Rongke 作品
第288章 上了發條
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——
秦國楚郡富甲天下，荊城作為楚郡的郡城，更是集盡世間之繁華，絲毫不遜色於國都白帝城。
在這街衢寬闊、坊裡齊整，如往常一樣熱鬧非凡的荊城中，有兩個俱都穿著寒酸布衣的男子顯得格格不入。
這二人一位身姿挺拔相貌俊朗，一位虎背熊腰面容陰冷。為首的俊朗男子悠哉悠哉地行進著，跟在其後的壯漢邊走邊凌厲地掃視周遭。
“阿兄，太陽快落山了。我們得在坊市關門前出城，不然會有大麻煩的。”壯漢朝身前男子提醒道。
“再找一會兒出城也不遲嘛！”曹在仙神情輕鬆，“我們的盤纏所剩無幾，若是還找不到安身立命的營生，怕是撐不了太久咯！”
“……嗯。”壯漢應下。
曹在仙見其情緒低落，輕嘆了口氣:“楚郡太平郡真是判若雲泥，淪落至此都是為兄的錯。”
“阿兄，太平郡天災人禍橫行，怎能怨在你的身上？”
曹在仙擺擺手，眼睛裡透著堅毅:“事已至此多說無益，唯有儘早尋得一份差事，先做到在這偌大的荊城生存下來，而後才能完成父親的囑託。”
壯漢臉色微紅不再說話。
“戲水，就算是拼上為兄這條老命，我也一定會把你嫁出去的。”男子攥緊拳頭，咬牙發誓。
曹戲水警惕地環顧四周，鄭重道:“阿兄，我的事休要再提。”
曹在仙理解妹妹，微微點頭暫且允諾下來:“好，我們再往前找找看吧。”
“……嗯。”
曹家兄妹原是太平郡清水縣人，奈何幾年前家道中落，日子逐漸過得貧苦起來。不久前太平郡大旱，百姓顆粒無收，官府又層層剋扣救濟糧，被逼無奈，二人只得背井離鄉，隨大流來楚郡謀個生路。
二人繼續行進，不知不覺走到了衙署前。
荊城衙署坐北朝南，建築主從有序，錯落有致，佔地面積頗廣，看著氣勢恢宏。
衙署門前張貼著告示，告示上寫著衙署近日在招衙役。
其實昨天曹在仙路過衙署時就已經瞧見了這張告示，但他壓根沒考慮過去當衙役。
因為在秦國，衙役屬於低賤的職業。尤其是在挽帝年間，朝廷給衙役發的俸祿極少，連基本的溫飽都難以維持。最終導致這些衙役巧立名目，利用職權之便受賄枉法。更有甚者，竟與當地官員沆瀣一氣，為禍一方。
後來朝廷大臣於俠克力諫，提高衙役俸祿，嚴懲貪官汙吏，彌補了制度缺陷，這才使得聲譽日下的衙役漸漸不再令百姓憎惡，俸祿也提升不少。
不過如今太平郡衙役的惡名比之挽帝年間，可謂有過之而無不及。比如他們的家鄉清水縣，百姓每年向官府繳納些許紙筆之費便可掛名衙役撈取利益，以至於小小的清水縣光是衙役就有數千之多。
如此一來，曹在仙很擔心自己當了衙役後，會令本就相貌不出眾的妹妹更加難以嫁出去。
“不知這楚郡是不是和太平郡一樣，官府內部遍地的尸位素餐之輩。”
曹在仙心想。
不過光從來荊城這一路的所見所聞，就可以看出這兩郡有天壤之別。
而且他們盤纏馬上見底，沒有足夠的本金能支撐著做些小買賣。湧入荊城的太平郡難民又不計其數，體面點的營生早就被搶了個乾淨……
如果楚郡真的和太平郡不一樣，那當個衙役未必不可行。
大不了把妹妹嫁出去的時候，自己同妹妹斷絕關係，倒也不會有太大的影響。
曹在仙心中做好了決定。
“阿兄，你有什麼想法麼？”曹戲水見兄長目光凝重地看著衙署，關切問道。
曹在仙望著張貼的告示，半晌道:“先出城吧，若是明天還找不到差事，就只能來當衙役了。”
“父親平生最憎惡衙役，阿兄若是做了衙役怎麼對得起父親的在天之靈？！”曹戲水詫異道，她不希望兄長去當地位低下、惡貫滿盈的衙役。
“那也好過被餓死。”曹在仙表情平靜，“而且楚郡不一樣，未必不可一試。”
看到兄長沒有絲毫動搖，曹戲水知道他心意已決，不再勸阻。
畢竟曹在仙也是為了她，現在他們沒資格談論體面、父親的教誨，活下去才是現在的第一要務。
太陽真的快要落山了，曹在仙長舒一口氣，將心裡的悲傷一掃而空，換上笑容道:“戲水，我們的錢不夠住店，但給你買些吃的還是夠的。你想吃些什麼？”
——
荊城東臨滄浪江、北倚岐山，高厚的城牆隨地勢起伏蜿蜒伸展，如同龍身橫臥，氣勢雄偉。
一支馬隊從岐山一側疾馳而出。
為首的寶馬上，白袍搖曳身材頎長的男子表情嚴肅，沉聲斥馬，直奔岐山下的荊城北城門而去。
一名身著黑衣，用黑紗遮住面容的男子緊隨其後。一手扯著韁繩，一手按在腰間佩劍的劍鞘上，護衛白袍男子。
須臾之間，一行人便衝至荊城北城門下。
北城門守衛見狀舉起刀戟意欲攔截，這時白袍男子速度不減，亮出腰牌。
“楚公子！”守衛們定睛一看，紛紛退到兩側為其讓行。恰好走到北城門的曹家兄妹也連忙退到邊上，駐足打量這些人。
“爾等可知家父身在何處？”白袍男子急道。
一名守衛抱拳答道:“聽聞郡守今日申時去了文廟！”
“漁之隨我來！其他人速回府中待命！”白袍男子與黑衣男子扯著韁繩進入城中，快馬加鞭趕往文廟。
其餘人也不做停留，向郡守府的方向離去。
南門一眾守衛目視兵分兩路的馬隊離開，面面相覷。
“阿兄，這些是什麼人？”曹戲水一手拿著冰糖葫蘆，一手拿著燒餅，邊吃邊道。
曹在仙望著白袍男子遠去的背影:“聽著好像是楚郡郡守之子？看上去是有什麼要緊事要辦……管他作甚，我們速速出城。”
二人三步並作兩步從荊州北城門出去，到城外尋了塊地方落腳。
曹在仙終於找到了營生，曹戲水終於填飽了肚子，二人沒有了心事，很快便沉沉睡去。
而燈火通明的荊州，乃至大秦，卻將從這一天開始掀起狂風驟雨。
吵歸吵，作為最好的兄弟，吳大聞在痛罵了韓澈一頓，怒氣衝衝地摔門離開後，還是按時給他發了短信提醒吃飯。
內心像巨浪一樣翻滾許久，直至晚上才大致平靜下來的韓澈看著短信，輕笑了一聲，給自己簡簡單單煮了碗麵條。
吃過晚飯，他照例把自己包得嚴嚴實實的，來到了樓下散步。
街道上霓虹燈閃爍，還正熙攘。
曾經自己眼裡才能看到的怪物如今被所有人看到，韓澈心中卻沒有升起自己不再孤單的感覺，也沒有了‘看，我沒病，這下你們都信了吧’的想法。如果可以的話，他現在甚至願意繼續做一個怪人，獨自承受這一切。
因為這世界上還有愛著他的人，有包容他的吳大聞，有牽掛他的江醫生。
因為拯救死水的唯一辦法，是讓它連通海洋。
因為他有能力去做些什麼。
“呼……”韓澈雙手插兜，難得地睜開眼，抬著頭，挺起了胸膛站定，而後轉過身大步回到家中，洗漱後睡下。
等他再次睜開眼時，他已經回到了孤島之上。冷冽的海風吹拂著，黑色海洋的浪花沖刷著。
一切照舊。
而克拉肯，雖說巨大的腦袋還浮在海面上，但遠遠不像以前那樣招搖，漫天揮舞著那些可以輕易把孤島拍碎的觸手。
“嗚……”
悠遠空靈，像是遠古呼喚的聲音傳來。
韓澈平靜地仰頭望著克拉肯，稍稍眯起了一點眼睛:“你是對的，它們確實來到了我們的世界。這說明你們的世界真的在崩裂，一切都會照著你的預言發展下去，直至不計其數逃到這裡的怪物們毀滅人類，重新做食物鏈的霸主。”
聽到韓澈不再和從前一樣不相信自己的話，把自己當成病情加重後出現的幻象，克拉肯怕掀起的海浪吞沒孤島，因此緩緩移動到了島前，發出了幾聲輕輕的低吟。
“我們得做些什麼。”韓澈伸手撫摸克拉肯探過來的觸手。
“嗚……”克拉肯有些牴觸。
“我知道你會保護我，但這不是我一個人的事，也不是我們之間的事。等數以萬計的強大怪物們來到我們的世界，我是不可能倖免於難的。所以其實根本沒有選擇，所有人都得團結在一起才有對抗怪物們，保護自己、保護整個人類群體的希望。”韓澈道。
“嗚！”克拉肯發出短促的聲音。
韓澈皺起眉頭，對克拉肯一個勁的排斥感到不滿:“如果我死了，這個獨立的空間也會消失，到時候你的下場和那些沒能從你們世界逃離出來的怪物們沒什麼區別。你明白嗎？”
克拉肯收回了觸手，再次發出幾聲低吟。
韓澈聽得懂克拉肯的話，克拉肯的意思是僅靠它的能力無法對抗那麼多怪物，它能做的只有竭盡全力保護自己。
“我本就沒有想過靠你一己之力去改變整個世界。”韓澈不認可克拉肯的話，“我是說，我們應該做些力所能及的事情，哪怕幹掉一頭怪物，也是為保衛這個我們人類賴以生存的世界貢獻了力量。”
克拉肯依然拒絕，發出“嗚……嗚……嗚……”的聲音。
它說它就算出去，時間、範圍也很有限。它抓不到天空中的怪物，抓不到陸地上的怪物，而海洋又是那麼的廣闊，想碰上其他怪物也是難上加難。
“這個不是問題。”韓澈找到克拉肯話裡的漏洞，當即道，“現在出現的幾頭都被各國聯合剿滅了，下次出現的話，我會試著主動去找它們，給你創造出手的機會。”
聽到這話，克拉肯遲遲沒有開口。
“怎麼？你還有什麼問題？”韓澈問。
克拉肯緩緩向後退去，等和韓澈拉開了安全距離之後，一點一點潛入海中。
往後，在韓澈醒來前，克拉肯都沒有再出現過。
韓澈發出重重的鼻息。
他對逃避的克拉肯無可奈何。他沒有任何手段能強制要求克拉肯照他說的去做，連和克拉肯面對面交談都得看對方的心情。
能看到怪物世界，能進入獨立空間，真的算是自己的能力嗎？自己真的能做些與眾不同的事，在即將和遮天蔽日襲來的怪物們的抗爭中發揮作用嗎？
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秦國楚郡富甲天下，荊城作為楚郡的郡城，更是集盡世間之繁華，絲毫不遜色於國都白帝城。
在這街衢寬闊、坊裡齊整，如往常一樣熱鬧非凡的荊城中，有兩個俱都穿著寒酸布衣的男子顯得格格不入。
這二人一位身姿挺拔相貌俊朗，一位虎背熊腰面容陰冷。為首的俊朗男子悠哉悠哉地行進著，跟在其後的壯漢邊走邊凌厲地掃視周遭。
“阿兄，太陽快落山了。我們得在坊市關門前出城，不然會有大麻煩的。”壯漢朝身前男子提醒道。
“再找一會兒出城也不遲嘛！”曹在仙神情輕鬆，“我們的盤纏所剩無幾，若是還找不到安身立命的營生，怕是撐不了太久咯！”
“……嗯。”壯漢應下。
曹在仙見其情緒低落，輕嘆了口氣:“楚郡太平郡真是判若雲泥，淪落至此都是為兄的錯。”
“阿兄，太平郡天災人禍橫行，怎能怨在你的身上？”
曹在仙擺擺手，眼睛裡透著堅毅:“事已至此多說無益，唯有儘早尋得一份差事，先做到在這偌大的荊城生存下來，而後才能完成父親的囑託。”
壯漢臉色微紅不再說話。
“戲水，就算是拼上為兄這條老命，我也一定會把你嫁出去的。”男子攥緊拳頭，咬牙發誓。
曹戲水警惕地環顧四周，鄭重道:“阿兄，我的事休要再提。”
曹在仙理解妹妹，微微點頭暫且允諾下來:“好，我們再往前找找看吧。”
“……嗯。”
曹家兄妹原是太平郡清水縣人，奈何幾年前家道中落，日子逐漸過得貧苦起來。不久前太平郡大旱，百姓顆粒無收，官府又層層剋扣救濟糧，被逼無奈，二人只得背井離鄉，隨大流來楚郡謀個生路。
二人繼續行進，不知不覺走到了衙署前。
荊城衙署坐北朝南，建築主從有序，錯落有致，佔地面積頗廣，看著氣勢恢宏。
衙署門前張貼著告示，告示上寫著衙署近日在招衙役。
其實昨天曹在仙路過衙署時就已經瞧見了這張告示，但他壓根沒考慮過去當衙役。
因為在秦國，衙役屬於低賤的職業。尤其是在挽帝年間，朝廷給衙役發的俸祿極少，連基本的溫飽都難以維持。最終導致這些衙役巧立名目，利用職權之便受賄枉法。更有甚者，竟與當地官員沆瀣一氣，為禍一方。
後來朝廷大臣於俠克力諫，提高衙役俸祿，嚴懲貪官汙吏，彌補了制度缺陷，這才使得聲譽日下的衙役漸漸不再令百姓憎惡，俸祿也提升不少。
不過如今太平郡衙役的惡名比之挽帝年間，可謂有過之而無不及。比如他們的家鄉清水縣，百姓每年向官府繳納些許紙筆之費便可掛名衙役撈取利益，以至於小小的清水縣光是衙役就有數千之多。
如此一來，曹在仙很擔心自己當了衙役後，會令本就相貌不出眾的妹妹更加難以嫁出去。
“不知這楚郡是不是和太平郡一樣，官府內部遍地的尸位素餐之輩。”
曹在仙心想。
不過光從來荊城這一路的所見所聞，就可以看出這兩郡有天壤之別。
而且他們盤纏馬上見底，沒有足夠的本金能支撐著做些小買賣。湧入荊城的太平郡難民又不計其數，體面點的營生早就被搶了個乾淨……
如果楚郡真的和太平郡不一樣，那當個衙役未必不可行。
大不了把妹妹嫁出去的時候，自己同妹妹斷絕關係，倒也不會有太大的影響。
曹在仙心中做好了決定。
“阿兄，你有什麼想法麼？”曹戲水見兄長目光凝重地看著衙署，關切問道。
曹在仙望著張貼的告示，半晌道:“先出城吧，若是明天還找不到差事，就只能來當衙役了。”
“父親平生最憎惡衙役，阿兄若是做了衙役怎麼對得起父親的在天之靈？！”曹戲水詫異道，她不希望兄長去當地位低下、惡貫滿盈的衙役。
“那也好過被餓死。”曹在仙表情平靜，“而且楚郡不一樣，未必不可一試。”
看到兄長沒有絲毫動搖，曹戲水知道他心意已決，不再勸阻。
畢竟曹在仙也是為了她，現在他們沒資格談論體面、父親的教誨，活下去才是現在的第一要務。
太陽真的快要落山了，曹在仙長舒一口氣，將心裡的悲傷一掃而空，換上笑容道:“戲水，我們的錢不夠住店，但給你買些吃的還是夠的。你想吃些什麼？”
——
荊城東臨滄浪江、北倚岐山，高厚的城牆隨地勢起伏蜿蜒伸展，如同龍身橫臥，氣勢雄偉。
一支馬隊從岐山一側疾馳而出。
為首的寶馬上，白袍搖曳身材頎長的男子表情嚴肅，沉聲斥馬，直奔岐山下的荊城北城門而去。
一名身著黑衣，用黑紗遮住面容的男子緊隨其後。一手扯著韁繩，一手按在腰間佩劍的劍鞘上，護衛白袍男子。
須臾之間，一行人便衝至荊城北城門下。
北城門守衛見狀舉起刀戟意欲攔截，這時白袍男子速度不減，亮出腰牌。
“楚公子！”守衛們定睛一看，紛紛退到兩側為其讓行。恰好走到北城門的曹家兄妹也連忙退到邊上，駐足打量這些人。
“爾等可知家父身在何處？”白袍男子急道。
一名守衛抱拳答道:“聽聞郡守今日申時去了文廟！”
“漁之隨我來！其他人速回府中待命！”白袍男子與黑衣男子扯著韁繩進入城中，快馬加鞭趕往文廟。
其餘人也不做停留，向郡守府的方向離去。
南門一眾守衛目視兵分兩路的馬隊離開，面面相覷。
“阿兄，這些是什麼人？”曹戲水一手拿著冰糖葫蘆，一手拿著燒餅，邊吃邊道。
曹在仙望著白袍男子遠去的背影:“聽著好像是楚郡郡守之子？看上去是有什麼要緊事要辦……管他作甚，我們速速出城。”
二人三步並作兩步從荊州北城門出去，到城外尋了塊地方落腳。
曹在仙終於找到了營生，曹戲水終於填飽了肚子，二人沒有了心事，很快便沉沉睡去。
而燈火通明的荊州，乃至大秦，卻將從這一天開始掀起狂風驟雨。
吵歸吵，作為最好的兄弟，吳大聞在痛罵了韓澈一頓，怒氣衝衝地摔門離開後，還是按時給他發了短信提醒吃飯。
內心像巨浪一樣翻滾許久，直至晚上才大致平靜下來的韓澈看著短信，輕笑了一聲，給自己簡簡單單煮了碗麵條。
吃過晚飯，他照例把自己包得嚴嚴實實的，來到了樓下散步。
街道上霓虹燈閃爍，還正熙攘。
曾經自己眼裡才能看到的怪物如今被所有人看到，韓澈心中卻沒有升起自己不再孤單的感覺，也沒有了‘看，我沒病，這下你們都信了吧’的想法。如果可以的話，他現在甚至願意繼續做一個怪人，獨自承受這一切。
因為這世界上還有愛著他的人，有包容他的吳大聞，有牽掛他的江醫生。
因為拯救死水的唯一辦法，是讓它連通海洋。
因為他有能力去做些什麼。
“呼……”韓澈雙手插兜，難得地睜開眼，抬著頭，挺起了胸膛站定，而後轉過身大步回到家中，洗漱後睡下。
等他再次睜開眼時，他已經回到了孤島之上。冷冽的海風吹拂著，黑色海洋的浪花沖刷著。
一切照舊。
而克拉肯，雖說巨大的腦袋還浮在海面上，但遠遠不像以前那樣招搖，漫天揮舞著那些可以輕易把孤島拍碎的觸手。
“嗚……”
悠遠空靈，像是遠古呼喚的聲音傳來。
韓澈平靜地仰頭望著克拉肯，稍稍眯起了一點眼睛:“你是對的，它們確實來到了我們的世界。這說明你們的世界真的在崩裂，一切都會照著你的預言發展下去，直至不計其數逃到這裡的怪物們毀滅人類，重新做食物鏈的霸主。”
聽到韓澈不再和從前一樣不相信自己的話，把自己當成病情加重後出現的幻象，克拉肯怕掀起的海浪吞沒孤島，因此緩緩移動到了島前，發出了幾聲輕輕的低吟。
“我們得做些什麼。”韓澈伸手撫摸克拉肯探過來的觸手。
“嗚……”克拉肯有些牴觸。
“我知道你會保護我，但這不是我一個人的事，也不是我們之間的事。等數以萬計的強大怪物們來到我們的世界，我是不可能倖免於難的。所以其實根本沒有選擇，所有人都得團結在一起才有對抗怪物們，保護自己、保護整個人類群體的希望。”韓澈道。
“嗚！”克拉肯發出短促的聲音。
韓澈皺起眉頭，對克拉肯一個勁的排斥感到不滿:“如果我死了，這個獨立的空間也會消失，到時候你的下場和那些沒能從你們世界逃離出來的怪物們沒什麼區別。你明白嗎？”
克拉肯收回了觸手，再次發出幾聲低吟。
韓澈聽得懂克拉肯的話，克拉肯的意思是僅靠它的能力無法對抗那麼多怪物，它能做的只有竭盡全力保護自己。
“我本就沒有想過靠你一己之力去改變整個世界。”韓澈不認可克拉肯的話，“我是說，我們應該做些力所能及的事情，哪怕幹掉一頭怪物，也是為保衛這個我們人類賴以生存的世界貢獻了力量。”
克拉肯依然拒絕，發出“嗚……嗚……嗚……”的聲音。
它說它就算出去，時間、範圍也很有限。它抓不到天空中的怪物，抓不到陸地上的怪物，而海洋又是那麼的廣闊，想碰上其他怪物也是難上加難。
“這個不是問題。”韓澈找到克拉肯話裡的漏洞，當即道，“現在出現的幾頭都被各國聯合剿滅了，下次出現的話，我會試著主動去找它們，給你創造出手的機會。”
聽到這話，克拉肯遲遲沒有開口。
“怎麼？你還有什麼問題？”韓澈問。
克拉肯緩緩向後退去，等和韓澈拉開了安全距離之後，一點一點潛入海中。
往後，在韓澈醒來前，克拉肯都沒有再出現過。
韓澈發出重重的鼻息。
他對逃避的克拉肯無可奈何。他沒有任何手段能強制要求克拉肯照他說的去做，連和克拉肯面對面交談都得看對方的心情。
能看到怪物世界，能進入獨立空間，真的算是自己的能力嗎？自己真的能做些與眾不同的事，在即將和遮天蔽日襲來的怪物們的抗爭中發揮作用嗎？