第406章 【垂暮之虎】
在陸沉和林溪互訴衷腸的時候,今夜的永嘉城彷彿格外明亮。
陸沉遇刺的消息已經傳遍全城,不知有多少權貴府邸燈火通明,有多少人暗室相商,又有多少人徹夜難眠。
皇城,後宮,慈寧殿。
三位皇子屏氣凝神地站著,看起來一個比一個溫順乖巧。
長榻之上,雍容華貴的許皇后面色凝重,望著身旁面無表情的李端,她有心想要緩和氣氛,卻又擔心會讓局勢變得更加糟糕。
對於身邊相伴二十餘載的君王,許皇后深知他平素溫和寬仁,可若是觸犯到他的逆鱗,同樣會降下雷霆之怒。
匹夫一怒尚且血濺五步,更何況這位將大齊從滅亡邊緣拉回來的天子?
故此,她只能用眼神悄悄示意堂下肅立的三位皇子,讓他們見機行事,千萬不可火上澆油。
“陸沉今日在慶豐街遇刺,朕想聽聽你們對此事的看法。”
李端終於開口,聲音低沉,令人難以琢磨他的心情。
三位皇子平時總想著在父皇面前高談闊論揮斥方遒,然而眼下機會擺在他們面前,三人卻顯得極為謙讓,誰都不願意當那個出頭鳥。
李端抬眼掃過三人,目光停留在大皇子臉上,淡淡道:“今日你和陸沉在豐樂園聊了些什麼?”
李宗朝心中一緊,小心翼翼地說道:“稟父皇,兒臣十分敬佩山陽侯的軍功,故而向他詢問這兩年邊疆戰事的細節,又閒談了一陣,並未涉及其他的話題。”
李端道:“朕聽說你們最後是不歡而散?”
李宗朝被這句話嚇得不輕,連忙否認道:“父皇明鑑,絕無此事!兒臣聽山陽侯講述邊軍的不易和戰事的慘烈,又聽他說起父皇的良苦用心,兒臣心中十分愧疚,怎會與山陽侯發生爭執?”
許皇后眉尖微動。
她雖然對這個長子親近不起來,卻也知道他的城府較淺,僅僅因為天子一句話,便連“良苦用心”四個字都冒了出來。
李端沒有刻意去糾正他的用詞,語調微沉:“朕有一處不解,你宴請陸沉的事情並未大肆宣揚,那些刺客怎會對陸沉的行蹤瞭如指掌,並且在他返程的路上設下如此周密且狠辣的埋伏?”
李宗朝只覺後背瞬間飄起一片冷汗,他當然聽得懂這句話的含義。
“撲通”一聲,他想也不想地跪了下去,另外兩名皇子見狀也連忙跟著跪下。
李宗朝抬頭望著天子,急促地說道:“父皇,山陽侯遇刺和兒臣沒有半點關係,兒臣沒有做這種事的膽量,更沒有謀害山陽侯的理由,懇請父皇明察!”
李端定定地看著自己的長子。
其實大皇子是一個很複雜的人,他懂得在外人面前擺出溫厚寬仁的姿態,憑此贏得一些年輕文人的吹噓,然而他在很多時候又明顯缺少沉穩的氣度,更不必提他在王府之中展現的暴戾性情。
大抵而言,他知道該如何做好一名有希望成為儲君的皇子,卻又很難克服自身性格里的缺陷。
李宗朝面色微白,稍稍提高語調:“父皇,兒臣不敢欺君,若有半句謊言,定叫天打雷劈!”
李端最終沒有給李宗朝一個明確的回覆,他只是微微點頭,隨即又看向跪在右側的二皇子。
相王李宗本雖是跪姿,腰桿卻是筆直,他坦然迎著李端審視的目光,臉上沒有絲毫心虛躲避之色,目光無比平靜。
他自然不需要心虛,陸沉參加墨苑文會便代表了天子的心意,這個時候他只要老老實實地等待即可,總不會蠢到無事生非畫蛇添足,再者他從薛素素口中得知陸沉的態度,知道這位前程遠大的實權國侯並未拒絕自己的好意。
簡單來說,李宗本只要沒有腦疾,眼下只會傾盡一切地拉攏陸沉,絕對不會對他產生惡念。
李端略過二皇子,看向跪在另一側的三皇子。