天下霸唱 作品

南海歸墟 第二十八章 龍獺(上)

    明叔對我跟shirley楊使了個眼色,示意借一步說話。我讓胖子幫古猜、多玲收拾蛋民阮黑的屍體,然後隨明叔走到傾斜地甲板上,踏住船梆,一邊盯著四周水面的變化,一邊心不在焉地問他想說什麼?

    明叔說:“剛剛確實沒有危言聳聽,阿猜阿玲這兩個蛋仔,他們以前的身世咱們只瞭解一個大概,阿猜就是海外珊瑚廟島上的一個孤兒,但你們看他的紋身是不是非常奇怪?我在南洋大風大浪裡闖了半世,都沒見過有人在水中遇到劍脊鯨鯢,還能毫髮無傷地走個來回。以阿叔我的經驗來判斷,咱們現下身陷海眼,也許古猜能幫咱們的大忙,說不定他懂得辨水色識龍穴的本領。”

    我和shirley楊互相望了一眼,即便如此,也不能就說古猜這小子是龍非人。shirley楊說觀水色以識龍居的辦法,據說以前搬山道人頗為精通,不過現在早已失傳,難道古猜竟然會這種古術?他一向跟著阮黑學徒,採蛋尋蚌的手藝都是得自他師傅,可阮黑似乎也不會這些方技。

    明叔見我們不信,只好詳加解釋,揭露了一些鮮為人知的蛋人往事。明叔對海上的諸般行當所知極詳,知道採蛋之人的來龍去脈,摸金校尉和蛋民,雖然同屬七十二行,是自古便有的勾當,不過兩者最大的不同,便是摸金校尉能夠相形度勢,有進有退,而蛋民向來是“死採”,以命奪珠,非死不回,他們拜的祖師爺是“漁主”。

    我們今時今日所說到的“蛋民”和“採蛋”的手藝行規,都是明代才開始形成的,採蛋這一職業正式起源的時期,則遠遠早於明代,其傳統和歷史非常的古老。嘗聞在秦漢之際,南海水上有龍人,世世代代居於舟上,赤身**,披頭散髮,在海中來去自如,彪悍絕倫,最善赴水採珠,周身雕有魚龍花紋,他們以魚龍鱗屬自居,不服王化,不尊王道。

    後來由於生存環境日趨惡劣,不得不受了朝庭的招安,稱為“疍人”,專門司職在海中採珠,疍人正是後世蛋民的前身,他們自幼便在周身花繡魚龍大海之圖,赴水時赤身**,據說這種紋身的圖案喚作“透海陣”,令海底惡魚見之,常誤以為同是水族,便往往不肯加害。疍人體質特殊,年復一年,日復一日地在海底採珠捕魚,使他們的後代眼睛逐漸生出一層細膜,在潛流洶湧的海底,對他們來說就如同走在寬闊平坦的街道上,都和家常便飯一樣。