011 沈閣老

　　沈一貫在家沒閒著，聯絡了在朝為官的一群浙江老鄉互為依仗，隨時隨地傳遞消息。到了萬曆二十二年（1595年）感覺太子之爭不再白熱化，馬上讓熟人上奏提醒皇帝，自己的病好了。

　　萬曆皇帝不知道是記性不好還是心寬，愣是沒做任何追究，任命他為南京禮部尚書。結果沈一貫對這個頭銜不太滿意，繼續賴在家裡不上任，等待下一次機會。

　　轉眼一年又過去了，內閣裡面除了七十多歲的首輔趙志皋已經沒人了，其他有資格進入內閣的大臣經過這些年的免職、罷官走得七七八八。萬曆皇帝扒拉來扒拉去，只能在矬子裡拔將軍，讓資歷和人脈都不錯的沈一貫入閣。

　　這一年沈一貫64歲，晉禮部尚書兼東閣大學士。由於有了浙江官員的支持，在內閣中的位置坐得很穩。隨著首輔趙志皋的身體越來越差，逐漸掌握了內閣話語權。

　　就這樣又過了六年，到萬曆二十九年九月，首輔趙志皋終於扛不住了，來不及告老還鄉就死在了任上。十一月，沈一貫晉太子少傅兼建極殿大學士，名正言順接替了首輔位置，同時也創造了明朝以三甲進士問鼎首輔的先例。

　　洪濤和這位首輔大學士接觸的不多，僅僅在冊封儀式前後見過幾次，說話總共不超過十句，其它瞭解都來自別人的口述，不敢妄下評價。

　　但從歷史書裡的描述來看，沈一貫的性格變化脈絡還是比較清晰的。剛入官場時比較直率，胸中有理想，敢於秉公辦事。被打壓了幾年之後稜角迅速磨光，學到了為官之道，深諳官場的鬥爭規則。

　　最厲害的是他懂取捨，能在利益不明確且風險太大時馬上止損。還善於團結同僚，會造勢裝可憐，算是個很有實力的官場老油條，不可小覷。

　　“殿下可識得此書？”沈一貫對太子蔫蔫的做派沒有過問，有關皇長子朱常洛天資不夠聰慧的傳言不是一天兩天了，既然能在冊封大禮上表現得中規中矩，就說明智商肯定沒問題。