開了春適齡的官家小姐便要入宮。
這是皇上登基後的第二次選秀，兩年前本還有一次的，因那時時逢江南水災，便作罷了，這次的選秀，太后十分重視。
「娘娘，皇上傳來口諭，今晚的年夜飯，請您一同去。」檜芝是我的貼身宮女，自秀女時便一直跟在我身旁。
是的，進宮這麼多年，我這個中宮皇后竟連一次年夜飯都未曾參與，以往皇上都是尋個由頭，讓我不必去了，這還是頭一遭。
沒有人知道從我被封為皇后的那一刻，我同皇上的緣分就盡了。
也沒有人知道，從前這中宮還有位聖純皇后，知曉此事的人都已化為了亡魂，活死人，一同藏在宮中的那一個角落，永遠都不會被提起。
我都忘了皇上長什麼樣子。
蔫蔫的應了一聲，由著宮女在我身上下功夫，我曉得她們都盼著我承寵，主子受寵奴才也跟著沾光，她們的日子才好過。
走在長廊上，我不停的搓手哈著熱氣，有些忐忑。
近了。
我深呼吸一口氣，聽著裡頭的熱鬧。
彎起嘴角，邁著小步，搭著檜芝的手緩緩走進殿內。
妃嬪們見著我都有些意外，還是檜芝輕咳一聲提醒了，她們才起身向我行禮。
含著笑喚她們起身，我眼裡閃過一絲疑惑。
他沒來。
這頓年夜飯吃的格外沉悶。
他的后妃不多，那年選秀添了不少，如今倒是都損的一乾二淨，剩下的都是在王府里納的。
皇上甚少進後宮，對她們這些老人更是難得召幸，都指著年夜飯見一見皇上，沒成想期待落了空，皇上壓根沒來。
我也總算明白了皇上為何會宣我來。
合宮夜宴，總不能無主。
比往年早了半個時辰散席，我頂著大雪到太后宮中請安，陪她守歲。
太后蒼老了許多，摸著我的頭，我輕輕的喚了聲姨母。
「好孩子，委屈你了。」太后輕咳了兩聲，她的身體愈發不太好了。
我搖搖頭，把頭放在她的腿上。
滾燙的淚一從眼眶裡滴下就沒了溫度。
第二日，皇上寵幸宮女的消息傳遍了後宮。
大年三十，皇上缺席合宮夜宴，和苦役房的宮女賞了一夜的梅，在泛心湖旁行魚水之歡。
我聽著內侍回稟，只覺著皇上的身體真好。
「娘娘，您看，這個要不要記錄在案。」內侍小聲回稟，悄悄抬眼看我的臉色。
我想了想，既然皇上喜歡，便成全他吧，「自是要的，雖是個宮女，但也不能白白糟踐了她的清白。」
雖只是個苦役，但僅僅因一面之緣就得了皇上寵幸，自是有福的，我便隨手封了個福美人。
前腳冊封旨意剛下，後腳太后便宣我去請安。
「七間啊，哀家同你母親是一母同胞的姊妹，也是你的親姨母，你這皇后的位置自哀家是皇后的時候便是定下了的，你可知道？」太后面無表情的倚靠在塌上，時不時的咳幾聲。
2
七間是我的閨名，從我進宮後，再沒人喚過我的閨名。
滿屋子的艾香，我跪在一旁，低眉順眼，「姨母的大恩，七間知道，七間銘記在心。」
緊緊攥著衣襬，沒有人知道這句話我說的有多難。
「哀家看你是不知道，你明知道哀家最看不得什麼。」太后語氣裡的威嚴，讓殿裡的人大氣也不敢出。
「姨母息怒，不過是個苦役罷了，皇上喜歡便隨著他吧。」我低著頭，聽著太后的喘氣聲，「皇上還年輕，不懂姨母的苦心，這些年姨母和皇上的嫌隙愈發大，這點小事便順了皇上的意，哄哄皇上高興也是好的。」
我感受到太后炙熱的眼神在我身上打量，身子壓的愈發低了。
「你倒是大度。」太后收起身上的威壓，「你進宮也多年了，皇上可從未正眼看過你，別忘了，你是中宮皇后。」
領了罰，我如釋重負的走出殿外。
冰天雪地裡兩個時辰的罰跪，我被抬回了鸞鳳殿。
我曉得太后的脾性，她最看不得皇上寵幸卑賤之人，她的眼裡容不得沙子。
可我更像個小孩子一般同她置氣，偏要順了皇上的意冊封那個苦役，即便是不痛不癢的一件小事，我心裡卻十分痛快。
滿宮的妃嬪皆在背地裡笑話我，說我偷雞不成反蝕把米，本想討皇上開心，卻惹怒了太后，反倒捱了罰。
只有我知道這個苦役將會成為太后心裡永遠的一根刺。
轉眼到了正月，福美人行了冊封禮，到我宮中來謝恩。
我打量著她，眉眼裡有著股不服輸的勁兒，我似乎明白了皇上為何喜歡她。
我留著她在宮裡用膳。
熱騰騰的飯菜還冒著氣兒，一道影子遮蓋下來，眼前都暗了一片、
我抬起頭，是他。
咣噹。
手裡的筷子掉落，我一時慌了神，彆扭的起身行禮。
「要不，一起？」我生硬的開口，沒想到會在這樣的情況下見到皇上。
「嗯。」他沉聲應著，命人添了副碗筷。
他急匆匆的趕來，恐怕是聽到我把福美人留下用膳，擔心我對她不利吧。
我的手段他向來都知道，只要太后不喜歡的，沒有誰能留著。
福美人是個意外，因為我想讓她成為那個意外。
他也意外的留宿在鸞鳳殿。
他用自己的身子來換福美人的平安，我不知是該笑還是該哭。
但我終於不再是老姑娘，真真正正的成為了他的皇后。
「你和朕是一樣的人。」臨走時，他頗有深意的看著我，留下這句話。
太后說，還是我有法子，用福美人討皇上開心，要好好把握機會。
我乖巧的點頭應著。
後來皇上也沒有再刻意避著我，時常來我宮中留宿，每次都是一句話不說，做完分內之事。
選秀的日子漸漸逼近.我也愈發忙碌了起來。
「娘娘，秀女們已經都安排妥了，您要不要去看看。」檜芝遞上名冊。
「留不下的人何必去見，等過了明日再說罷。」我揉揉發疼的太陽穴，打發走檜芝。
一千秀女入宮，能入初選的不到一半，最終留下的不過爾爾。
六年前初入宮闈的一幕幕在腦海裡浮現，我清楚的記得，那時八百秀女入宮，初選後留下的只有三百六十七人，最後入選的只有五人。
到現在，只剩下了我。
那一晚，我夢到了小時候，母親不停地告訴我，我是命定的皇后。
第二日一早，檜芝給我穿戴上了鳳冠霞帔。
平日裡我不喜繁雜，穿戴也較為簡單，已許久沒有這麼隆重。
我坐在大殿上，看著底下烏泱泱的人群。
一張張稚嫩的面龐，嘰嘰喳喳的和旁邊的人交頭接耳，擾的我著實有些頭疼。
我抬抬手，一旁的內侍清了清嗓子，宣佈初選開始。
尖細嘹亮的聲音傳遍了大殿的每一個角落，底下早就候了一干子老嬤嬤和宮女，只待一聲令下。
初選一共有三道門檻，身形，樣貌，最後再驗明正身即可。
若是被嬤嬤驗出非處子之身，將以欺君之罪論處，賜鴆酒一壺。
當年我才十三，身形發育緩慢，並未達到身形標準，在太后的示意下嬤嬤睜一隻眼閉一隻眼的放我過了，今年也不知哪幾家小姐入了太后的眼。
「娘娘，方才太醫院來報，福美人，有喜了。」太醫慌慌張張來報，低下頭不敢看我。
這太醫是新來的，還不知曉我的脾性，如此緊張或是擔心我聽到其他后妃有喜會不悅吧。
仔細算著，福美人自年夜承寵，已經一月有餘。
我已經記不清這是第幾次聽到后妃有喜的消息，但最終能誕下龍嗣的寥寥無幾。
3
「福美人的身孕還不足三月，且不要聲張，讓太醫院和福美人的嘴都閉緊了。」我雲淡風輕的吩咐著，連眼皮子都沒抬一下。
藏在袖子下的手，嗆斷了一個指甲。
我從進宮就註定是太后的刀，能做的也就只有拖延時間罷了，她的胎多半是保不住的，太后容不得如此卑賤的人誕下皇子。
殿下吵吵鬧鬧的，我見著一女子下半身滿身是血的被內侍拖走，周遭的小姐都驚恐不已，亂作一團。
我倒是見怪不怪了，這女子是被嬤嬤驗出懷了身孕，用比手粗的棍子在肚子上抽打小產所致。
這樣的女子不僅僅自己是一屍兩命，就連家人也會受到牽連，影響仕途。
快到黃昏時終於結束了，我戴了一日的鳳冠，脖子都有些痠疼。
看著檜芝拿上來的名冊，留下的共有四百七十二人，餘五百九十七人遣回家中。
亂葬崗又多了六十三個亡魂。
我想了想，讓檜芝給皇上遞話，說我備了清火的老鴨湯等他用晚膳。
一直到菜都熱了三遍，他都沒來。
想來是我高估了自己。
我搖搖頭，不再等他。
用了晚膳，檜芝替我寬衣。
帶著滿身的酒氣，他搖搖晃晃的走了進來，粗暴的將我推倒在床上。
我用力推開他，躲開他的吻。
他掰過我的臉，略帶嘶吼，「你叫朕過來不就是想讓朕對你這樣嗎？」
我突然想起，今天是她的忌日，想來今晚是不適宜告訴他福美人的事兒。
我沒有反抗，任由他擺佈。
第二天晨起，他像什麼都沒有發生，面無表情的由著我給他穿衣。
「福美人有喜了。」我綰正他的腰帶，上頭掛著個別致的香囊，他似乎很是喜歡，每次來都戴著，「臣妾想著福美人月份尚小，怕驚動龍胎，吩咐了太醫院和福美人不要張揚，待月份大些，胎氣穩固再知曉六宮。」
他整理衣袖的手頓了一下，打量著我，眸裡黑漆漆一片，望不到底，我想他是在猜測我的意圖。
我留下福美人，隱瞞福美人的胎，替皇上爭取時間，都不是為了討好皇上，也不是出於善心，只是不想再做傀儡，想要一點一點的逃離太后的掌控。
「嗯。」他的聲音略帶沙啞，徑直離開了鸞鳳殿。
晨後的日頭正好，凜冬的寒氣漸漸散去。
「娘娘，鏡心院出事了。」檜芝走到我身邊，小聲回稟，「兵部尚書家的二小姐昨兒夜裡起了高燒，太醫連夜診了脈，藥也服了，針也紮了，還是不見起色，今兒早上還開始說起了胡話。」
我猛地起身，兵部尚書家的女兒是太后內定的貴妃，同我一樣，選秀也不過是走個過場。
兵部掌管軍權，鄰國對我朝虎視眈眈，時不時的出兵騷擾邊境，月前皇上才發兵攻打鄰國，何況朝野上下都知曉，應尚書子嗣不多，這個女兒是他的掌上明珠，十分寵愛。
這個節骨眼上她若是此刻出了事，如何嚮應尚書交代。
「昨兒夜裡的事怎的現在才來回稟。」我話裡帶著怒氣，套上披風，帶著幾個丫鬟趕往鏡心院。
「娘娘，昨夜，昨夜皇上……」檜芝的聲音越來越小，低著頭跟在我身後。
我才想起昨兒皇上在屋裡，他難得來，底下的人哪敢打擾，「算了，怪不得你，是本宮有些著急了。」
快步趕到清水殿。
鏡心院裡熙熙攘攘，幾十個秀女擠在門口，圍了個水洩不通。
「皇后娘娘駕到。」院門口的內侍見我來了，尖聲通報。
宮女丫鬟嬤嬤跪了一院子，我抬抬手，讓她們起身，「該學的規矩都學了嗎，半月後的考核可不會留情，都散了吧。」
我雖端足了架子，但我這年紀輕輕的皇后著實有些震不住，秀女們也多是官家出身，金貴的很，表面允著，眼裡都是不屑。
才踏進屋子裡，一股濃濃的藥味傳來，原本和應書鳶同住的秀女都圍在屋子外，不敢進來。
我走到應書鳶床前，小人兒嘴唇發白，面色通紅，嘴巴不停的張合，偶爾說著幾句胡話。
大概是被昨天那個滿身是血的女子嚇著了，世家千金，哪見過這樣的場面。
「應秀女的病情如何。」我摸了摸她的額頭，燙的厲害。
噗。
應書鳶猝不及防的噴出一口血，我趕緊縮回自己的手，讓太醫上前查看。
4
「娘娘，應秀女的身子本就羸弱，經不住嚇，下官已盡力救治，但恐怕還是無力迴天。」太醫跪在床榻下，雙手作揖。
我冷著臉沒有說話，思索著對策，斷不能讓應尚書知曉此事。
宮裡的下人都長著同一條舌頭，可整個清水殿有近五百個秀女，三日後的考核起碼有一半的秀女會被篩下來，這些秀女遣回家中，舌頭可就由不得她說了算。
「先把她抬回鸞鳳殿。」我看了一眼床上纖瘦的小人兒，沉聲吩咐道。
我命檜芝派人出宮去尋個與應書鳶樣貌體型相似的女子，越快越好。
我看著屋外圍著的幾個秀女，她們最好祈禱應書鳶可以安然無恙，或者能找到個與應書鳶樣貌相似的人。
回去的路上我已想好了對策，檜芝的時間不多，最多半個月，若是找不到與應書鳶容貌相似之人，或者應書鳶的病毫無起色，淘汰的秀女只能給應書鳶陪葬。
數十萬將士的性命，同數百個秀女比起來，孰輕孰重。
我將此事一五一十的向太后稟報，太后有些不滿我的優柔寡斷，但也沒太過苛責於我。
「對了，檜芝，你在宮中多年，可知道原先住在這中宮的主子。」我思索再三，還是沒忍住開口問道。
六年了，我縱然知道她的存在，卻也沒有太過好奇，可那日見著他醉酒的樣子，我忍不住想知道她是個怎樣的人。
檜芝手上的動作一頓，面上閃過一絲不自然的神情，很快又恢復如常。
「回娘娘的話，奴婢從前是伺候太嬪的，哪能有機會靠近中宮呢。」檜芝的語氣故作輕鬆。
我緊緊的盯著她，嗯了一聲。
檜芝的底細我再清楚不過，除了太后身邊近身服侍的宮女，也只剩她對先前的中宮主位有所瞭解。
我以為六年的主僕情，檜芝已經是我的人了，現在看來也和她們是一條舌頭。
養不熟的狗都沒人喜歡，何況是人。
我收回了眼神，沒有再追問下去。
我對檜芝的態度愈發熱絡了起來，賞了她不少東西。
應書鳶在床上捱了三天，最終還是沒能熬過去，我趕到她床前時，她已經沒了氣息。
毫無血色的小臉，渾身僵硬。
我忍下心頭的不適，別過眼去，「去回稟太后一聲，說應家小姐沒福分，已經去了，對了檜芝，讓你找的人如何了。」
「奴婢擔心走漏風聲，不敢大肆宣揚，只能派人在京城附近尋覓，已尋得幾個相似之人，再有兩三日就能到京城了。」檜芝攙著我的手往院子裡走。
我點點頭，她辦事我是放心的，畢竟是太后一手調教出來的人，事關重大，就算我不說，太后也會提點她。
「人送進來還得在我宮中教養幾日，讓她們快馬加鞭，別耽誤了時間。」我抬頭看了看天，陽光暖的正好。
我命檜芝劃破了應書鳶的臉，給她換上宮女的衣服，丟到枯井裡頭，即便日後被人發現，也只會以為是宮女失足墜井。
當天夜裡，皇上來了我的寢殿。
黑著一張臉，悶了半天沒有說話，茶水都喝空了兩壺。
「是福美人的胎有何不妥嗎？」我站在一旁，搞不懂他怎麼又不開心了。
「沒有，你的安排很妥當。」他又續了一杯茶，垂下眼眸，「應家小姐的事，你處理的也很好。」
原來是為了今天的事興師問罪。
「為皇上分憂是臣妾的分內之事。」我曉得他心裡不痛快，不喜我的做派，也曉得這事他挑不出毛病。
就是挑不出毛病，他心裡更不痛快。
「這天底下恐怕沒有比朕更無可奈何的人。」
忽而，他開口道，情緒十分低落。
「皇上是天下之主，天下皆由皇上做主，怎會無可奈何。」我莞爾一笑，裝作聽不懂他話裡的意思。
我是慣會做戲的。
皇上如此，是想向我拋橄欖枝，但這個高枝，我不想攀。
從太后到皇上，不過是從一個狼窩到另一個狼窩，我何苦費這般功夫。
接下皇上的橄欖枝，便是與太后為敵，然而往事種種，他對我的恨不亞於對太后的恨。
他也看著我笑，只是眼裡的冷漠太過明顯。
「皇上今兒沒戴香囊。」我注意到他腰上空蕩蕩的，只掛著塊藍田玉佩。
他低頭看了一眼，沒想到我竟然注意到了，「嗯，破了個口子便丟了。」
這一晚，皇上同我和衣而眠，我似乎明白了什麼。
後來的幾次，皇上來我宮中，總戴著不同樣式的香囊。
幾日後。
「娘娘，人到了，在院裡候著呢。」
一大早，檜芝邊給我梳妝邊說道。
不急不緩的梳完妝，我搭著檜芝的手走到院子裡。
共有四人，一人眉眼間同應書鳶有些相似，但骨架子大，肩寬出三指不止，一人模樣最為相似，但身形太胖，還有一人身形相似，相貌上差的有些許遠。
只剩下最後一人，看著身形比應書鳶微壯些，臉型簡直和應書鳶一模一樣，相貌雖不太相似，但神情舉止間頗有應書鳶的韻味。
5
「就她了。」我指了指她，給檜芝遞上一個暗示的眼神。
檜芝心領神會，帶著其他三人，說帶他們去領賞。
轉眼，亂葬崗又多了三個亡魂。
「記住了，從今往後，你的名字叫應書鳶，是兵部尚書應洹應大人的女兒，應家二小姐。」我拉過她的手，帶著她走進我的寢殿，語氣溫柔，「不要怕露餡，若有人問你什麼，你不懂的，擺出官家小姐的架子，不予理睬即可。」
她怯生生的點頭。
「齡芝，好好教她規矩。」我翻開檜芝放在桌子上的小冊子，語調依舊十分柔和，「這事辦妥了是一輩子的榮華富貴，可若是辦砸了，不只是你的命，還有你家中十幾口人的命都保不住。」
我抬起頭，面上帶著笑，眼底卻是一片涼意。
小姑娘被嚇壞了，跪在地上磕頭求饒，說想出宮。
事已至此，哪有她的退路，只有往前走，或者下地獄。
如我一般。
我不願多費心神，抬抬手讓齡芝帶她下去好好教導。
仔細算一算，福美人的胎已經兩月有餘，快到三個月了吧。
待應書鳶的事情了了，也該抽身想想福美人的事。
午後，我去了趟太后宮中，同她說了會子話，她聽得皇上最近常去我宮中，十分滿意，讓太醫院給我熬上了坐胎藥，話語裡都是對嫡皇子的期盼。
回去的路上，檜芝失足跌入了荷花池，等內侍趕到撈上來時已經沒了氣兒，我也因傷心過度暈了過去。
檜芝沒了，鸞鳳殿安靜了許多，我經常望著梳妝檯發呆，想到檜芝給我梳妝時的情形，還是秀女時檜芝給我從小廚房偷拿點心，封后大典皇上沒來，檜芝在床邊陪了我一宿沒閤眼。
想著想著，淚珠子就往下掉。
一雙手溫柔的擦拭掉我臉上的眼淚，我抬起頭，他不知道什麼來了鸞鳳殿，站在我身旁。
忽然看到他，壓抑許久的情緒湧上心頭，我趴在他的懷裡小聲嗚咽。
他摟著我的肩，溫柔的順著我的背，語調平和的說道，「那麼捨不得又為什麼要除掉她。」
抽泣的聲音猛地停住，我抬起腦袋，不可置信的看著他，「皇上懷疑臣妾？」
「自臣妾入宮起檜芝便伴隨左右，是臣妾最親近的人，臣妾為何要害她。」我掙脫他的懷抱，眼眶紅紅。
「這個答案朕也很想知道。」他看了看空空的懷抱，坐到一旁。
「自斷雙翼對臣妾有什麼好處。」我帶著哭腔，眼淚不爭氣的一滴滴落在地磚上，「在皇上眼中臣妾便是如此狠毒之人，那便是吧，皇上往後也不必來臣妾宮中，免得臣妾的毒刺刺疼皇上。」
他的神色有些動搖，我將他推出房門，關在門外。
鎖上房門，我倚靠在門邊，眼淚無聲的滑落，直到天亮。
眼下大片的烏青，我擦乾淨眼淚，喚齡芝進來梳妝。
強打起精神，我召見了應書鳶，這幾日齡芝將她教的不錯，雖還是不熟悉宮中的規矩，但總算有點官家小姐的樣子了。
應書鳶的身子弱不禁風，她未免顯得有些結實，我特意餓了她兩天，總算是有些風一吹就倒的勁頭。
叮囑了齡芝要控制好她的飲食，待她再瘦些這身形便和應書鳶一般無二了。
在臉上點上了幾顆殷紅，看起來像起了疹子一般。
那些秀女同應書鳶的交情也不深，只要有七分相似就能以假亂真。
打點妥當，我把替身送到了鏡心院。
流言蜚語自然是有的，大多是覺著應書鳶仗著孃家權勢被區別對待，換做旁的秀女，得了病早就被遣回家中，哪有那麼大的福氣在我宮中養著。
宮裡宮外都不缺這樣的舌根子，譬如我當年一般。
這一幕幕就像往事重演，從前是太后罩著流言裡的我，如今是我罩著流言裡的應書鳶，我經歷過的，她們也正在經歷。
我最痛苦的一晚，也終將到來，我始終要成為我最討厭的人，做著我最討厭的事情。
忍下心裡的不快，我頭也不回的離開，我實在不願踏足清水殿。
往後的幾天，皇上來了幾次，我都告病不見，他託人送來糕點，羹湯，我也都差人紋絲不動的拿回了御膳房。
欲擒故縱的把戲我玩的少，不過現在看來效果還不錯。
6
「娘娘，您為何把太后賞賜的坐胎藥都倒了，可都是金貴的藥材。」說話的是秋杉，原先是鸞鳳殿負責灑掃的小宮女，我見她做事機靈，心思單純，便讓她頂了檜芝的位置。
我看了看她，繼續手上的動作，一點點把湯藥撒進花盆裡，抿嘴笑道，「白費勁的事兒做它幹甚。」
窗外的天昏昏沉沉，下著綿綿細雨，我擦乾淨手上的藥漬，把碗遞給秋杉。
「走吧，去太后宮裡瞧瞧，太后的腿怕是又開始疼了。」我披上外衣，帶著秋杉和齡芝往太后宮中走去。
路上碰到了劉昭儀，她也正巧要去太后宮中請安，我們便結了伴。
「小公主還好嗎，許久未見了，又長高了些吧。」我坐在太后塌下，笑意盈盈的看著劉昭儀，手中拿著艾條給太后燻著。
劉昭儀是王府出來的老人兒，伺候皇上多年，比我大了好幾歲，前幾年才喜得公主，小公主煞是可愛，十分討太后歡喜。
「多謝皇后娘娘關懷，還好還好，就是大了管不住，日日在宮中鬧騰，前幾日跑到鯉魚池去抓魚，結果弄溼了鞋襪，這幾日咳嗽著呢，怕傳染給太后便沒有讓她來，待過幾日痊癒了，再帶來給太后請安。」
一提到女兒，劉昭儀眼裡的笑藏都藏不住。
秋杉端著三碗百合蓮子羹進來，是我在路上吩咐她去小廚房熬的。
太后注意到她，打量了兩眼，又狀似不經意的問道，「新來的？」
「是，檜芝沒了，這丫頭聰慧，頂了檜芝的差事。」我面上透著些為難的神色，看了看專心喝羹的劉昭儀，壓低了聲音，「秋杉從前在御前伺候，犯了錯被遣到洗衣房，年前內侍局調了她來臣妾宮中伺候。」
以太后的脾性斷不會這麼輕易相信我，一定會派人查證，所以從一開始，秋杉自己都不知道自己是棋中人。
秋杉是四年前進宮的，模樣長得巧，內侍局為了討好皇上，調她去御前伺候，不過沒幾日就犯了錯，被貶到洗衣房當差。
洗了三年的衣裳，才有機會重新被內侍局調配，到鸞鳳殿當差。
我看中她的不起眼，看中她的聰慧，更看中她是新到御前當差的。
是我在她負責打掃的地方挪動了花瓶的位置，只要她一碰那架子花瓶就會掉落。
宮中的規矩，除了主子身邊貼身伺候的幾個宮女，都是三年一輪換，我在年末去內侍局盤點時悄悄改了她的名字到鸞鳳殿，一個不起眼的小宮女罷了，不會有人注意到。
從她到我宮中伺候不過幾月，我從未多看她一眼，直到檜芝的死，她的時機便到了。
如果檜芝站在我這一邊，秋杉頂替掉的就是齡芝。
可惜。
費了這麼多的功夫，就是為了讓太后以為這是皇上安插在我身邊的人，太后不會允許我身邊有自己人，但皇上派來的人，她還得顧忌些。
「呀，這外頭的雨下的真大。」婉轉的聲音帶著些活潑，來人是福美人。
這倒是巧了，都趕在今日。
「給太后，皇后，昭儀請安。」福美人撣掉身上的雨水，微微福身行禮。
「皇上說太后的腿不好，每到下雨天總是痠疼難忍，臣妾擔心太后鳳體，特地燉了紅豆薏米，給太后去去溼氣。」福美人親手端著紅豆薏米，站在太后身邊，輕輕吹涼，遞到太后嘴邊。
太后微微側過臉，面上有些許不悅，「哀家剛剛喝了皇后帶來的百合蓮子羹，這紅豆薏米就先放著吧。」
冰冷的語氣，饒是劉昭儀也看出了太后對她的不喜，但福美人似乎沒有感覺到，摸著小肚，自顧自的坐下，喝起了紅豆薏米湯。
看來皇上對她也沒有那般上心，都不曾提醒她少湊到太后跟前獻媚。
「福美人，薏米性寒，少用些吧。」孕者不宜喝紅豆薏米，我見她連喝兩碗，出言提醒道。
「娘娘有所不知，臣妾近日胃口好，總覺得餓，方才來之前才用的午膳，這會子又餓了。」福美人差點說漏了嘴，對上我的眼神，才把後面的話吞了回去。
「福美人年紀還小，正是長身體的時候呢。」我打著圓場，小心的看著太后的臉色。
好在太后沒有在意福美人，時間也不早，到了太后該午休的時間，大家也不好再繼續打擾，同太后知會了一聲，離開了梧桐宮。
劉昭儀的寢宮離太后的住所不遠，很快就到了，只剩下我和福美人相伴而行。
「臣妾還沒謝過娘娘，先前多虧娘娘想的周到，要不然驚動了龍胎，臣妾萬死不能辭。」福美人突然頓下了腳步，走到我身前，拉過我的手，望著我甜甜的笑。
我看著她的眼睛，心裡升起了一股不好的預感。
7
那樣甜的笑，眼裡卻什麼都沒有，冷靜的可怕。
「都是姐妹，妹妹這話見外了。」我扯了扯嘴角，露出個勉強的笑容，心中警鈴大作，本能讓我遠離面前的人。
本想抽回自己的手，她卻更用力的抓緊我的手，我又用力了些，她也更加用力。
我冷靜下來，擔心傷著她肚子裡的孩子，不再掙扎，她卻不停的來回拉扯我的手，她面上的笑也變成了痛苦的表情。
「娘娘，娘娘你這是做什麼，啊！」她往後一倒，我也因著腳下石子的溼滑往前栽去，兩個人直直的撲倒在地上。
秋杉和齡芝扶著我起來，我看到她痛苦的蜷縮在地上，鮮血一點點滲透她的衣衫，染紅了地。
「佳瀾！」
熟悉的聲音，我看到小路的盡頭有個明黃色的身影，正往這兒趕來。
我看了一眼福美人。
沒想到，我竟然栽在了她的手裡，是我小瞧她了。
用力的在手臂上抓出幾條傷痕，我忍著疼又在原來的傷痕又抓了幾條，讓傷口看起來更像擦傷一些。
「快，叫太醫。」我醞釀出眼淚，趴在福美人身邊，扶著她的腦袋。
皇上趕到時，眼裡的憤怒如我想的一樣，我想這也是福美人要的結果。
他一把推開我，抱起福美人快步趕回他的寢宮。
我不顧身上的疼痛，跟在他的身後。
福美人躺在龍床上不停哼吟，皇上面色陰冷的坐在外頭。
我跪在屋外，看著宮女一盆盆的熱水進去，一盆盆的血水出來。
聽說福美人的情況很不好，孩子已經沒了，血也止不住。
拿一個孩子來對付我，好像不太值得，除非福美人知道這個孩子保不住。
我懷疑過這一切是皇上的計劃，但現在對付我，無疑是公然和太后叫板，他若是有這個心，六年前就不會看著我進宮，讓我太太平平的做了六年的皇后，他現在還沒有能和太后翻臉的資本。
更何況，他明知我只是個傀儡，毫無痛癢。
思前想後，這個福美人大有問題。
她應當是聽說了我在太后宮中，特地藉著給太后請安的由頭同我共處，方才在太后宮裡時的事情，只要仔細一想，就能發現我早就知道她有孕，還故意挑撥了我和太后的關係。
好一個一箭雙鵰，既離間了我和皇上的關係，也離間了我和太后的關係。
如今她的小命還岌岌可危，當真是付出了不少的代價，就為了同我作對。
區區一個苦役，怎會有如此心計，又為何要對付我。
邵佳瀾。
我細細的品著這個名字。
「娘娘，皇上請您進去。」秋杉扶起我，她和齡芝還有福美人宮裡的都已經被盤問過一遍。
屏退了眾人，屋子裡只剩下我和皇上。
「你既不想留下這個孩子又何必費那麼多心思。」他話裡壓抑著怒火，居高臨下的看著我，「還是你本就想拿這孩子讓朕親近你。」
「臣妾若想動手，何必惹自己一身騷。」我故意露出手臂上的傷，「今日之事臣妾不敢推脫是與自己無關，但臣妾絕非有意，臣妾真的無心傷害福美人，雨天路滑才不小心同福美人一起摔倒。」
「無心？你確是無心！」他揚起手，耳光重重的在我臉上落下。
面上火辣辣的疼，我立馬伏低身子，面貼地磚，「皇上息怒。」
我順和的樣子讓他怒火中燒，他抄起桌子上燭臺，扔在我身上。
額上一疼，鮮血順著臉頰滴落，我悶哼一聲，不為所動。
他頗有深意地看了我一眼，沒有再說話，帶著滿臉的怒氣，拂袖離開。
我知道他不信，但我不介意，我從未想過要討得他的歡心。
他如何看我又有何妨，總歸面子上過得去，不讓我自己落下話柄便罷了。
皇上走了，我又留了一會，一直到太醫說福美人性命無虞才離開。
最終是以福美人同皇后因著雨天路滑，不慎摔倒草草結束此事。
後來的幾天，後宮裡的流言四起，一句句皆傳到了我的耳朵裡，大邸都是些猜測我有沒有害福美人腹中子的話語。
福美人沒了孩子，皇上憐憫她，也是為了安撫她，晉了她的位分，冊封福才人。
我沒有再去看望過福才人，只差人日日給她送著補湯。
太后沒有找我問話，但我曉得她動了大怒，瞞而不報是一，本可以悄悄處理卻引得眾人皆知是二，她換掉了我宮中看守的侍衛，以示對我的警告。
8
可我已非當年的我，她一手調教出來的我，不會再像六年前那個夜晚那般，膽小無能。
如今的我，便是從前的她，六年輪迴，又回到當初一般的境遇，可我從卑微屈膝的跪在她腳邊哭著求饒，到現在，站在了她的位置上。
我不知，有沒有一天，她會後悔。
我的一生，終歸是斷送了的。從一出生，就斷送了。
我站在院子裡，抬頭望著。
「娘娘，您在看什麼？」秋杉給我拿來斗篷，披在我身上。
「天。」我出神的看著天上不停變幻的雲。
宮裡的天，和小時候在家中看的天，有什麼不一樣呢？
我便是那籠中鳥，日日困在磚瓦里。
「天？」秋杉不解的問道。
我收回眼神，笑了笑，「你進宮前可出過家門？」
「自然。」秋杉十分奇怪我為何這麼問。
「本宮從出生到現在，進宮的時候第一次離開府邸。」我邊說邊走回寢殿，入宮對我來說不過是從一個牢籠，又進到另一個牢籠。
我換了身衣裳，叫上秋杉，去了鏡心院。
還有月餘就要到大選的時候，依照慣例，我該盯著她們學習宮中禮儀，琴棋書畫。
皇上最善丹青，因此在教習的時候，對丹青的要求也會嚴苛一些。
鏡心院裡吵吵鬧鬧，我輕咳一聲，瞬時寂靜一片。
「本宮來看看你們學習的如何，你們不必太過拘束，似尋常般即可。」我在秋杉的攙扶下走下臺階，說著場面話。
人群中，我看到應書鳶在角落裡，十分不起眼。
經過月餘的教習，她們身上的習性都有了變化，越來越和宮中的人相似。
若是太后看到，定會稱讚幾分。
一道眼光始終落在我身上，是白蘇蘇，丞相府的三小姐。
所有人看到我都微微低著頭，不敢看我，只有她昂著頭，直視我的眼神。
她是相府三小姐，論家世，她不比我差，若不是我的姨母是太后，那麼此刻的皇后，便會是她。
丞相府三代為臣，曾出兩位皇后，乃百年世家，家族底蘊深厚。
白蘇蘇的姑姑就是先皇的原配發妻，但因著是前朝丞相老來得女，孃胎裡就落下了毛病，身子一向羸弱。
嫁給先皇三年，先皇剛剛登基，她未曾熬到封后大典就病死在中宮，之後姨母憑著母家榮耀，成了繼後，穩坐後位二十載，
若非如此，今日的她就是這中宮之主。
她的母家比我有過之而無不及，自是不把我放在眼裡。
我的眼神掃過她，又掃過眾人，揮揮手，讓她們繼續教習。
我坐在一旁，教丹青的先生重執手中的畫筆，在宣紙上舞弄筆墨。
底下的人見著我在，都收斂了些，一言不發的看著先生作畫。
招手喚來齡芝，我讓她附耳過來，在她耳邊輕聲說，「今次的秀女，太后屬意哪幾位小姐。」
「回娘娘的話，太后說現今不太平，兵部尚書之女應書鳶需留下，以安尚書大人的心，汝安侯之女，榮郕王之女。」齡芝頓了一下。
齡芝的面上露著幾分為難，「還有丞相之女，得給丞相幾分薄面，自是要給個不錯的位分，但白小姐自小驕縱慣了，宮中的生活怕是不適合白小姐。」
太后話裡的意思已十分明顯。
丞相之女身份尊貴，自是配的上皇上，但白家和鳳家同朝為官，一文一武，勢如水火，太后斷然不會讓白家的女兒在後宮得意。
還有這個應書鳶雖是假的，但得好好保著，唯有她安然在後宮，兵部尚書才能安心效力。
「好。」我點點頭，讓齡芝退下。
約莫過了一炷香，先生放下手中的畫筆，把畫作放在眾人面前，供眾人欣賞。
我抬眼看去，霎時被吸引了注意，久久不願離開視線。
我從未見過如此景色，同畫中的不同，同書中的也不同。
入天的瀑布栩栩如生，我雖未親眼見過瀑布，但也見過畫中的瀑布，但這副畫作的瀑布高聳入雲，與天連成一線。
「先生，如何能有瀑布能如此，莫不是在誆騙我們吧！」白蘇蘇掩面譏笑，底下的人也多議論紛紛。
我轉頭看向先生，他不慌不忙的解釋道，「並非是我誇大，我年少時隨師父遠遊，在江南的一處深山，見到過此奇觀。」
先生細細的同她們講述江南行的所見所聞，我也一時聽得興起。
我連府門都不曾踏出，就是這皇城的風景我都未曾親眼見過，聽他說著那些奇特的故事，甚是嚮往。
嘴角不經意的微微上揚，他的眼神掃過我，向我微微點頭致意，又繼續同她們講述。
直到下課，我還意猶未盡。
9
「娘娘，娘娘？」秋杉在我耳邊輕輕喚我，我這才回過神。
察覺到剛剛的失態，我低下頭，清了清嗓子，「近日辛苦，本宮備了晚宴在鏡心亭。」
話落，我站起身子，先生收拾好物件，同我行禮告退，我竟忍不住開口挽留。
「先生近日也辛苦了，一同去鏡心亭用宴吧。」
我不該如此失態，只是他說的那些事著實吸引我，讓我忍不住想多聽一些。
眼角的餘光打量到齡芝正領著秀女去往鏡心亭，我這才稍稍安心。
「是，娘娘。」
先生恭敬的作揖行禮，我見他的年紀同皇上相差無幾，儀貌堂堂，難怪聽宮女們私下嚼舌根，說眾秀女最喜教習丹青的先生。
路上，先生走在我身側，我開口問詢道，「先生在外遊學多年，怎的來了宮中為傅。」
「回娘娘的話，微臣的師傅是太學府的院士，所以希望微臣也能學以致用，報效朝廷。」先生的聲音溫潤柔和，行為舉止也是彬彬有禮。
我從未聽過如此好聽的男子聲音，不禁想多和他交談幾句，遠遠的看到齡芝的聲音，我又收回了心思，微微點頭。
「娘娘，秀女們都已經入座了。」齡芝邁著小步，走到我身邊。
「好，給先生也備個座位。」我吩咐著齡芝，緩緩落座。
晚宴開席，秀女們三三兩兩的交耳細語，我獨身坐在位子上，不免有些寂寥。
從前，我也坐在下面，同我在秀女中的知己好友，聊些女兒家的話。
可惜，我已有五年都未曾再見過她們。
死的死，瘋的瘋，即便活著也是廢人，連隻字片語都不能再同我說些。
我留意著底下的白蘇蘇，她的家世讓不少秀女都主動來和她攀談。
我曉得她們想與她交好，得些好處。
白蘇蘇在家中是驕縱慣了的，到了宮中也未有收斂，只把其他秀女都當自己的婢女一般使喚。
旁人有諸多不滿，也只得忍氣吞聲。
到此刻，留在宮中的秀女都已無退路，若不能入皇上的眼，便只能淪為宮婢，所以她們都想和白蘇蘇攀些交情。
那即便是落選，也能讓白蘇蘇幫襯著，得個好差事。
那時，我便也是如此，她們知曉太后是我的姨母，與我百般討好。
後來，太后知曉了，罰她們掃了三日宮廁。
太后說，她們中多不會得皇上喜歡，不過是宮婢而已，不必與她們交好。
「皇后娘娘，我們什麼時候才能見到皇上啊！」白蘇蘇喝了些酒，擔子也愈發大了。
我還未說話，齡芝搶先開口，「白秀女慎言，這話說不得。」
白蘇蘇著實有些心急，姑娘家哪能如此惦記男子，這男子還是皇上。
「過幾日的廚試，皇上會親自品嚐，屆時你們便可在殿外遠遠的見一眼皇上。」我還是回了白蘇蘇的話。
這亭中的眾秀女哪個不想問，但唯有白蘇蘇敢借著酒勁問。
她們便是為皇上而來，自然在意。
秀女們聽了我的話，都欣喜不已。
能在大選之日前得見皇上，說不定能給皇上留下好印象，入選的機會也多些。
我猜她們此刻都在心中盤算著，那日該穿什麼衣裳，該如何引起皇上注意。
「你們都急什麼，即便是入了皇上的眼，能否得寵還是未知呢，皇后娘娘，入宮五年才能侍奉皇上，該你們的福分，跑不掉，不該你們的福分，盼也盼不來。」
滿是酒意的話語，我順著聲音望去，是織造署司務之女，她端著酒杯搖搖晃晃的走到白蘇蘇面前。
「白秀女，你祖上功勞萬千，你偏也只是同我們一般，還妄想同皇后娘娘爭一爭。」
「皇后娘娘是太后的親外甥女，便是不得寵也自有太后庇護。」
「而你的姑母，早就同先皇一起埋入黃土，如何能給你庇護。」
「你便少提些你姑母，還有你的母家榮耀，這個後宮，姓風，不姓白！你倒是好，還未入選，就端起了宮妃的架子，終日將旁人視作你的宮婢，白秀女，你以為你能在後宮立足嗎？」
她的話越來越過分，亭中眾人皆臉色大變。
我冷眼看著她，手指微動，齡芝便帶著人把她按在了桌子上。
「堵住她的嘴。」齡芝眼中充滿厲色，掃過眾人，「各位主子都是名門世家之後，如何能妄言！還請各位主子管好自己的舌頭，免得在皇上也如此不知禮數，禍及家人。」
10
亭中眾人一片寂靜，眼神在她和白蘇蘇身上來回，我冷眼看著她們的反應，就知道織造署司務之女的話不是糊塗話，是酒後吐真言。
我移開眼神，轉而看向白蘇蘇，她臉上青一陣白一陣的，兩隻手緊緊抓著衣袖，眼神有些慌亂，但骨子裡的傲氣不減半分，依舊昂著頭。
換作是旁人，早就跪地同我解釋求饒，她是料定我不敢把她如何，才紋絲不動。
我的眼神重新落到織造署司務之女的身上，冷冷開口，「張秀女殿前失儀，以下犯上，拖下去，杖斃。」
兩個侍衛走進來，壓著張秀女，亭中眾人都慌了神，臉色蒼白。
「皇后娘娘，微臣斗膽，想為張秀女求個情，她年幼不懂事，說些酒後胡話，還望娘娘從輕發落。」先生從位子上起身，走至中間跪下。
我看著他，緩緩閉上眼，心裡泛起一絲漣漪，最後歸為平靜，「先生仁心，但張秀女犯的是死罪，本宮若不秉公處理，如何管理後宮，來人，拖下去。」
後宮裡從不缺乏難聽的流言，我自是不會因為張秀女這幾句話起殺心。
我縱是有心饒她一命，太后也不會留著她，莫要說還有白蘇蘇。
即便我饒過她，她也活不過月餘，而先前福美人的事我已讓太后心生不滿，若我饒過張秀女，更會引得太后不滿，覺著我心腸太軟，辦事不力。
依著太后的手段，她定會拿我身邊的人開刀。
如同我剛入宮時那樣的，我的兩個陪嫁丫鬟慘死的一幕幕，我日日記在腦海裡。
我如何要為了一個必死之人而再讓身邊的人無辜枉死。
張秀女被拖了出去，嘴上塞著帕子，她的酒，便是要醉一輩子了。
我在秋山的攙扶下走到先生身邊，示意秋杉將先生扶起，「往後，各位便是在宮中伺候，不論是主子還是侍婢，管好嘴才是活下去的第一步，禍從口出，望各位銘記在心，謹言慎行。」
話落，我的眼神落在白蘇蘇身上，她低下頭，不敢與我對視，眼神慌亂的四處飄。
「本宮不希望張秀女的酒後胡話，傳出這個亭子，今晚月色甚好，你們便留在此賞月，醒醒酒吧。」我的眼神看向齡芝，她微微點了點頭。
我邊往外走，邊說道，「夜深了，先生留在此處多有不便，早些回去吧。」
我是不想他沾染上後宮的腌臢，藉故讓他先行離開。
他離開後，侍衛押著張秀女在鏡心亭外的園中施刑，張秀女的慘叫聲縈繞了整個後宮，我在鸞鳳殿亦聽得真切。
鏡心亭四面空曠，視野開闊，我想，她們必是看的真切。
今夜，不知有多少人一夜無眠。
次日，我到太后的宮中，將張秀女的事情告知太后，去時，皇上也正在太后宮中。
太后留了我和皇上用午膳，我便把張秀女的事放了放。
「皇后自年前一直忙著，皇兒有空多去皇后宮中坐坐。」太后臉上是難得的笑容，眼底皆是笑意。
皇上夾一筷子菜，面上沒有什麼神情，語氣也很是疏離，「皇后辛勞，日日忙著，朕去了，豈不是耽誤皇后正事。」
「說的什麼話，皇后再忙也是家事，伺候好你是國事，家事國事孰輕孰重？」太后讓人給皇上盛了碗烏雞花膠湯，「皇后入宮已有多年，一直未有所出，皇兒你得上上心，早日讓皇后誕下嫡子，以安正統。」
我見著皇上握筷子的手緊了緊，手上曝出青筋，連忙開口，「太后這便是在怪罪臣妾了，皇上政務繁忙，少進後宮，臣妾幾次承恩都未能有喜，是臣妾的不是，必會日日請太醫來宮中為臣妾調理身體，好早日誕下皇嗣。」
我給太后的碗中夾了一筷子菜，小心的看著皇上的神色，見他神色有所緩和，鬆了口氣。
皇上是太后親生的子嗣，從小養在太后身邊，是先皇莫大的恩賜，即便如此，太后同皇上的關係也甚為緊張。
太后的性子強硬，對皇上亦是如此。
皇上是天子血脈，骨子裡的高傲怎能受得太后這般，便與太后愈發不睦。
這幾年更是鮮少踏足太后宮中，太后要見皇上一面，還得差人去請才可。
若非三節六禮，皇上更是連太后的面也不願見。
「你看看，皇后這般為你說話，得妻如此，是你的福分，更是我們大御的福分。」太后笑呵呵道。
11
皇上眼裡已多有不滿，我低下頭，他起身離開，連禮都未行。
太后搖搖頭，並未多加責怪，皇上這樣也不是一兩次，太后早已習慣。
用完膳，太后靠在塌上。
屋裡悶熱，我坐在太后塌邊，輕輕搖著扇子，扇扇屋裡的濁氣。
太后的面容與我母親有七八分相似，我看著太后，心裡泛起酸意。
幼時，我並沒有很多機會見過太后，我未出生，太后就封了皇后，僅有的幾次我也只記得姨母的衣裳華貴無比，旁的，也記不太清。
直到入了宮，我才發現，太后的容貌竟與母親這般相似。
和母親這般相似的一張臉，卻與母親的性子截然不同，母親雖對我嚴厲，以家中仕途為先，但母親為人和善，對下人都十分包容。
她斷然不會知道，現今的我，雙手沾了許多鮮血。
風家也是世家大族，自前朝起效忠朝廷，為朝廷做事，我的外祖父是前朝大將軍。
而我的父親本是個孤兒，無父無母，被外祖父收養，改姓風，承了外祖父的衣缽，外祖父更是把母親配與父親，親上加親，因此，我同太后都是風家之後。
太后進了宮以後，孃家的倚靠便是父母親，她在後宮中掙的，也是為父親母親掙的。
母親常說，這後宮中，唯有太后是真心為我，為風家。
細細算來，我也有三年沒有再見過母親，上次見母親，還是父親打了勝仗，為母親掙了個一品誥命，冊封禮後母親來宮中謝恩，我才見著母親。
「你這額頭是怎的回事？」太后瞥見我額頭上的痂，問道。
我伸手摸了摸額上的痂，垂下眼，「姨母，不打緊的。」
福美人小產，皇上動了大怒的事情傳遍了後宮，所以太后瞭然的嘆了口氣，「皇上下手也太重了些，哀家宮中還有些玉顏粉，你走的時候帶著，日日都得抹著，莫要留疤才是。」
我謝過恩，小聲應下，想到張秀女的事，便將張秀女的事同太后說。
聽完我的話，太后的眼神冷冽，面上的神色也不太好，冷哼了一聲，「白家與風家處處作對，要不是哀家穩坐後位多年，哀家的皇子成了皇上，恐怕風家早就落魄不堪。」
「如今哀家的皇兒坐上了皇位，白家又眼巴巴的把女兒送進來，還想把哀家的外甥女擠下去，白家的算盤打的真是響。」
我附和著太后的話語，白家敢這麼明目張膽的把女兒送到太后眼皮子底下，是篤定了太后不敢輕易動她。
皇上與太后不睦，後宮眾人皆知，前朝也略有耳聞，白家這次的算盤確實打的精明，他們是覺得皇上的羽翼漸豐，漸漸的脫離太后的掌控。
以白家的權勢，皇上一定會顧著些，只要白蘇蘇得皇上喜歡，就能在後宮站穩腳跟。
想要同我爭一爭後位，也不是不可能。
太后護了我這麼久，但如今太后的年紀越發大，手中的權勢也一點點流到皇上手中，只要白家站穩了立場，給皇上幫助，太后想護我也難。
往後的日子，怕是要不平靜了。
「你是中宮皇后，肚子也要爭些氣，早日誕下嫡子，才能保你後半輩子無虞。」太后耐心囑咐我。
我輕聲應下，思緒萬千。
太后的種種舉止，我不喜歡，甚至厭惡，但我也曉得，太后是真心疼我，想我在宮中立足，讓我學會狠心，不擇手段。
便是因著此，我雖很不滿，千般萬般不願，也無可奈何。
偶爾的和太后賭賭氣，便覺得很好。
我這肚子，怕是一年半載都不會有好消息，皇上不會讓我誕下子嗣。
伺候著太后睡下，我捏捏發酸的手臂，走在回鸞鳳殿的路上。
「皇后娘娘。」
我循著聲音看去，竟然是福才人。
「福才人的身子還未好，怎的下床走動了。」我看著她，臉上沒有任何神色，唯有眼底，帶著些警惕。
「先前的事情是臣妾不好，臣妾有孕在身，情緒難免敏感，摔倒小產也是臣妾自己的過錯，臣妾特地想到皇后娘娘宮中請罪，正巧看到娘娘從太后宮中出來。」福才人同我行了行禮，微微低著頭，柔聲說道。
我扶著秋杉的手，看了她一會，才緩緩開口，「本宮自然相信福才人非故意為之，福才人怎會拿自己的孩子兒戲。」
福才人身著素衣，頭上的髮飾也十分樸素，想來是因著痛失孩子，為孩子著孝幾日。
12
「是臣妾沒有福分為皇上誕下子嗣，怪不了旁人。」福才人說著，垂下眸子，滿臉哀痛。
我瞧著她這副樣子，當真是無辜至極。
但願是真無辜。
「若你福淺怎能得皇上寵愛，如今這滿宮出身名門的妃嬪，也不及你的恩寵，你又何必妄自菲薄。」我淡淡開口，話裡不帶任何情緒，「許是那孩子無福，現在最要緊的是福才人好好靜養身子，方能繼續為皇上誕下皇嗣。」
福才人抬起頭，一雙眼水霧霧，煞是讓人憐愛，「皇后娘娘當真是仁德，都是臣妾讓皇后娘娘受了皇上的苛責，還讓皇后娘娘受了傷，臣妾當真是萬死不能辭。」
我的心猛地一沉。
皇上砸傷我時並未有旁人在場，事後我亦未張揚，除了鸞鳳殿幾個親近的人，旁人並不知曉我受了傷。
為免引起議論，我平日出門時都會用青絲遮住傷口，剛剛在太后宮中若非是離的那般近，太后看的細，也不會察覺到我的傷。
偏偏，福才人知曉，不僅知曉我受了傷，還知曉我遭了皇上的訓斥。
依著皇上的性子，他既沒有定我的罪，也不會在旁人面前提起引來非議，在福才人面前自然也會替我說話，撇清我的嫌疑。
「福才人這是說的什麼話，沒有護好你肚子裡的皇嗣，自然是我這做中宮娘娘的不是，福才人何錯之有。」我皮笑肉不笑的看著她。
看來我宮中的眼線還真不少。
區區一個苦役出身，竟都能把手伸到我的宮中，是我大意了。
我的眼神在秋杉和齡芝身上匆匆略過。
齡芝是太后的心腹，對太后忠心不二，這些年我對齡芝的好也未能動搖她半分，福才人無權無勢，想花些銀子買通齡芝得消息，絕無可能。
秋杉是我親自挑選的，我對她一向放心，她心性單純，沒有那麼多壞心眼，但要說她會不會被收買，我沒有絕對的把握。
說來好笑，我不喜太后的行事做派，可最後，太后送在我身邊的人卻讓我用著最放心，我親自挑選的人，我卻不敢如此信任。
「皇后娘娘如此大度，是臣妾多慮了。」福才人從身後的宮女手中接過一枚玉佩，「臣妾是粗鄙之人，旁的也不會，進宮之前跟著師傅學了十年的玉雕，便親自雕了塊玉石贈與娘娘，還望娘娘不要嫌臣妾手藝粗糙。」
秋杉走上前，接過玉佩，呈在我面前，我看了一眼，雕工很是平常，並不出眾，但看得出花了不少心思。
失了孩子，還想著做枚玉佩贈我，福才人當真是有心了。
「既是福才人一片心意，本宮便收下了，福才人的身子還未大好，外頭風大，快回去歇著吧。」我讓秋杉收下玉佩，淺笑著說道。
福才人跪安離去，我深深地看了秋杉一眼，搭著齡芝的手往回走。
路過春雨軒，我聽著裡頭吵吵鬧鬧，還有哭聲，便循聲進去。
踏過朱門，我看到連良人抽抽噎噎的跪在一旁，衣衫不整，髮絲凌亂，十分狼狽，而謝嬪正拿著長鞭，頤氣指使，指著連良人罵的不堪入耳。
「住手。」
我厲聲開口，謝嬪嚇得扔掉了手中的長鞭，跪下問安，連良人也連忙挪動身子，朝我跪安。
「謝嬪，你為何在宮中動用私刑，你可知在宮中動用私刑是大忌，何況連良人是宮裡的主子，若有錯，自有本宮決斷，你怎能如此鞭打妃嬪。」
我眼裡都是冷冽。
謝嬪是最早一批侍奉皇上的老人，自皇上幼年時就進了王府，當時謝嬪是王妃，後因脾氣不好，善妒，德行有虧，再加上皇上對先前那位情根深種，在皇上登基時，恰逢謝家倒臺，最後只封了個嬪位給她。
也因此，謝嬪的脾氣更加不好，仗著是皇上身邊的老人，沒少給其他后妃臉色看，動輒打罵宮女。
這兩年，謝家又重新東山再起，得皇上重用，加上謝嬪本就是皇上身邊的老人，所以宮裡的人對謝嬪多有忌憚。
對我這個皇后，謝嬪是更加不滿。
皇上的心思，我大概能猜測到一二，招攬先前不被重視的官員，培養自己的勢力。
所以對謝嬪，只要她不過，我便也是睜隻眼閉隻眼，對她宮裡的宮婢也是時常賞賜些俸祿。
可今日，她竟膽大到對宮嬪動手，我不免有些生氣。
連良人的母家只是個小官小職，連良人也是個膽小怕事，性子懦弱的，和謝嬪同住一宮沒少受謝嬪的氣。
13
實在是連良人位分低，擔不了一宮主位，旁人和謝嬪住幾日便受不了謝嬪，只好委屈她和謝嬪同住。
「皇后娘娘有所不知，連良人手腳不乾淨，偷了臣妾宮中上等的補品，那些可都是臣妾的母家特意託人帶進宮給臣妾的，偏就叫她偷了去。」謝嬪跪在地上，手指著連良人，眼底盡是不屑。
「若不是臣妾聞著味兒，都不知連良人竟還有這偷雞摸狗的本事。」
於她而言，連良人不過是小門小戶出身，又是個不得寵的，入宮多年，都沒見過皇上幾面，和宮人都沒有什麼分別。
連良人的臉頰高高腫起，身上也多有鞭痕，血跡沾染了衣衫，哭著說，「皇后娘娘，臣妾沒有偷，那雪蓮是臣妾的哥哥親手摘來拿給臣妾吃的，臣妾吃的是自己家的東西，沒有偷拿謝嬪姐姐的補品。」
「你胡說，這天山雪蓮十分難得，以你一家的俸祿怕是都吃不起，更何況天山雪蓮想買都買不到，你如何能有，分明就是你偷得！」我正欲開口，謝嬪搶先說話，還推了一把連良人。
我皺起眉頭，連忙讓齡芝上前，分開連良人和謝嬪，免得謝嬪又動手。
「皇后娘娘還在這裡，你怎能當著娘娘的面動手打人。」秋衫難得開口，我轉眼看向秋衫，她漲紅了臉，十分生氣。
「臣妾的母家確實比不得謝嬪姐姐，能時時送些吃的用的給臣妾。」
「但臣妾自幼患有咳疾，久治不愈，聽聞天山雪蓮能治此病，且有奇效，臣妾的哥哥特地前去天山採摘，給臣妾治療咳疾。」
連良人滿臉淚水，梨花帶雨的模樣讓人揪心不已。
「早不摘晚不摘，偏偏就在臣妾的母親給臣妾送來時摘了，當真是巧。」謝嬪冷哼一聲，不甘示弱的說道。
連良人的胸膛劇烈起伏，「臣妾的哥哥是跟隨風將軍出征，回軍時路過天山，惦記著臣妾，便求了將軍，耽誤了半日去採摘，謝嬪姐姐何不去打聽打聽，以證臣妾所言非虛。」
一人一句擾的我頭疼，不過連良人的話我倒是有些印象，去年哥哥帶兵出征，確實路過天山。
「本宮即可為連良人證實，她所言非虛，去年年中，本宮的哥哥出征塞外，回程的路上確實路過天山，而連良人的哥哥也確實是隨軍的軍醫。」我沉聲開口，看了一眼謝嬪。
她別過臉去，冷哼一聲，「那臣妾的雪蓮為何少了，莫非是老鼠吃了不成。」
「是不是老鼠吃了本宮不知曉，但謝嬪你無憑無據，僅憑連良人的鍋裡燉著雪蓮就說是連良人偷了，還打罵連良人，在宮中動用私刑卻是被本宮抓了個正著。」我給了齡芝一個眼神，齡芝立馬高聲喚來侍衛和宮婢。
「不論雪蓮是否是連良人所偷，謝嬪你犯的錯都是不爭的事實，那便罰你掌嘴五十。」
「既然謝嬪如此在意雪蓮，本宮自然會派人好好查實，究竟謝嬪的雪蓮到了何處。」
我示意侍衛搜查春雨軒，除了連良人的寢殿，還有何處藏有雪蓮，又命內侍監拿來了宮內外往來的登記冊。
上面清清楚楚的記錄著，二月十六，連良人家中送來雪蓮一盒。
我把登記冊甩在謝嬪面前，謝嬪的臉瞬間白了下來。
「秋杉，掌嘴。」
我見秋杉剛剛憤憤不平的模樣，特意讓秋杉去掌嘴。
秋杉嚇了一跳，臉上滿是猶豫，小聲囁嚅，「娘娘……」
我知秋杉的秉性，有意想讓她膽大些，轉念想到自己，便又作罷了，讓齡芝去執行。
侍衛將春雨軒翻了個底朝天，整個春雨軒都被翻得亂七八糟，我也沒有出言訓斥。
最後在小廚房的雜物櫃裡找到了謝嬪丟失的雪蓮，原是小廚房的伙伕見雪蓮名貴，偷偷藏了些許，本以為不會被人發現，沒成想謝嬪是個守財奴，對這些看的緊。
連良人痛哭出聲，我走上前把自己的披風取下，裹在她身上。
齡芝一耳光落在謝嬪臉上，謝嬪的臉上立馬出現了五個手指印。
再看看連良人的臉都腫的不成樣子，就知道她捱了謝嬪多少個耳光。
掌嘴五十，也是輕了的。
「臣妾的母家是皇上的肱骨大臣，臣妾侍奉皇上多年，即便要罰也要由皇上定奪，皇后娘娘您對臣妾用刑，不怕皇上怪罪嗎！」謝嬪捂著臉，一把推開齡芝，眼神裡寫滿了不服氣。
我搖搖頭，她這性子，不知何時才能收斂，若非是她這性子，她是皇上的正王妃，在皇上登基時理應是皇后。
14
宮中不知有多少人在背後嘲笑謝嬪，不知天高地厚，自己弄丟了皇后之位。
大御自開國以來，新皇登基，皇后之位皆是王妃，太子妃，從沒有過王妃僅僅被封為嬪的先例，謝嬪，是第一例。
偏偏她還不自知，整日怨天尤人，怪先前那位狐媚惑主，怪我奪走了該屬於她的。
「本宮執掌鳳印，受皇命管理後宮，即便你是皇貴妃，本宮要罰，也是罰得，即便謝嬪你侍奉再久，十年，二十年，三十年，都要知曉，本宮是中宮之主。」我對著謝嬪，一字一句的說道。
我命侍衛壓住謝嬪，齡芝抬起手，左右開弓，十個巴掌下去，謝嬪的臉也高高腫起。
五十個巴掌打完，謝嬪的嘴角溢出了一絲血，神情都開始恍惚。
「多謝皇后娘娘替臣妾做主。」連良人在地上磕了三個響頭。
我扶起她，輕聲說道，「起來，你是主子，不要動不動就磕頭。即日起，你便搬到冬月軒去住吧，那裡雖簡陋，但清淨。」
冬月軒靠著冷宮，偏僻無比，已經廢棄了很多年，又荒涼又雜亂，本是不該讓連良人去住的，但眼下這情況，也不好再讓她和謝嬪同住。
讓她獨住旁的宮殿又不合規矩，思來想去，就只能把冬月軒給她住，才不會引來閒話。
她倒是十分欣喜，同我謝了恩，我命人去把冬月軒的寢殿先打掃出來，又讓她的宮女把她的東西收拾了。
牽著連良人的手走出春雨軒，在御花園的亭子裡坐下，我讓人傳來太醫。
「和謝嬪同住，委屈你了。」我輕輕撫著她身上的傷，她的性子不爭不搶，也只有她受了謝嬪的氣悶不吭聲，自己忍著。
和謝嬪住了大半年，她從未找我訴苦，都是自己默默忍受。
「臣妾的母家是小門小戶，哥哥也只是個軍醫，臣妾能進宮已經是莫大的恩賜，又怎敢因為自己給大家添麻煩呢，謝嬪姐姐雖然不好相與，忍忍便也過去了。」
「只是今日她汙衊臣妾偷盜，這事臣妾認不了，所以謝嬪姐姐格外生氣，平日裡她不會這麼過分的。」連良人吸吸鼻子。
在宮中，自戕是大罪，會禍及家人，縱是連良人受了天大的委屈，她也不能一死以證清白，即便謝嬪百般侮辱，她也只能抵死不屈，不敢自戕。
我想，這便是求生不得，求死不能，活著受罪，也不能一死了之。
以免禍連家人。
我嘆口氣，我又何嘗不是如此呢，我倒是想一了百了，只求個痛快，願來生不入世家半步，只投身個尋常人家就好，便是如此小事也無法如願。
太醫匆匆趕來，給連良人診了脈，開了些藥膏，好在都是些皮外傷，並未傷及根本。
母親說，我生來就是皇后的命。
從小我學的就比旁人多，琴棋書畫，詩書禮儀，女工，茶藝，花藝，等等，從早到晚都是不同的先生。
我貪玩，時常都是學一半丟一半，母親常嘆氣，說我生在福中不知福，多少名門閨秀盼都盼不來我這樣的家世。
我總痴笑著不說話，可這樣一早就定下的生活我是不願的，我想出去看看，各種各樣的景色，生活，民間疾苦，盛世繁華，我都想看看。
十三歲那年，新帝登基已滿三年，母親如願將我送進了宮。
長達三個月的選秀，走了一個又一個的秀女，我不出意外的脫穎而出，太后親自下旨冊封我為皇后。
即便我在初選時身形沒有達標，晉選時弄錯了皇上的口味，煮焦了阿膠湯，打翻了甜白釉花瓶，撥斷了三根琴絃，扭傷了腳踝，我還是成功奪魁，做了這中宮之主。
然而這樣的徇私舞弊，不僅僅惹的其他秀女，后妃不快，就連皇上也不待見我。
除了大選之日皇上不得不在場時見過皇上一面，整整五年，就連封后大典，皇上都未曾露面。
轉眼我已是二九年華，成了宮中有名的老姑娘。
誰都知道我這皇后上頭有太后這個靠山，惹不得，加之我不受皇上待見，在宮中的日子倒還算安穩，她們雖不喜我但也無人為難我。
也無人知曉偌大的後宮有一個地方，裡面的人，都對我恨之入骨。
那裡面有我昔日的好姐妹，也有和我一樣的老姑娘。
我用了五年的時間，將秀女時的那段恥辱，徹底掩埋。
窗外的雪下得正濃，又是一年末，等過了這個年，我便十九了。
三年一度的選秀又到了，待開了春適齡的官家小姐便要入宮。
這是皇上登基後的第二次選秀，兩年前本還有一次的，因那時時逢江南水災，便作罷了，這次的選秀，太后十分重視。
「娘娘，皇上傳來口諭，今晚的年夜飯，請您一同去。」檜芝是我的貼身宮女，自秀女時便一直跟在我身旁。
是的，進宮這麼多年，我這個中宮皇后竟連一次年夜飯都未曾參與，以往皇上都是尋個由頭，讓我不必去了，這還是頭一遭。
沒有人知道從我被封為皇后的那一刻，我同皇上的緣分就盡了。
也沒有人知道，從前這中宮還有位聖純皇后，知曉此事的人都已化為了亡魂，活死人，一同藏在宮中的那一個角落，永遠都不會被提起。
我都忘了皇上長什麼樣子。
蔫蔫的應了一聲，由著宮女在我身上下功夫，我曉得她們都盼著我承寵，主子受寵奴才也跟著沾光，她們的日子才好過。
走在長廊上，我不停的搓手哈著熱氣，有些忐忑。
近了。
我深呼吸一口氣，聽著裡頭的熱鬧。
彎起嘴角，邁著小步，搭著檜芝的手緩緩走進殿內。
妃嬪們見著我都有些意外，還是檜芝輕咳一聲提醒了，她們才起身向我行禮。
含著笑喚她們起身，我眼裡閃過一絲疑惑。
他沒來。
這頓年夜飯吃的格外沉悶。
他的后妃不多，那年選秀添了不少，如今倒是都損的一乾二淨，剩下的都是在王府里納的。
皇上甚少進後宮，對她們這些老人更是難得召幸，都指著年夜飯見一見皇上，沒成想期待落了空，皇上壓根沒來。
我也總算明白了皇上為何會宣我來。
合宮夜宴，總不能無主。
比往年早了半個時辰散席，我頂著大雪到太后宮中請安，陪她守歲。
太后蒼老了許多，摸著我的頭，我輕輕的喚了聲姨母。
「好孩子，委屈你了。」太后輕咳了兩聲，她的身體愈發不太好了。
我搖搖頭，把頭放在她的腿上。
滾燙的淚一從眼眶裡滴下就沒了溫度。
第二日，皇上寵幸宮女的消息傳遍了後宮。
大年三十，皇上缺席合宮夜宴，和苦役房的宮女賞了一夜的梅，在泛心湖旁行魚水之歡。
我聽著內侍回稟，只覺著皇上的身體真好。
「娘娘，您看，這個要不要記錄在案。」內侍小聲回稟，悄悄抬眼看我的臉色。
我想了想，既然皇上喜歡，便成全他吧，「自是要的，雖是個宮女，但也不能白白糟踐了她的清白。」
雖只是個苦役，但僅僅因一面之緣就得了皇上寵幸，自是有福的，我便隨手封了個福美人。
前腳冊封旨意剛下，後腳太后便宣我去請安。
「七間啊，哀家同你母親是一母同胞的姊妹，也是你的親姨母，你這皇后的位置自哀家是皇后的時候便是定下了的，你可知道？」太后面無表情的倚靠在塌上，時不時的咳幾聲。
2
七間是我的閨名，從我進宮後，再沒人喚過我的閨名。
滿屋子的艾香，我跪在一旁，低眉順眼，「姨母的大恩，七間知道，七間銘記在心。」
緊緊攥著衣襬，沒有人知道這句話我說的有多難。
「哀家看你是不知道，你明知道哀家最看不得什麼。」太后語氣裡的威嚴，讓殿裡的人大氣也不敢出。
「姨母息怒，不過是個苦役罷了，皇上喜歡便隨著他吧。」我低著頭，聽著太后的喘氣聲，「皇上還年輕，不懂姨母的苦心，這些年姨母和皇上的嫌隙愈發大，這點小事便順了皇上的意，哄哄皇上高興也是好的。」
我感受到太后炙熱的眼神在我身上打量，身子壓的愈發低了。
「你倒是大度。」太后收起身上的威壓，「你進宮也多年了，皇上可從未正眼看過你，別忘了，你是中宮皇后。」
領了罰，我如釋重負的走出殿外。
冰天雪地裡兩個時辰的罰跪，我被抬回了鸞鳳殿。
我曉得太后的脾性，她最看不得皇上寵幸卑賤之人，她的眼裡容不得沙子。
可我更像個小孩子一般同她置氣，偏要順了皇上的意冊封那個苦役，即便是不痛不癢的一件小事，我心裡卻十分痛快。
滿宮的妃嬪皆在背地裡笑話我，說我偷雞不成反蝕把米，本想討皇上開心，卻惹怒了太后，反倒捱了罰。
只有我知道這個苦役將會成為太后心裡永遠的一根刺。
轉眼到了正月，福美人行了冊封禮，到我宮中來謝恩。
我打量著她，眉眼裡有著股不服輸的勁兒，我似乎明白了皇上為何喜歡她。
我留著她在宮裡用膳。
熱騰騰的飯菜還冒著氣兒，一道影子遮蓋下來，眼前都暗了一片、
我抬起頭，是他。
咣噹。
手裡的筷子掉落，我一時慌了神，彆扭的起身行禮。
「要不，一起？」我生硬的開口，沒想到會在這樣的情況下見到皇上。
「嗯。」他沉聲應著，命人添了副碗筷。
他急匆匆的趕來，恐怕是聽到我把福美人留下用膳，擔心我對她不利吧。
我的手段他向來都知道，只要太后不喜歡的，沒有誰能留著。
福美人是個意外，因為我想讓她成為那個意外。
他也意外的留宿在鸞鳳殿。
他用自己的身子來換福美人的平安，我不知是該笑還是該哭。
但我終於不再是老姑娘，真真正正的成為了他的皇后。
「你和朕是一樣的人。」臨走時，他頗有深意的看著我，留下這句話。
太后說，還是我有法子，用福美人討皇上開心，要好好把握機會。
我乖巧的點頭應著。
後來皇上也沒有再刻意避著我，時常來我宮中留宿，每次都是一句話不說，做完分內之事。
選秀的日子漸漸逼近.我也愈發忙碌了起來。
「娘娘，秀女們已經都安排妥了，您要不要去看看。」檜芝遞上名冊。
「留不下的人何必去見，等過了明日再說罷。」我揉揉發疼的太陽穴，打發走檜芝。
一千秀女入宮，能入初選的不到一半，最終留下的不過爾爾。
六年前初入宮闈的一幕幕在腦海裡浮現，我清楚的記得，那時八百秀女入宮，初選後留下的只有三百六十七人，最後入選的只有五人。
到現在，只剩下了我。
那一晚，我夢到了小時候，母親不停地告訴我，我是命定的皇后。
第二日一早，檜芝給我穿戴上了鳳冠霞帔。
平日裡我不喜繁雜，穿戴也較為簡單，已許久沒有這麼隆重。
我坐在大殿上，看著底下烏泱泱的人群。
一張張稚嫩的面龐，嘰嘰喳喳的和旁邊的人交頭接耳，擾的我著實有些頭疼。
我抬抬手，一旁的內侍清了清嗓子，宣佈初選開始。
尖細嘹亮的聲音傳遍了大殿的每一個角落，底下早就候了一干子老嬤嬤和宮女，只待一聲令下。
初選一共有三道門檻，身形，樣貌，最後再驗明正身即可。
若是被嬤嬤驗出非處子之身，將以欺君之罪論處，賜鴆酒一壺。
當年我才十三，身形發育緩慢，並未達到身形標準，在太后的示意下嬤嬤睜一隻眼閉一隻眼的放我過了，今年也不知哪幾家小姐入了太后的眼。
「娘娘，方才太醫院來報，福美人，有喜了。」太醫慌慌張張來報，低下頭不敢看我。
這太醫是新來的，還不知曉我的脾性，如此緊張或是擔心我聽到其他后妃有喜會不悅吧。
仔細算著，福美人自年夜承寵，已經一月有餘。
我已經記不清這是第幾次聽到后妃有喜的消息，但最終能誕下龍嗣的寥寥無幾。
3
「福美人的身孕還不足三月，且不要聲張，讓太醫院和福美人的嘴都閉緊了。」我雲淡風輕的吩咐著，連眼皮子都沒抬一下。
藏在袖子下的手，嗆斷了一個指甲。
我從進宮就註定是太后的刀，能做的也就只有拖延時間罷了，她的胎多半是保不住的，太后容不得如此卑賤的人誕下皇子。
殿下吵吵鬧鬧的，我見著一女子下半身滿身是血的被內侍拖走，周遭的小姐都驚恐不已，亂作一團。
我倒是見怪不怪了，這女子是被嬤嬤驗出懷了身孕，用比手粗的棍子在肚子上抽打小產所致。
這樣的女子不僅僅自己是一屍兩命，就連家人也會受到牽連，影響仕途。
快到黃昏時終於結束了，我戴了一日的鳳冠，脖子都有些痠疼。
看著檜芝拿上來的名冊，留下的共有四百七十二人，餘五百九十七人遣回家中。
亂葬崗又多了六十三個亡魂。
我想了想，讓檜芝給皇上遞話，說我備了清火的老鴨湯等他用晚膳。
一直到菜都熱了三遍，他都沒來。
想來是我高估了自己。
我搖搖頭，不再等他。
用了晚膳，檜芝替我寬衣。
帶著滿身的酒氣，他搖搖晃晃的走了進來，粗暴的將我推倒在床上。
我用力推開他，躲開他的吻。
他掰過我的臉，略帶嘶吼，「你叫朕過來不就是想讓朕對你這樣嗎？」
我突然想起，今天是她的忌日，想來今晚是不適宜告訴他福美人的事兒。
我沒有反抗，任由他擺佈。
第二天晨起，他像什麼都沒有發生，面無表情的由著我給他穿衣。
「福美人有喜了。」我綰正他的腰帶，上頭掛著個別致的香囊，他似乎很是喜歡，每次來都戴著，「臣妾想著福美人月份尚小，怕驚動龍胎，吩咐了太醫院和福美人不要張揚，待月份大些，胎氣穩固再知曉六宮。」
他整理衣袖的手頓了一下，打量著我，眸裡黑漆漆一片，望不到底，我想他是在猜測我的意圖。
我留下福美人，隱瞞福美人的胎，替皇上爭取時間，都不是為了討好皇上，也不是出於善心，只是不想再做傀儡，想要一點一點的逃離太后的掌控。
「嗯。」他的聲音略帶沙啞，徑直離開了鸞鳳殿。
晨後的日頭正好，凜冬的寒氣漸漸散去。
「娘娘，鏡心院出事了。」檜芝走到我身邊，小聲回稟，「兵部尚書家的二小姐昨兒夜裡起了高燒，太醫連夜診了脈，藥也服了，針也紮了，還是不見起色，今兒早上還開始說起了胡話。」
我猛地起身，兵部尚書家的女兒是太后內定的貴妃，同我一樣，選秀也不過是走個過場。
兵部掌管軍權，鄰國對我朝虎視眈眈，時不時的出兵騷擾邊境，月前皇上才發兵攻打鄰國，何況朝野上下都知曉，應尚書子嗣不多，這個女兒是他的掌上明珠，十分寵愛。
這個節骨眼上她若是此刻出了事，如何嚮應尚書交代。
「昨兒夜裡的事怎的現在才來回稟。」我話裡帶著怒氣，套上披風，帶著幾個丫鬟趕往鏡心院。
「娘娘，昨夜，昨夜皇上……」檜芝的聲音越來越小，低著頭跟在我身後。
我才想起昨兒皇上在屋裡，他難得來，底下的人哪敢打擾，「算了，怪不得你，是本宮有些著急了。」
快步趕到清水殿。
鏡心院裡熙熙攘攘，幾十個秀女擠在門口，圍了個水洩不通。
「皇后娘娘駕到。」院門口的內侍見我來了，尖聲通報。
宮女丫鬟嬤嬤跪了一院子，我抬抬手，讓她們起身，「該學的規矩都學了嗎，半月後的考核可不會留情，都散了吧。」
我雖端足了架子，但我這年紀輕輕的皇后著實有些震不住，秀女們也多是官家出身，金貴的很，表面允著，眼裡都是不屑。
才踏進屋子裡，一股濃濃的藥味傳來，原本和應書鳶同住的秀女都圍在屋子外，不敢進來。
我走到應書鳶床前，小人兒嘴唇發白，面色通紅，嘴巴不停的張合，偶爾說著幾句胡話。
大概是被昨天那個滿身是血的女子嚇著了，世家千金，哪見過這樣的場面。
「應秀女的病情如何。」我摸了摸她的額頭，燙的厲害。
噗。
應書鳶猝不及防的噴出一口血，我趕緊縮回自己的手，讓太醫上前查看。
4
「娘娘，應秀女的身子本就羸弱，經不住嚇，下官已盡力救治，但恐怕還是無力迴天。」太醫跪在床榻下，雙手作揖。
我冷著臉沒有說話，思索著對策，斷不能讓應尚書知曉此事。
宮裡的下人都長著同一條舌頭，可整個清水殿有近五百個秀女，三日後的考核起碼有一半的秀女會被篩下來，這些秀女遣回家中，舌頭可就由不得她說了算。
「先把她抬回鸞鳳殿。」我看了一眼床上纖瘦的小人兒，沉聲吩咐道。
我命檜芝派人出宮去尋個與應書鳶樣貌體型相似的女子，越快越好。
我看著屋外圍著的幾個秀女，她們最好祈禱應書鳶可以安然無恙，或者能找到個與應書鳶樣貌相似的人。
回去的路上我已想好了對策，檜芝的時間不多，最多半個月，若是找不到與應書鳶容貌相似之人，或者應書鳶的病毫無起色，淘汰的秀女只能給應書鳶陪葬。
數十萬將士的性命，同數百個秀女比起來，孰輕孰重。
我將此事一五一十的向太后稟報，太后有些不滿我的優柔寡斷，但也沒太過苛責於我。
「對了，檜芝，你在宮中多年，可知道原先住在這中宮的主子。」我思索再三，還是沒忍住開口問道。
六年了，我縱然知道她的存在，卻也沒有太過好奇，可那日見著他醉酒的樣子，我忍不住想知道她是個怎樣的人。
檜芝手上的動作一頓，面上閃過一絲不自然的神情，很快又恢復如常。
「回娘娘的話，奴婢從前是伺候太嬪的，哪能有機會靠近中宮呢。」檜芝的語氣故作輕鬆。
我緊緊的盯著她，嗯了一聲。
檜芝的底細我再清楚不過，除了太后身邊近身服侍的宮女，也只剩她對先前的中宮主位有所瞭解。
我以為六年的主僕情，檜芝已經是我的人了，現在看來也和她們是一條舌頭。
養不熟的狗都沒人喜歡，何況是人。
我收回了眼神，沒有再追問下去。
我對檜芝的態度愈發熱絡了起來，賞了她不少東西。
應書鳶在床上捱了三天，最終還是沒能熬過去，我趕到她床前時，她已經沒了氣息。
毫無血色的小臉，渾身僵硬。
我忍下心頭的不適，別過眼去，「去回稟太后一聲，說應家小姐沒福分，已經去了，對了檜芝，讓你找的人如何了。」
「奴婢擔心走漏風聲，不敢大肆宣揚，只能派人在京城附近尋覓，已尋得幾個相似之人，再有兩三日就能到京城了。」檜芝攙著我的手往院子裡走。
我點點頭，她辦事我是放心的，畢竟是太后一手調教出來的人，事關重大，就算我不說，太后也會提點她。
「人送進來還得在我宮中教養幾日，讓她們快馬加鞭，別耽誤了時間。」我抬頭看了看天，陽光暖的正好。
我命檜芝劃破了應書鳶的臉，給她換上宮女的衣服，丟到枯井裡頭，即便日後被人發現，也只會以為是宮女失足墜井。
當天夜裡，皇上來了我的寢殿。
黑著一張臉，悶了半天沒有說話，茶水都喝空了兩壺。
「是福美人的胎有何不妥嗎？」我站在一旁，搞不懂他怎麼又不開心了。
「沒有，你的安排很妥當。」他又續了一杯茶，垂下眼眸，「應家小姐的事，你處理的也很好。」
原來是為了今天的事興師問罪。
「為皇上分憂是臣妾的分內之事。」我曉得他心裡不痛快，不喜我的做派，也曉得這事他挑不出毛病。
就是挑不出毛病，他心裡更不痛快。
「這天底下恐怕沒有比朕更無可奈何的人。」
忽而，他開口道，情緒十分低落。
「皇上是天下之主，天下皆由皇上做主，怎會無可奈何。」我莞爾一笑，裝作聽不懂他話裡的意思。
我是慣會做戲的。
皇上如此，是想向我拋橄欖枝，但這個高枝，我不想攀。
從太后到皇上，不過是從一個狼窩到另一個狼窩，我何苦費這般功夫。
接下皇上的橄欖枝，便是與太后為敵，然而往事種種，他對我的恨不亞於對太后的恨。
他也看著我笑，只是眼裡的冷漠太過明顯。
「皇上今兒沒戴香囊。」我注意到他腰上空蕩蕩的，只掛著塊藍田玉佩。
他低頭看了一眼，沒想到我竟然注意到了，「嗯，破了個口子便丟了。」
這一晚，皇上同我和衣而眠，我似乎明白了什麼。
後來的幾次，皇上來我宮中，總戴著不同樣式的香囊。
幾日後。
「娘娘，人到了，在院裡候著呢。」
一大早，檜芝邊給我梳妝邊說道。
不急不緩的梳完妝，我搭著檜芝的手走到院子裡。
共有四人，一人眉眼間同應書鳶有些相似，但骨架子大，肩寬出三指不止，一人模樣最為相似，但身形太胖，還有一人身形相似，相貌上差的有些許遠。
只剩下最後一人，看著身形比應書鳶微壯些，臉型簡直和應書鳶一模一樣，相貌雖不太相似，但神情舉止間頗有應書鳶的韻味。
5
「就她了。」我指了指她，給檜芝遞上一個暗示的眼神。
檜芝心領神會，帶著其他三人，說帶他們去領賞。
轉眼，亂葬崗又多了三個亡魂。
「記住了，從今往後，你的名字叫應書鳶，是兵部尚書應洹應大人的女兒，應家二小姐。」我拉過她的手，帶著她走進我的寢殿，語氣溫柔，「不要怕露餡，若有人問你什麼，你不懂的，擺出官家小姐的架子，不予理睬即可。」
她怯生生的點頭。
「齡芝，好好教她規矩。」我翻開檜芝放在桌子上的小冊子，語調依舊十分柔和，「這事辦妥了是一輩子的榮華富貴，可若是辦砸了，不只是你的命，還有你家中十幾口人的命都保不住。」
我抬起頭，面上帶著笑，眼底卻是一片涼意。
小姑娘被嚇壞了，跪在地上磕頭求饒，說想出宮。
事已至此，哪有她的退路，只有往前走，或者下地獄。
如我一般。
我不願多費心神，抬抬手讓齡芝帶她下去好好教導。
仔細算一算，福美人的胎已經兩月有餘，快到三個月了吧。
待應書鳶的事情了了，也該抽身想想福美人的事。
午後，我去了趟太后宮中，同她說了會子話，她聽得皇上最近常去我宮中，十分滿意，讓太醫院給我熬上了坐胎藥，話語裡都是對嫡皇子的期盼。
回去的路上，檜芝失足跌入了荷花池，等內侍趕到撈上來時已經沒了氣兒，我也因傷心過度暈了過去。
檜芝沒了，鸞鳳殿安靜了許多，我經常望著梳妝檯發呆，想到檜芝給我梳妝時的情形，還是秀女時檜芝給我從小廚房偷拿點心，封后大典皇上沒來，檜芝在床邊陪了我一宿沒閤眼。
想著想著，淚珠子就往下掉。
一雙手溫柔的擦拭掉我臉上的眼淚，我抬起頭，他不知道什麼來了鸞鳳殿，站在我身旁。
忽然看到他，壓抑許久的情緒湧上心頭，我趴在他的懷裡小聲嗚咽。
他摟著我的肩，溫柔的順著我的背，語調平和的說道，「那麼捨不得又為什麼要除掉她。」
抽泣的聲音猛地停住，我抬起腦袋，不可置信的看著他，「皇上懷疑臣妾？」
「自臣妾入宮起檜芝便伴隨左右，是臣妾最親近的人，臣妾為何要害她。」我掙脫他的懷抱，眼眶紅紅。
「這個答案朕也很想知道。」他看了看空空的懷抱，坐到一旁。
「自斷雙翼對臣妾有什麼好處。」我帶著哭腔，眼淚不爭氣的一滴滴落在地磚上，「在皇上眼中臣妾便是如此狠毒之人，那便是吧，皇上往後也不必來臣妾宮中，免得臣妾的毒刺刺疼皇上。」
他的神色有些動搖，我將他推出房門，關在門外。
鎖上房門，我倚靠在門邊，眼淚無聲的滑落，直到天亮。
眼下大片的烏青，我擦乾淨眼淚，喚齡芝進來梳妝。
強打起精神，我召見了應書鳶，這幾日齡芝將她教的不錯，雖還是不熟悉宮中的規矩，但總算有點官家小姐的樣子了。
應書鳶的身子弱不禁風，她未免顯得有些結實，我特意餓了她兩天，總算是有些風一吹就倒的勁頭。
叮囑了齡芝要控制好她的飲食，待她再瘦些這身形便和應書鳶一般無二了。
在臉上點上了幾顆殷紅，看起來像起了疹子一般。
那些秀女同應書鳶的交情也不深，只要有七分相似就能以假亂真。
打點妥當，我把替身送到了鏡心院。
流言蜚語自然是有的，大多是覺著應書鳶仗著孃家權勢被區別對待，換做旁的秀女，得了病早就被遣回家中，哪有那麼大的福氣在我宮中養著。
宮裡宮外都不缺這樣的舌根子，譬如我當年一般。
這一幕幕就像往事重演，從前是太后罩著流言裡的我，如今是我罩著流言裡的應書鳶，我經歷過的，她們也正在經歷。
我最痛苦的一晚，也終將到來，我始終要成為我最討厭的人，做著我最討厭的事情。
忍下心裡的不快，我頭也不回的離開，我實在不願踏足清水殿。
往後的幾天，皇上來了幾次，我都告病不見，他託人送來糕點，羹湯，我也都差人紋絲不動的拿回了御膳房。
欲擒故縱的把戲我玩的少，不過現在看來效果還不錯。
6
「娘娘，您為何把太后賞賜的坐胎藥都倒了，可都是金貴的藥材。」說話的是秋杉，原先是鸞鳳殿負責灑掃的小宮女，我見她做事機靈，心思單純，便讓她頂了檜芝的位置。
我看了看她，繼續手上的動作，一點點把湯藥撒進花盆裡，抿嘴笑道，「白費勁的事兒做它幹甚。」
窗外的天昏昏沉沉，下著綿綿細雨，我擦乾淨手上的藥漬，把碗遞給秋杉。
「走吧，去太后宮裡瞧瞧，太后的腿怕是又開始疼了。」我披上外衣，帶著秋杉和齡芝往太后宮中走去。
路上碰到了劉昭儀，她也正巧要去太后宮中請安，我們便結了伴。
「小公主還好嗎，許久未見了，又長高了些吧。」我坐在太后塌下，笑意盈盈的看著劉昭儀，手中拿著艾條給太后燻著。
劉昭儀是王府出來的老人兒，伺候皇上多年，比我大了好幾歲，前幾年才喜得公主，小公主煞是可愛，十分討太后歡喜。
「多謝皇后娘娘關懷，還好還好，就是大了管不住，日日在宮中鬧騰，前幾日跑到鯉魚池去抓魚，結果弄溼了鞋襪，這幾日咳嗽著呢，怕傳染給太后便沒有讓她來，待過幾日痊癒了，再帶來給太后請安。」
一提到女兒，劉昭儀眼裡的笑藏都藏不住。
秋杉端著三碗百合蓮子羹進來，是我在路上吩咐她去小廚房熬的。
太后注意到她，打量了兩眼，又狀似不經意的問道，「新來的？」
「是，檜芝沒了，這丫頭聰慧，頂了檜芝的差事。」我面上透著些為難的神色，看了看專心喝羹的劉昭儀，壓低了聲音，「秋杉從前在御前伺候，犯了錯被遣到洗衣房，年前內侍局調了她來臣妾宮中伺候。」
以太后的脾性斷不會這麼輕易相信我，一定會派人查證，所以從一開始，秋杉自己都不知道自己是棋中人。
秋杉是四年前進宮的，模樣長得巧，內侍局為了討好皇上，調她去御前伺候，不過沒幾日就犯了錯，被貶到洗衣房當差。
洗了三年的衣裳，才有機會重新被內侍局調配，到鸞鳳殿當差。
我看中她的不起眼，看中她的聰慧，更看中她是新到御前當差的。
是我在她負責打掃的地方挪動了花瓶的位置，只要她一碰那架子花瓶就會掉落。
宮中的規矩，除了主子身邊貼身伺候的幾個宮女，都是三年一輪換，我在年末去內侍局盤點時悄悄改了她的名字到鸞鳳殿，一個不起眼的小宮女罷了，不會有人注意到。
從她到我宮中伺候不過幾月，我從未多看她一眼，直到檜芝的死，她的時機便到了。
如果檜芝站在我這一邊，秋杉頂替掉的就是齡芝。
可惜。
費了這麼多的功夫，就是為了讓太后以為這是皇上安插在我身邊的人，太后不會允許我身邊有自己人，但皇上派來的人，她還得顧忌些。
「呀，這外頭的雨下的真大。」婉轉的聲音帶著些活潑，來人是福美人。
這倒是巧了，都趕在今日。
「給太后，皇后，昭儀請安。」福美人撣掉身上的雨水，微微福身行禮。
「皇上說太后的腿不好，每到下雨天總是痠疼難忍，臣妾擔心太后鳳體，特地燉了紅豆薏米，給太后去去溼氣。」福美人親手端著紅豆薏米，站在太后身邊，輕輕吹涼，遞到太后嘴邊。
太后微微側過臉，面上有些許不悅，「哀家剛剛喝了皇后帶來的百合蓮子羹，這紅豆薏米就先放著吧。」
冰冷的語氣，饒是劉昭儀也看出了太后對她的不喜，但福美人似乎沒有感覺到，摸著小肚，自顧自的坐下，喝起了紅豆薏米湯。
看來皇上對她也沒有那般上心，都不曾提醒她少湊到太后跟前獻媚。
「福美人，薏米性寒，少用些吧。」孕者不宜喝紅豆薏米，我見她連喝兩碗，出言提醒道。
「娘娘有所不知，臣妾近日胃口好，總覺得餓，方才來之前才用的午膳，這會子又餓了。」福美人差點說漏了嘴，對上我的眼神，才把後面的話吞了回去。
「福美人年紀還小，正是長身體的時候呢。」我打著圓場，小心的看著太后的臉色。
好在太后沒有在意福美人，時間也不早，到了太后該午休的時間，大家也不好再繼續打擾，同太后知會了一聲，離開了梧桐宮。
劉昭儀的寢宮離太后的住所不遠，很快就到了，只剩下我和福美人相伴而行。
「臣妾還沒謝過娘娘，先前多虧娘娘想的周到，要不然驚動了龍胎，臣妾萬死不能辭。」福美人突然頓下了腳步，走到我身前，拉過我的手，望著我甜甜的笑。
我看著她的眼睛，心裡升起了一股不好的預感。
7
那樣甜的笑，眼裡卻什麼都沒有，冷靜的可怕。
「都是姐妹，妹妹這話見外了。」我扯了扯嘴角，露出個勉強的笑容，心中警鈴大作，本能讓我遠離面前的人。
本想抽回自己的手，她卻更用力的抓緊我的手，我又用力了些，她也更加用力。
我冷靜下來，擔心傷著她肚子裡的孩子，不再掙扎，她卻不停的來回拉扯我的手，她面上的笑也變成了痛苦的表情。
「娘娘，娘娘你這是做什麼，啊！」她往後一倒，我也因著腳下石子的溼滑往前栽去，兩個人直直的撲倒在地上。
秋杉和齡芝扶著我起來，我看到她痛苦的蜷縮在地上，鮮血一點點滲透她的衣衫，染紅了地。
「佳瀾！」
熟悉的聲音，我看到小路的盡頭有個明黃色的身影，正往這兒趕來。
我看了一眼福美人。
沒想到，我竟然栽在了她的手裡，是我小瞧她了。
用力的在手臂上抓出幾條傷痕，我忍著疼又在原來的傷痕又抓了幾條，讓傷口看起來更像擦傷一些。
「快，叫太醫。」我醞釀出眼淚，趴在福美人身邊，扶著她的腦袋。
皇上趕到時，眼裡的憤怒如我想的一樣，我想這也是福美人要的結果。
他一把推開我，抱起福美人快步趕回他的寢宮。
我不顧身上的疼痛，跟在他的身後。
福美人躺在龍床上不停哼吟，皇上面色陰冷的坐在外頭。
我跪在屋外，看著宮女一盆盆的熱水進去，一盆盆的血水出來。
聽說福美人的情況很不好，孩子已經沒了，血也止不住。
拿一個孩子來對付我，好像不太值得，除非福美人知道這個孩子保不住。
我懷疑過這一切是皇上的計劃，但現在對付我，無疑是公然和太后叫板，他若是有這個心，六年前就不會看著我進宮，讓我太太平平的做了六年的皇后，他現在還沒有能和太后翻臉的資本。
更何況，他明知我只是個傀儡，毫無痛癢。
思前想後，這個福美人大有問題。
她應當是聽說了我在太后宮中，特地藉著給太后請安的由頭同我共處，方才在太后宮裡時的事情，只要仔細一想，就能發現我早就知道她有孕，還故意挑撥了我和太后的關係。
好一個一箭雙鵰，既離間了我和皇上的關係，也離間了我和太后的關係。
如今她的小命還岌岌可危，當真是付出了不少的代價，就為了同我作對。
區區一個苦役，怎會有如此心計，又為何要對付我。
邵佳瀾。
我細細的品著這個名字。
「娘娘，皇上請您進去。」秋杉扶起我，她和齡芝還有福美人宮裡的都已經被盤問過一遍。
屏退了眾人，屋子裡只剩下我和皇上。
「你既不想留下這個孩子又何必費那麼多心思。」他話裡壓抑著怒火，居高臨下的看著我，「還是你本就想拿這孩子讓朕親近你。」
「臣妾若想動手，何必惹自己一身騷。」我故意露出手臂上的傷，「今日之事臣妾不敢推脫是與自己無關，但臣妾絕非有意，臣妾真的無心傷害福美人，雨天路滑才不小心同福美人一起摔倒。」
「無心？你確是無心！」他揚起手，耳光重重的在我臉上落下。
面上火辣辣的疼，我立馬伏低身子，面貼地磚，「皇上息怒。」
我順和的樣子讓他怒火中燒，他抄起桌子上燭臺，扔在我身上。
額上一疼，鮮血順著臉頰滴落，我悶哼一聲，不為所動。
他頗有深意地看了我一眼，沒有再說話，帶著滿臉的怒氣，拂袖離開。
我知道他不信，但我不介意，我從未想過要討得他的歡心。
他如何看我又有何妨，總歸面子上過得去，不讓我自己落下話柄便罷了。
皇上走了，我又留了一會，一直到太醫說福美人性命無虞才離開。
最終是以福美人同皇后因著雨天路滑，不慎摔倒草草結束此事。
後來的幾天，後宮裡的流言四起，一句句皆傳到了我的耳朵裡，大邸都是些猜測我有沒有害福美人腹中子的話語。
福美人沒了孩子，皇上憐憫她，也是為了安撫她，晉了她的位分，冊封福才人。
我沒有再去看望過福才人，只差人日日給她送著補湯。
太后沒有找我問話，但我曉得她動了大怒，瞞而不報是一，本可以悄悄處理卻引得眾人皆知是二，她換掉了我宮中看守的侍衛，以示對我的警告。
8
可我已非當年的我，她一手調教出來的我，不會再像六年前那個夜晚那般，膽小無能。
如今的我，便是從前的她，六年輪迴，又回到當初一般的境遇，可我從卑微屈膝的跪在她腳邊哭著求饒，到現在，站在了她的位置上。
我不知，有沒有一天，她會後悔。
我的一生，終歸是斷送了的。從一出生，就斷送了。
我站在院子裡，抬頭望著。
「娘娘，您在看什麼？」秋杉給我拿來斗篷，披在我身上。
「天。」我出神的看著天上不停變幻的雲。
宮裡的天，和小時候在家中看的天，有什麼不一樣呢？
我便是那籠中鳥，日日困在磚瓦里。
「天？」秋杉不解的問道。
我收回眼神，笑了笑，「你進宮前可出過家門？」
「自然。」秋杉十分奇怪我為何這麼問。
「本宮從出生到現在，進宮的時候第一次離開府邸。」我邊說邊走回寢殿，入宮對我來說不過是從一個牢籠，又進到另一個牢籠。
我換了身衣裳，叫上秋杉，去了鏡心院。
還有月餘就要到大選的時候，依照慣例，我該盯著她們學習宮中禮儀，琴棋書畫。
皇上最善丹青，因此在教習的時候，對丹青的要求也會嚴苛一些。
鏡心院裡吵吵鬧鬧，我輕咳一聲，瞬時寂靜一片。
「本宮來看看你們學習的如何，你們不必太過拘束，似尋常般即可。」我在秋杉的攙扶下走下臺階，說著場面話。
人群中，我看到應書鳶在角落裡，十分不起眼。
經過月餘的教習，她們身上的習性都有了變化，越來越和宮中的人相似。
若是太后看到，定會稱讚幾分。
一道眼光始終落在我身上，是白蘇蘇，丞相府的三小姐。
所有人看到我都微微低著頭，不敢看我，只有她昂著頭，直視我的眼神。
她是相府三小姐，論家世，她不比我差，若不是我的姨母是太后，那麼此刻的皇后，便會是她。
丞相府三代為臣，曾出兩位皇后，乃百年世家，家族底蘊深厚。
白蘇蘇的姑姑就是先皇的原配發妻，但因著是前朝丞相老來得女，孃胎裡就落下了毛病，身子一向羸弱。
嫁給先皇三年，先皇剛剛登基，她未曾熬到封后大典就病死在中宮，之後姨母憑著母家榮耀，成了繼後，穩坐後位二十載，
若非如此，今日的她就是這中宮之主。
她的母家比我有過之而無不及，自是不把我放在眼裡。
我的眼神掃過她，又掃過眾人，揮揮手，讓她們繼續教習。
我坐在一旁，教丹青的先生重執手中的畫筆，在宣紙上舞弄筆墨。
底下的人見著我在，都收斂了些，一言不發的看著先生作畫。
招手喚來齡芝，我讓她附耳過來，在她耳邊輕聲說，「今次的秀女，太后屬意哪幾位小姐。」
「回娘娘的話，太后說現今不太平，兵部尚書之女應書鳶需留下，以安尚書大人的心，汝安侯之女，榮郕王之女。」齡芝頓了一下。
齡芝的面上露著幾分為難，「還有丞相之女，得給丞相幾分薄面，自是要給個不錯的位分，但白小姐自小驕縱慣了，宮中的生活怕是不適合白小姐。」
太后話裡的意思已十分明顯。
丞相之女身份尊貴，自是配的上皇上，但白家和鳳家同朝為官，一文一武，勢如水火，太后斷然不會讓白家的女兒在後宮得意。
還有這個應書鳶雖是假的，但得好好保著，唯有她安然在後宮，兵部尚書才能安心效力。
「好。」我點點頭，讓齡芝退下。
約莫過了一炷香，先生放下手中的畫筆，把畫作放在眾人面前，供眾人欣賞。
我抬眼看去，霎時被吸引了注意，久久不願離開視線。
我從未見過如此景色，同畫中的不同，同書中的也不同。
入天的瀑布栩栩如生，我雖未親眼見過瀑布，但也見過畫中的瀑布，但這副畫作的瀑布高聳入雲，與天連成一線。
「先生，如何能有瀑布能如此，莫不是在誆騙我們吧！」白蘇蘇掩面譏笑，底下的人也多議論紛紛。
我轉頭看向先生，他不慌不忙的解釋道，「並非是我誇大，我年少時隨師父遠遊，在江南的一處深山，見到過此奇觀。」
先生細細的同她們講述江南行的所見所聞，我也一時聽得興起。
我連府門都不曾踏出，就是這皇城的風景我都未曾親眼見過，聽他說著那些奇特的故事，甚是嚮往。
嘴角不經意的微微上揚，他的眼神掃過我，向我微微點頭致意，又繼續同她們講述。
直到下課，我還意猶未盡。
9
「娘娘，娘娘？」秋杉在我耳邊輕輕喚我，我這才回過神。
察覺到剛剛的失態，我低下頭，清了清嗓子，「近日辛苦，本宮備了晚宴在鏡心亭。」
話落，我站起身子，先生收拾好物件，同我行禮告退，我竟忍不住開口挽留。
「先生近日也辛苦了，一同去鏡心亭用宴吧。」
我不該如此失態，只是他說的那些事著實吸引我，讓我忍不住想多聽一些。
眼角的餘光打量到齡芝正領著秀女去往鏡心亭，我這才稍稍安心。
「是，娘娘。」
先生恭敬的作揖行禮，我見他的年紀同皇上相差無幾，儀貌堂堂，難怪聽宮女們私下嚼舌根，說眾秀女最喜教習丹青的先生。
路上，先生走在我身側，我開口問詢道，「先生在外遊學多年，怎的來了宮中為傅。」
「回娘娘的話，微臣的師傅是太學府的院士，所以希望微臣也能學以致用，報效朝廷。」先生的聲音溫潤柔和，行為舉止也是彬彬有禮。
我從未聽過如此好聽的男子聲音，不禁想多和他交談幾句，遠遠的看到齡芝的聲音，我又收回了心思，微微點頭。
「娘娘，秀女們都已經入座了。」齡芝邁著小步，走到我身邊。
「好，給先生也備個座位。」我吩咐著齡芝，緩緩落座。
晚宴開席，秀女們三三兩兩的交耳細語，我獨身坐在位子上，不免有些寂寥。
從前，我也坐在下面，同我在秀女中的知己好友，聊些女兒家的話。
可惜，我已有五年都未曾再見過她們。
死的死，瘋的瘋，即便活著也是廢人，連隻字片語都不能再同我說些。
我留意著底下的白蘇蘇，她的家世讓不少秀女都主動來和她攀談。
我曉得她們想與她交好，得些好處。
白蘇蘇在家中是驕縱慣了的，到了宮中也未有收斂，只把其他秀女都當自己的婢女一般使喚。
旁人有諸多不滿，也只得忍氣吞聲。
到此刻，留在宮中的秀女都已無退路，若不能入皇上的眼，便只能淪為宮婢，所以她們都想和白蘇蘇攀些交情。
那即便是落選，也能讓白蘇蘇幫襯著，得個好差事。
那時，我便也是如此，她們知曉太后是我的姨母，與我百般討好。
後來，太后知曉了，罰她們掃了三日宮廁。
太后說，她們中多不會得皇上喜歡，不過是宮婢而已，不必與她們交好。
「皇后娘娘，我們什麼時候才能見到皇上啊！」白蘇蘇喝了些酒，擔子也愈發大了。
我還未說話，齡芝搶先開口，「白秀女慎言，這話說不得。」
白蘇蘇著實有些心急，姑娘家哪能如此惦記男子，這男子還是皇上。
「過幾日的廚試，皇上會親自品嚐，屆時你們便可在殿外遠遠的見一眼皇上。」我還是回了白蘇蘇的話。
這亭中的眾秀女哪個不想問，但唯有白蘇蘇敢借著酒勁問。
她們便是為皇上而來，自然在意。
秀女們聽了我的話，都欣喜不已。
能在大選之日前得見皇上，說不定能給皇上留下好印象，入選的機會也多些。
我猜她們此刻都在心中盤算著，那日該穿什麼衣裳，該如何引起皇上注意。
「你們都急什麼，即便是入了皇上的眼，能否得寵還是未知呢，皇后娘娘，入宮五年才能侍奉皇上，該你們的福分，跑不掉，不該你們的福分，盼也盼不來。」
滿是酒意的話語，我順著聲音望去，是織造署司務之女，她端著酒杯搖搖晃晃的走到白蘇蘇面前。
「白秀女，你祖上功勞萬千，你偏也只是同我們一般，還妄想同皇后娘娘爭一爭。」
「皇后娘娘是太后的親外甥女，便是不得寵也自有太后庇護。」
「而你的姑母，早就同先皇一起埋入黃土，如何能給你庇護。」
「你便少提些你姑母，還有你的母家榮耀，這個後宮，姓風，不姓白！你倒是好，還未入選，就端起了宮妃的架子，終日將旁人視作你的宮婢，白秀女，你以為你能在後宮立足嗎？」
她的話越來越過分，亭中眾人皆臉色大變。
我冷眼看著她，手指微動，齡芝便帶著人把她按在了桌子上。
「堵住她的嘴。」齡芝眼中充滿厲色，掃過眾人，「各位主子都是名門世家之後，如何能妄言！還請各位主子管好自己的舌頭，免得在皇上也如此不知禮數，禍及家人。」
10
亭中眾人一片寂靜，眼神在她和白蘇蘇身上來回，我冷眼看著她們的反應，就知道織造署司務之女的話不是糊塗話，是酒後吐真言。
我移開眼神，轉而看向白蘇蘇，她臉上青一陣白一陣的，兩隻手緊緊抓著衣袖，眼神有些慌亂，但骨子裡的傲氣不減半分，依舊昂著頭。
換作是旁人，早就跪地同我解釋求饒，她是料定我不敢把她如何，才紋絲不動。
我的眼神重新落到織造署司務之女的身上，冷冷開口，「張秀女殿前失儀，以下犯上，拖下去，杖斃。」
兩個侍衛走進來，壓著張秀女，亭中眾人都慌了神，臉色蒼白。
「皇后娘娘，微臣斗膽，想為張秀女求個情，她年幼不懂事，說些酒後胡話，還望娘娘從輕發落。」先生從位子上起身，走至中間跪下。
我看著他，緩緩閉上眼，心裡泛起一絲漣漪，最後歸為平靜，「先生仁心，但張秀女犯的是死罪，本宮若不秉公處理，如何管理後宮，來人，拖下去。」
後宮裡從不缺乏難聽的流言，我自是不會因為張秀女這幾句話起殺心。
我縱是有心饒她一命，太后也不會留著她，莫要說還有白蘇蘇。
即便我饒過她，她也活不過月餘，而先前福美人的事我已讓太后心生不滿，若我饒過張秀女，更會引得太后不滿，覺著我心腸太軟，辦事不力。
依著太后的手段，她定會拿我身邊的人開刀。
如同我剛入宮時那樣的，我的兩個陪嫁丫鬟慘死的一幕幕，我日日記在腦海裡。
我如何要為了一個必死之人而再讓身邊的人無辜枉死。
張秀女被拖了出去，嘴上塞著帕子，她的酒，便是要醉一輩子了。
我在秋山的攙扶下走到先生身邊，示意秋杉將先生扶起，「往後，各位便是在宮中伺候，不論是主子還是侍婢，管好嘴才是活下去的第一步，禍從口出，望各位銘記在心，謹言慎行。」
話落，我的眼神落在白蘇蘇身上，她低下頭，不敢與我對視，眼神慌亂的四處飄。
「本宮不希望張秀女的酒後胡話，傳出這個亭子，今晚月色甚好，你們便留在此賞月，醒醒酒吧。」我的眼神看向齡芝，她微微點了點頭。
我邊往外走，邊說道，「夜深了，先生留在此處多有不便，早些回去吧。」
我是不想他沾染上後宮的腌臢，藉故讓他先行離開。
他離開後，侍衛押著張秀女在鏡心亭外的園中施刑，張秀女的慘叫聲縈繞了整個後宮，我在鸞鳳殿亦聽得真切。
鏡心亭四面空曠，視野開闊，我想，她們必是看的真切。
今夜，不知有多少人一夜無眠。
次日，我到太后的宮中，將張秀女的事情告知太后，去時，皇上也正在太后宮中。
太后留了我和皇上用午膳，我便把張秀女的事放了放。
「皇后自年前一直忙著，皇兒有空多去皇后宮中坐坐。」太后臉上是難得的笑容，眼底皆是笑意。
皇上夾一筷子菜，面上沒有什麼神情，語氣也很是疏離，「皇后辛勞，日日忙著，朕去了，豈不是耽誤皇后正事。」
「說的什麼話，皇后再忙也是家事，伺候好你是國事，家事國事孰輕孰重？」太后讓人給皇上盛了碗烏雞花膠湯，「皇后入宮已有多年，一直未有所出，皇兒你得上上心，早日讓皇后誕下嫡子，以安正統。」
我見著皇上握筷子的手緊了緊，手上曝出青筋，連忙開口，「太后這便是在怪罪臣妾了，皇上政務繁忙，少進後宮，臣妾幾次承恩都未能有喜，是臣妾的不是，必會日日請太醫來宮中為臣妾調理身體，好早日誕下皇嗣。」
我給太后的碗中夾了一筷子菜，小心的看著皇上的神色，見他神色有所緩和，鬆了口氣。
皇上是太后親生的子嗣，從小養在太后身邊，是先皇莫大的恩賜，即便如此，太后同皇上的關係也甚為緊張。
太后的性子強硬，對皇上亦是如此。
皇上是天子血脈，骨子裡的高傲怎能受得太后這般，便與太后愈發不睦。
這幾年更是鮮少踏足太后宮中，太后要見皇上一面，還得差人去請才可。
若非三節六禮，皇上更是連太后的面也不願見。
「你看看，皇后這般為你說話，得妻如此，是你的福分，更是我們大御的福分。」太后笑呵呵道。
11
皇上眼裡已多有不滿，我低下頭，他起身離開，連禮都未行。
太后搖搖頭，並未多加責怪，皇上這樣也不是一兩次，太后早已習慣。
用完膳，太后靠在塌上。
屋裡悶熱，我坐在太后塌邊，輕輕搖著扇子，扇扇屋裡的濁氣。
太后的面容與我母親有七八分相似，我看著太后，心裡泛起酸意。
幼時，我並沒有很多機會見過太后，我未出生，太后就封了皇后，僅有的幾次我也只記得姨母的衣裳華貴無比，旁的，也記不太清。
直到入了宮，我才發現，太后的容貌竟與母親這般相似。
和母親這般相似的一張臉，卻與母親的性子截然不同，母親雖對我嚴厲，以家中仕途為先，但母親為人和善，對下人都十分包容。
她斷然不會知道，現今的我，雙手沾了許多鮮血。
風家也是世家大族，自前朝起效忠朝廷，為朝廷做事，我的外祖父是前朝大將軍。
而我的父親本是個孤兒，無父無母，被外祖父收養，改姓風，承了外祖父的衣缽，外祖父更是把母親配與父親，親上加親，因此，我同太后都是風家之後。
太后進了宮以後，孃家的倚靠便是父母親，她在後宮中掙的，也是為父親母親掙的。
母親常說，這後宮中，唯有太后是真心為我，為風家。
細細算來，我也有三年沒有再見過母親，上次見母親，還是父親打了勝仗，為母親掙了個一品誥命，冊封禮後母親來宮中謝恩，我才見著母親。
「你這額頭是怎的回事？」太后瞥見我額頭上的痂，問道。
我伸手摸了摸額上的痂，垂下眼，「姨母，不打緊的。」
福美人小產，皇上動了大怒的事情傳遍了後宮，所以太后瞭然的嘆了口氣，「皇上下手也太重了些，哀家宮中還有些玉顏粉，你走的時候帶著，日日都得抹著，莫要留疤才是。」
我謝過恩，小聲應下，想到張秀女的事，便將張秀女的事同太后說。
聽完我的話，太后的眼神冷冽，面上的神色也不太好，冷哼了一聲，「白家與風家處處作對，要不是哀家穩坐後位多年，哀家的皇子成了皇上，恐怕風家早就落魄不堪。」
「如今哀家的皇兒坐上了皇位，白家又眼巴巴的把女兒送進來，還想把哀家的外甥女擠下去，白家的算盤打的真是響。」
我附和著太后的話語，白家敢這麼明目張膽的把女兒送到太后眼皮子底下，是篤定了太后不敢輕易動她。
皇上與太后不睦，後宮眾人皆知，前朝也略有耳聞，白家這次的算盤確實打的精明，他們是覺得皇上的羽翼漸豐，漸漸的脫離太后的掌控。
以白家的權勢，皇上一定會顧著些，只要白蘇蘇得皇上喜歡，就能在後宮站穩腳跟。
想要同我爭一爭後位，也不是不可能。
太后護了我這麼久，但如今太后的年紀越發大，手中的權勢也一點點流到皇上手中，只要白家站穩了立場，給皇上幫助，太后想護我也難。
往後的日子，怕是要不平靜了。
「你是中宮皇后，肚子也要爭些氣，早日誕下嫡子，才能保你後半輩子無虞。」太后耐心囑咐我。
我輕聲應下，思緒萬千。
太后的種種舉止，我不喜歡，甚至厭惡，但我也曉得，太后是真心疼我，想我在宮中立足，讓我學會狠心，不擇手段。
便是因著此，我雖很不滿，千般萬般不願，也無可奈何。
偶爾的和太后賭賭氣，便覺得很好。
我這肚子，怕是一年半載都不會有好消息，皇上不會讓我誕下子嗣。
伺候著太后睡下，我捏捏發酸的手臂，走在回鸞鳳殿的路上。
「皇后娘娘。」
我循著聲音看去，竟然是福才人。
「福才人的身子還未好，怎的下床走動了。」我看著她，臉上沒有任何神色，唯有眼底，帶著些警惕。
「先前的事情是臣妾不好，臣妾有孕在身，情緒難免敏感，摔倒小產也是臣妾自己的過錯，臣妾特地想到皇后娘娘宮中請罪，正巧看到娘娘從太后宮中出來。」福才人同我行了行禮，微微低著頭，柔聲說道。
我扶著秋杉的手，看了她一會，才緩緩開口，「本宮自然相信福才人非故意為之，福才人怎會拿自己的孩子兒戲。」
福才人身著素衣，頭上的髮飾也十分樸素，想來是因著痛失孩子，為孩子著孝幾日。
12
「是臣妾沒有福分為皇上誕下子嗣，怪不了旁人。」福才人說著，垂下眸子，滿臉哀痛。
我瞧著她這副樣子，當真是無辜至極。
但願是真無辜。
「若你福淺怎能得皇上寵愛，如今這滿宮出身名門的妃嬪，也不及你的恩寵，你又何必妄自菲薄。」我淡淡開口，話裡不帶任何情緒，「許是那孩子無福，現在最要緊的是福才人好好靜養身子，方能繼續為皇上誕下皇嗣。」
福才人抬起頭，一雙眼水霧霧，煞是讓人憐愛，「皇后娘娘當真是仁德，都是臣妾讓皇后娘娘受了皇上的苛責，還讓皇后娘娘受了傷，臣妾當真是萬死不能辭。」
我的心猛地一沉。
皇上砸傷我時並未有旁人在場，事後我亦未張揚，除了鸞鳳殿幾個親近的人，旁人並不知曉我受了傷。
為免引起議論，我平日出門時都會用青絲遮住傷口，剛剛在太后宮中若非是離的那般近，太后看的細，也不會察覺到我的傷。
偏偏，福才人知曉，不僅知曉我受了傷，還知曉我遭了皇上的訓斥。
依著皇上的性子，他既沒有定我的罪，也不會在旁人面前提起引來非議，在福才人面前自然也會替我說話，撇清我的嫌疑。
「福才人這是說的什麼話，沒有護好你肚子裡的皇嗣，自然是我這做中宮娘娘的不是，福才人何錯之有。」我皮笑肉不笑的看著她。
看來我宮中的眼線還真不少。
區區一個苦役出身，竟都能把手伸到我的宮中，是我大意了。
我的眼神在秋杉和齡芝身上匆匆略過。
齡芝是太后的心腹，對太后忠心不二，這些年我對齡芝的好也未能動搖她半分，福才人無權無勢，想花些銀子買通齡芝得消息，絕無可能。
秋杉是我親自挑選的，我對她一向放心，她心性單純，沒有那麼多壞心眼，但要說她會不會被收買，我沒有絕對的把握。
說來好笑，我不喜太后的行事做派，可最後，太后送在我身邊的人卻讓我用著最放心，我親自挑選的人，我卻不敢如此信任。
「皇后娘娘如此大度，是臣妾多慮了。」福才人從身後的宮女手中接過一枚玉佩，「臣妾是粗鄙之人，旁的也不會，進宮之前跟著師傅學了十年的玉雕，便親自雕了塊玉石贈與娘娘，還望娘娘不要嫌臣妾手藝粗糙。」
秋杉走上前，接過玉佩，呈在我面前，我看了一眼，雕工很是平常，並不出眾，但看得出花了不少心思。
失了孩子，還想著做枚玉佩贈我，福才人當真是有心了。
「既是福才人一片心意，本宮便收下了，福才人的身子還未大好，外頭風大，快回去歇著吧。」我讓秋杉收下玉佩，淺笑著說道。
福才人跪安離去，我深深地看了秋杉一眼，搭著齡芝的手往回走。
路過春雨軒，我聽著裡頭吵吵鬧鬧，還有哭聲，便循聲進去。
踏過朱門，我看到連良人抽抽噎噎的跪在一旁，衣衫不整，髮絲凌亂，十分狼狽，而謝嬪正拿著長鞭，頤氣指使，指著連良人罵的不堪入耳。
「住手。」
我厲聲開口，謝嬪嚇得扔掉了手中的長鞭，跪下問安，連良人也連忙挪動身子，朝我跪安。
「謝嬪，你為何在宮中動用私刑，你可知在宮中動用私刑是大忌，何況連良人是宮裡的主子，若有錯，自有本宮決斷，你怎能如此鞭打妃嬪。」
我眼裡都是冷冽。
謝嬪是最早一批侍奉皇上的老人，自皇上幼年時就進了王府，當時謝嬪是王妃，後因脾氣不好，善妒，德行有虧，再加上皇上對先前那位情根深種，在皇上登基時，恰逢謝家倒臺，最後只封了個嬪位給她。
也因此，謝嬪的脾氣更加不好，仗著是皇上身邊的老人，沒少給其他后妃臉色看，動輒打罵宮女。
這兩年，謝家又重新東山再起，得皇上重用，加上謝嬪本就是皇上身邊的老人，所以宮裡的人對謝嬪多有忌憚。
對我這個皇后，謝嬪是更加不滿。
皇上的心思，我大概能猜測到一二，招攬先前不被重視的官員，培養自己的勢力。
所以對謝嬪，只要她不過，我便也是睜隻眼閉隻眼，對她宮裡的宮婢也是時常賞賜些俸祿。
可今日，她竟膽大到對宮嬪動手，我不免有些生氣。
連良人的母家只是個小官小職，連良人也是個膽小怕事，性子懦弱的，和謝嬪同住一宮沒少受謝嬪的氣。
13
實在是連良人位分低，擔不了一宮主位，旁人和謝嬪住幾日便受不了謝嬪，只好委屈她和謝嬪同住。
「皇后娘娘有所不知，連良人手腳不乾淨，偷了臣妾宮中上等的補品，那些可都是臣妾的母家特意託人帶進宮給臣妾的，偏就叫她偷了去。」謝嬪跪在地上，手指著連良人，眼底盡是不屑。
「若不是臣妾聞著味兒，都不知連良人竟還有這偷雞摸狗的本事。」
於她而言，連良人不過是小門小戶出身，又是個不得寵的，入宮多年，都沒見過皇上幾面，和宮人都沒有什麼分別。
連良人的臉頰高高腫起，身上也多有鞭痕，血跡沾染了衣衫，哭著說，「皇后娘娘，臣妾沒有偷，那雪蓮是臣妾的哥哥親手摘來拿給臣妾吃的，臣妾吃的是自己家的東西，沒有偷拿謝嬪姐姐的補品。」
「你胡說，這天山雪蓮十分難得，以你一家的俸祿怕是都吃不起，更何況天山雪蓮想買都買不到，你如何能有，分明就是你偷得！」我正欲開口，謝嬪搶先說話，還推了一把連良人。
我皺起眉頭，連忙讓齡芝上前，分開連良人和謝嬪，免得謝嬪又動手。
「皇后娘娘還在這裡，你怎能當著娘娘的面動手打人。」秋衫難得開口，我轉眼看向秋衫，她漲紅了臉，十分生氣。
「臣妾的母家確實比不得謝嬪姐姐，能時時送些吃的用的給臣妾。」
「但臣妾自幼患有咳疾，久治不愈，聽聞天山雪蓮能治此病，且有奇效，臣妾的哥哥特地前去天山採摘，給臣妾治療咳疾。」
連良人滿臉淚水，梨花帶雨的模樣讓人揪心不已。
「早不摘晚不摘，偏偏就在臣妾的母親給臣妾送來時摘了，當真是巧。」謝嬪冷哼一聲，不甘示弱的說道。
連良人的胸膛劇烈起伏，「臣妾的哥哥是跟隨風將軍出征，回軍時路過天山，惦記著臣妾，便求了將軍，耽誤了半日去採摘，謝嬪姐姐何不去打聽打聽，以證臣妾所言非虛。」
一人一句擾的我頭疼，不過連良人的話我倒是有些印象，去年哥哥帶兵出征，確實路過天山。
「本宮即可為連良人證實，她所言非虛，去年年中，本宮的哥哥出征塞外，回程的路上確實路過天山，而連良人的哥哥也確實是隨軍的軍醫。」我沉聲開口，看了一眼謝嬪。
她別過臉去，冷哼一聲，「那臣妾的雪蓮為何少了，莫非是老鼠吃了不成。」
「是不是老鼠吃了本宮不知曉，但謝嬪你無憑無據，僅憑連良人的鍋裡燉著雪蓮就說是連良人偷了，還打罵連良人，在宮中動用私刑卻是被本宮抓了個正著。」我給了齡芝一個眼神，齡芝立馬高聲喚來侍衛和宮婢。
「不論雪蓮是否是連良人所偷，謝嬪你犯的錯都是不爭的事實，那便罰你掌嘴五十。」
「既然謝嬪如此在意雪蓮，本宮自然會派人好好查實，究竟謝嬪的雪蓮到了何處。」
我示意侍衛搜查春雨軒，除了連良人的寢殿，還有何處藏有雪蓮，又命內侍監拿來了宮內外往來的登記冊。
上面清清楚楚的記錄著，二月十六，連良人家中送來雪蓮一盒。
我把登記冊甩在謝嬪面前，謝嬪的臉瞬間白了下來。
「秋杉，掌嘴。」
我見秋杉剛剛憤憤不平的模樣，特意讓秋杉去掌嘴。
秋杉嚇了一跳，臉上滿是猶豫，小聲囁嚅，「娘娘……」
我知秋杉的秉性，有意想讓她膽大些，轉念想到自己，便又作罷了，讓齡芝去執行。
侍衛將春雨軒翻了個底朝天，整個春雨軒都被翻得亂七八糟，我也沒有出言訓斥。
最後在小廚房的雜物櫃裡找到了謝嬪丟失的雪蓮，原是小廚房的伙伕見雪蓮名貴，偷偷藏了些許，本以為不會被人發現，沒成想謝嬪是個守財奴，對這些看的緊。
連良人痛哭出聲，我走上前把自己的披風取下，裹在她身上。
齡芝一耳光落在謝嬪臉上，謝嬪的臉上立馬出現了五個手指印。
再看看連良人的臉都腫的不成樣子，就知道她捱了謝嬪多少個耳光。
掌嘴五十，也是輕了的。
「臣妾的母家是皇上的肱骨大臣，臣妾侍奉皇上多年，即便要罰也要由皇上定奪，皇后娘娘您對臣妾用刑，不怕皇上怪罪嗎！」謝嬪捂著臉，一把推開齡芝，眼神裡寫滿了不服氣。
我搖搖頭，她這性子，不知何時才能收斂，若非是她這性子，她是皇上的正王妃，在皇上登基時理應是皇后。
14
宮中不知有多少人在背後嘲笑謝嬪，不知天高地厚，自己弄丟了皇后之位。
大御自開國以來，新皇登基，皇后之位皆是王妃，太子妃，從沒有過王妃僅僅被封為嬪的先例，謝嬪，是第一例。
偏偏她還不自知，整日怨天尤人，怪先前那位狐媚惑主，怪我奪走了該屬於她的。
「本宮執掌鳳印，受皇命管理後宮，即便你是皇貴妃，本宮要罰，也是罰得，即便謝嬪你侍奉再久，十年，二十年，三十年，都要知曉，本宮是中宮之主。」我對著謝嬪，一字一句的說道。
我命侍衛壓住謝嬪，齡芝抬起手，左右開弓，十個巴掌下去，謝嬪的臉也高高腫起。
五十個巴掌打完，謝嬪的嘴角溢出了一絲血，神情都開始恍惚。
「多謝皇后娘娘替臣妾做主。」連良人在地上磕了三個響頭。
我扶起她，輕聲說道，「起來，你是主子，不要動不動就磕頭。即日起，你便搬到冬月軒去住吧，那裡雖簡陋，但清淨。」
冬月軒靠著冷宮，偏僻無比，已經廢棄了很多年，又荒涼又雜亂，本是不該讓連良人去住的，但眼下這情況，也不好再讓她和謝嬪同住。
讓她獨住旁的宮殿又不合規矩，思來想去，就只能把冬月軒給她住，才不會引來閒話。
她倒是十分欣喜，同我謝了恩，我命人去把冬月軒的寢殿先打掃出來，又讓她的宮女把她的東西收拾了。
牽著連良人的手走出春雨軒，在御花園的亭子裡坐下，我讓人傳來太醫。
「和謝嬪同住，委屈你了。」我輕輕撫著她身上的傷，她的性子不爭不搶，也只有她受了謝嬪的氣悶不吭聲，自己忍著。
和謝嬪住了大半年，她從未找我訴苦，都是自己默默忍受。
「臣妾的母家是小門小戶，哥哥也只是個軍醫，臣妾能進宮已經是莫大的恩賜，又怎敢因為自己給大家添麻煩呢，謝嬪姐姐雖然不好相與，忍忍便也過去了。」
「只是今日她汙衊臣妾偷盜，這事臣妾認不了，所以謝嬪姐姐格外生氣，平日裡她不會這麼過分的。」連良人吸吸鼻子。
在宮中，自戕是大罪，會禍及家人，縱是連良人受了天大的委屈，她也不能一死以證清白，即便謝嬪百般侮辱，她也只能抵死不屈，不敢自戕。
我想，這便是求生不得，求死不能，活著受罪，也不能一死了之。
以免禍連家人。
我嘆口氣，我又何嘗不是如此呢，我倒是想一了百了，只求個痛快，願來生不入世家半步，只投身個尋常人家就好，便是如此小事也無法如願。
太醫匆匆趕來，給連良人診了脈，開了些藥膏，好在都是些皮外傷，並未傷及根本。