441 日新月異

               　　隨著五月份的臨近，氣溫逐漸升高，春去夏來，人們脫去了冬裝，活動也越來越頻繁，各處市集無不人頭攢動，熙熙攘攘。

　　要問明末京城裡什麼地方最熱鬧，既不是東四西四，也不是北城的鼓樓和南城的廊房衚衕，而是個叫棋盤街的地方，準確的講應該叫天街。

　　所謂天街位於大明門到正陽門之間，叫做街，實際上是個南北長一百步，東西寬一百步的小廣場。由於鋪設廣場的石頭很大，又都是正方形，看上去就像是圍棋格子，故俗稱棋盤街。

　　要問為什麼棋盤街是京城最繁華的商業街，原因有兩個，首先是地理位置優越。

　　它的北面是大明門，南邊是正陽門，東邊是東江米巷和東城下大街，西邊是西江米巷和西城下大街。如果有明代的京城地圖，展開之後就能發現，棋盤街基本就是城市中心點。套用軍事用語形容，叫做四省通衢、兵家必爭之地。

　　由於內城的中軸線大部分被皇城佔據，東西兩個城區的居民若是想互相走動，只有南北兩條路可選。要不繞行北安門外，要不就得走棋盤街。註明：棺材和出殯不允許走棋盤街，只能繞行城北。

　　而正陽門又是連接內城和外城最主要的通道，且日夜不關。內城的人想去外城，外城的人想進內城，在白天還有玄武門和崇文門可選，到了晚上就只能走正陽門了。

　　其次是客源，在網絡經濟時代講究流量稱霸，而在實體經濟時代則是以人流量為先。棋盤街不光是內城和外城的咽喉要道，還是政府部門雲集之所。

　　大明門的西側是五軍都督府、錦衣衛衙門、太常寺、通政司、行人司；東側是五部（刑部不在其中）、宗人府、鴻臚寺、欽天監、太醫院、翰林院、鑾駕庫、上林苑監、詹事府和南同文館，幾乎雲集了大明中央機構的八成。

　　守著一大堆政府部門，在裡面上班的除了官員就是皂吏，換句話講都是公務員，收入必須高且穩定，消費能力強，都是優質客戶。