馬格努斯馬歇爾 作品
第426章 《康拉德同志在前線》（下）
但即便如此，掠食者熔爐依舊沒有落入完全的下風，依舊能夠進行兇狠的抵抗：原本用來切割世界的超巨型光矛炮臺調整著自己的角度，成批成批的護教軍在兇猛的炮火中消失；數公里厚的地面裝甲裡凸顯出拔地而起的迷宮，由機械賢者親自帶隊的精英隊伍在踏入迷宮之後，便悄無聲息的失去了所有的痕跡；第一批踏入這座地獄的帝國騎士們，在戰鬥爆發的頭半個小時內便悉數戰死，而他們中的不少人很快又爬了起來，成為了烏蘭胡達的新爪牙。
混亂、僵持、犬牙交錯：這就是午夜領主們所要面對的戰場，他們在宛如諸神黃昏一般的毀滅碰撞間前行，對抗的那些來自於域外黑暗的可怕對手。
至於他們的友軍……
似乎比對手還要可怕一些。
……
“如何，找到基因原體的蹤跡了嗎？”
安瑞克—巴巴託斯依靠在那被酸液腐蝕了一半的牆體後面，大口大口地喘著粗氣，在他的腰間懸掛著三顆黑暗機械教的猙獰頭顱，這是他在之前的一個小時裡，打倒的最有意義的對手。
“再等等……”
在安瑞克的身旁，費爾—扎羅斯特緊閉著雙眼，任憑自己的意志在這充斥著無盡哀嚎聲的煉獄中身處險境：他們兩人分別帶領著各自的連隊，在一次艱難的攻堅戰中遇到了彼此，並且理所當然的組成了規模更大的戰鬥群，現在，他們可能是突擊得最靠前，距離原體最近的一支隊伍了。
不過儘管如此，在他們面前依舊永遠都有著機械教與黑暗機械教互相廝殺的場面：沒人知道戰線到底推到了哪裡，因為所有人都在各自為戰，無數揮舞著手中禁忌武器的機械神教，以通訊受到干擾為理由，理所當然的掛斷了任何試圖差遣他們前往別的地區進行支援作戰的通訊，他們的所在、戰績、甚至生死與否，都是一團亂麻。
混亂，似乎成為了此刻唯一的主題。
唯一能夠確定的就是，被插上了雙頭鷹旗的土地，已經越來越多了，而烏蘭胡達的抵抗，也已經越來越窮途末路了。
“……”
“我找到他了！”
就在安瑞克即將失去全部耐心的前一秒，扎羅斯特欣喜的聲音讓空氣都變得清新了起來：只見這位精英智庫的手指指向遠處那如同巢都一般高高聳立的鑄造車間：那是座肉眼可見的，如同迷宮一樣讓人發狂的瘋狂建築物，它甚至沒有被周圍的戰火所波及，像是平原上的巨獸一般，令人心情壓抑。
“原體就在那裡，他身邊的護衛並不算多！”
扎羅斯特的眉頭緊皺，他想起了一路走來，所看見的那些戰鬥兄弟們的屍體，無論是數量還是形態都足以證明戰況的慘烈：顯然，那些從【夜幕號】上走下來，與原體並肩作戰的戰鬥兄弟們，如今已經不剩下多少人了。
但這一刻，也沒人在意這到底是不是清洗了，因為基因原體現在的處境，比他的任何一個子嗣，都要更為危險。
而更糟糕的是……
“不止有原體在裡面。”
智庫的面色陰鬱。
“我覺察到了另一股氣息：乾燥且瘋狂，令人毛骨悚然。”
“薩拉瑪斯的女巫？”
安瑞克的面色同樣陰沉，他回憶起在出發前所閱讀的情報：薩拉瑪斯的女巫，正是烏蘭胡達的統治者，她是一個難以估量的，來自於古代機械教的黑暗賢者，用異端的技術將自己困在了生與死的界限之中，驅使著一群名為艾拉克斯自動機器人的墮落怪胎。
在那樣的怪物面前……
午夜領主的眉頭緊皺。
“我們必須加快腳步了。”
他抬起頭，望了一眼那被定為最終目的地的鑄造車間：雖然這臺黑暗的建築龐大到用肉眼就可以看的清清楚楚的，但它實際上距離他們非常遙遠，遠在地平線之外。
“你確定沿著這條道路前進沒有多少敵人嗎，扎羅斯特？”
“目前，我沒有探測到大量的生物信息：雖然這很奇怪，但前方這條道路上的確沒有多少敵人，也許是他們的疏忽？”
話音未落，一聲直衝天際的粗野嘶吼，就蠻橫的打斷了午夜領主的回應，而在安瑞克豎起耳朵，聆聽了一下後，他的面色就像是他的基因之父的皮膚一樣蒼白。
“我想，我知道為什麼這條重要的道路上，沒有任何對手了。”
“……什麼！”
“你給我看清楚了！”
艾瑞克咬咬牙，抓緊了扎羅斯特的頭髮，然後指向地平線上的黑暗：只見一頭猙獰的巨獸正引領著它的獸潮，雷鳴般的腳步聲碾碎了前方的一切。
“泰坦！那他媽是泰坦！我們在他媽的泰坦軍團的前進路上！”
“你還記得嗎！情報中！烏蘭胡達的泰坦軍團！虛空幽靈！”
“……”
在那一瞬間，扎羅斯特的面色甚至比安瑞克還要蒼白。
“衝著我們來的？”
“……我不知道，扎羅斯特，你探測一下大概有多少臺。”
“等一下……”
智庫再一次閉上了眼睛，直到大地的轟鳴聲足以令每一個人的骨頭感到疼痛的時候，扎羅斯特才面露憂鬱的睜開了眼睛。
“至少一百五十臺，也許還要更多：是標準的頂級泰坦軍團。”
“那就好。”
安瑞克反而長舒一口氣。
“肯定不是衝著我們來的：就我們這三四百人的隊伍，用不著這麼大的陣仗。”
“那我們……”
“撤！換條道路！”
午夜領主咬緊牙關：雖然他恨不得在下一秒，就衝到基因原體的面前，但他也不會蠢到領著手裡的這幾百人的兵力，正面衝擊一個前進中的泰坦軍團。
“這麼大的陣仗，我們身後的那群機油佬不可能聽不到，就讓他們來對付這些泰坦吧，我們在戰場邊緣選一條小道，儘快達到原體的身邊，原體現在需要我們。”
“聽你的。”
就這樣，午夜領主們放棄了好不容易到手的陣地，在地動山搖中倉皇后撤：而就像安瑞克之前所預言的那樣，他們還沒走遠多久，就迎面撞上了一支規模極度龐大的護教軍，他們簇擁著一臺安瑞克認不出來，甚至不太敢去辨認的巨大戰爭兵器。
將軍炮？
也許是這個名字。
那全副武裝的大賢者佇立在戰爭兵器的頭頂。向著康拉德的子嗣們善意的點了點頭，午夜領主則是用審視的目光觀察著這支在他身旁走過的大軍，然後，他不禁向身後的戰鬥兄弟們發出了感慨。
“瞧瞧這些機油佬：雖然我不喜歡他們身上的齒輪味道，但我不得不承認，這群傢伙，居然真的敢帶著一群沒腦子的護教軍和亂七八糟的戰爭機器，就敢與敵方的一個泰坦軍團爆發正面的衝突。”
“多麼無畏啊。”
午夜領主搖頭，感慨著。
而在他看不見的地方，大賢者也收回了自己的目光，轉頭看見了他最為信任的副手。
“看看這些午夜領主吧：雖然我並不喜歡他們那被粗糙改造過的肉體，但我不得不承認，他們居然在面對一整個幽靈泰坦軍團，整整上百臺採用了完全未知科技的神之機械時，居然能夠撤離這片戰場，將所有的戰利品都讓給了我們。”
“多麼無私啊。”
大賢者搖頭，感慨著。
——————
““我們可真是碰上好人了。””
——————
“說真的，安瑞克。”
就在午夜領主的隊伍即將摸到鑄造車間的旁邊時，一直跟在安瑞克身後的扎羅斯特，突然拍了拍他的戰鬥兄弟的肩膀。
“我有一個想法。”
“……說，扎羅斯特。”
“你說……”
智庫抬起頭，看了一眼被硝煙徹底抹黑的鋼鐵蒼穹。
“伱說：我們以前所堅持的那些戰鬥風格，是不是有些問題？”
“……”
安瑞克回頭，看了一眼。
“你為什麼會這麼想？”
“我為什麼不這麼想？”
扎羅斯特嘆了口氣。
“你看看我們這一路走來時的樣子：無論是在虛空中，還是在地面戰場上，我們根本都插不上手，只能看著那些機械教和黑暗機械教針鋒相對，我們的原體現在就在前方遭遇威脅，可我們連集結一支足夠規模的軍隊，去幫助他的力量都沒有。”
“在此之前，我們一直堅持小隊作戰和恐怖戰術，但是這兩種戰術在這場戰鬥中都失效了：而除了這兩種戰術之外，我們居然沒有任何拿的出手的東西，誰知道我們以後還會不會遇到這樣的敵人？”
“……你的意思是……”
“也許，安瑞克：我是說也許我們需要一些改變。”
“變得像那些機械教那樣？”
“用不著：但我們總不能連一場正面作戰都打不了吧？”
“……”
“你們都這麼想嗎？”
越過扎羅斯特，安瑞克看向了更後方：他們兩個人的探討聲音並不小，身後那些從神聖泰拉一路走出來的第八軍團精銳老兵們，自然能聽得一清二楚。
而回應安瑞克的，則是一個漫長的沉默，只是彼此之間的默契讓安瑞克清楚，這就是默認。
“……”
康拉德的子嗣舔了舔嘴唇，他想起了幾個小時之前，自己的艦船被機械神教的艦隊堵在了戰場外圍時的絕望與無奈，又想起了他帶領著小隊，繞過那些，末日橫行的主戰場時的謹小慎微，以及那個一直衝在最前方，但是他們卻無法給予他任何幫助的基因之父。
……
第八軍團自成立以來，什麼時候這麼憋屈過？
“……”
午夜領主的思考，最後以一聲長嘆而宣告終結。
“先等等吧：等這場戰鬥結束之後，我們一起向原體進言。”
“……安瑞克，你說其他的戰鬥兄弟們，會支持我們嗎？”
“……”
“會的，扎羅斯特。”
“沒人會想再來一次，像這樣憋屈的戰爭了。”
“毫無疑問，我們需要改變。”
“無論這是不是基因原體想要告訴我們的事情。”
“我們都需要改變。”
“……”
“但在此之前，我們還是要完成眼下的工作。”
“向前看吧，兄弟：最起碼，我們會是第一個抵達原體身邊的。”
——————
“……”
“我們好像並不是第一個……”
“閉嘴！”
……
突破了萬千重圍，歷經了重重艱辛，然後在戰爭的最前線，看到了在高臺上屹立的基因之父：毫無疑問，這是一件足以令每一個阿斯塔特感到激動萬分的事情。
可在基因之父的身邊，卻屹立著一個先行者，又難免讓兩位連長的心頭有了些許陰霾，但更令他們在意的則是這個先行者的身份：當他從原體身邊離開，走向了兩位連長的時候，安瑞克和扎羅斯特一眼就認出了來者是誰。
混亂、僵持、犬牙交錯：這就是午夜領主們所要面對的戰場，他們在宛如諸神黃昏一般的毀滅碰撞間前行，對抗的那些來自於域外黑暗的可怕對手。
至於他們的友軍……
似乎比對手還要可怕一些。
……
“如何，找到基因原體的蹤跡了嗎？”
安瑞克—巴巴託斯依靠在那被酸液腐蝕了一半的牆體後面，大口大口地喘著粗氣，在他的腰間懸掛著三顆黑暗機械教的猙獰頭顱，這是他在之前的一個小時裡，打倒的最有意義的對手。
“再等等……”
在安瑞克的身旁，費爾—扎羅斯特緊閉著雙眼，任憑自己的意志在這充斥著無盡哀嚎聲的煉獄中身處險境：他們兩人分別帶領著各自的連隊，在一次艱難的攻堅戰中遇到了彼此，並且理所當然的組成了規模更大的戰鬥群，現在，他們可能是突擊得最靠前，距離原體最近的一支隊伍了。
不過儘管如此，在他們面前依舊永遠都有著機械教與黑暗機械教互相廝殺的場面：沒人知道戰線到底推到了哪裡，因為所有人都在各自為戰，無數揮舞著手中禁忌武器的機械神教，以通訊受到干擾為理由，理所當然的掛斷了任何試圖差遣他們前往別的地區進行支援作戰的通訊，他們的所在、戰績、甚至生死與否，都是一團亂麻。
混亂，似乎成為了此刻唯一的主題。
唯一能夠確定的就是，被插上了雙頭鷹旗的土地，已經越來越多了，而烏蘭胡達的抵抗，也已經越來越窮途末路了。
“……”
“我找到他了！”
就在安瑞克即將失去全部耐心的前一秒，扎羅斯特欣喜的聲音讓空氣都變得清新了起來：只見這位精英智庫的手指指向遠處那如同巢都一般高高聳立的鑄造車間：那是座肉眼可見的，如同迷宮一樣讓人發狂的瘋狂建築物，它甚至沒有被周圍的戰火所波及，像是平原上的巨獸一般，令人心情壓抑。
“原體就在那裡，他身邊的護衛並不算多！”
扎羅斯特的眉頭緊皺，他想起了一路走來，所看見的那些戰鬥兄弟們的屍體，無論是數量還是形態都足以證明戰況的慘烈：顯然，那些從【夜幕號】上走下來，與原體並肩作戰的戰鬥兄弟們，如今已經不剩下多少人了。
但這一刻，也沒人在意這到底是不是清洗了，因為基因原體現在的處境，比他的任何一個子嗣，都要更為危險。
而更糟糕的是……
“不止有原體在裡面。”
智庫的面色陰鬱。
“我覺察到了另一股氣息：乾燥且瘋狂，令人毛骨悚然。”
“薩拉瑪斯的女巫？”
安瑞克的面色同樣陰沉，他回憶起在出發前所閱讀的情報：薩拉瑪斯的女巫，正是烏蘭胡達的統治者，她是一個難以估量的，來自於古代機械教的黑暗賢者，用異端的技術將自己困在了生與死的界限之中，驅使著一群名為艾拉克斯自動機器人的墮落怪胎。
在那樣的怪物面前……
午夜領主的眉頭緊皺。
“我們必須加快腳步了。”
他抬起頭，望了一眼那被定為最終目的地的鑄造車間：雖然這臺黑暗的建築龐大到用肉眼就可以看的清清楚楚的，但它實際上距離他們非常遙遠，遠在地平線之外。
“你確定沿著這條道路前進沒有多少敵人嗎，扎羅斯特？”
“目前，我沒有探測到大量的生物信息：雖然這很奇怪，但前方這條道路上的確沒有多少敵人，也許是他們的疏忽？”
話音未落，一聲直衝天際的粗野嘶吼，就蠻橫的打斷了午夜領主的回應，而在安瑞克豎起耳朵，聆聽了一下後，他的面色就像是他的基因之父的皮膚一樣蒼白。
“我想，我知道為什麼這條重要的道路上，沒有任何對手了。”
“……什麼！”
“你給我看清楚了！”
艾瑞克咬咬牙，抓緊了扎羅斯特的頭髮，然後指向地平線上的黑暗：只見一頭猙獰的巨獸正引領著它的獸潮，雷鳴般的腳步聲碾碎了前方的一切。
“泰坦！那他媽是泰坦！我們在他媽的泰坦軍團的前進路上！”
“你還記得嗎！情報中！烏蘭胡達的泰坦軍團！虛空幽靈！”
“……”
在那一瞬間，扎羅斯特的面色甚至比安瑞克還要蒼白。
“衝著我們來的？”
“……我不知道，扎羅斯特，你探測一下大概有多少臺。”
“等一下……”
智庫再一次閉上了眼睛，直到大地的轟鳴聲足以令每一個人的骨頭感到疼痛的時候，扎羅斯特才面露憂鬱的睜開了眼睛。
“至少一百五十臺，也許還要更多：是標準的頂級泰坦軍團。”
“那就好。”
安瑞克反而長舒一口氣。
“肯定不是衝著我們來的：就我們這三四百人的隊伍，用不著這麼大的陣仗。”
“那我們……”
“撤！換條道路！”
午夜領主咬緊牙關：雖然他恨不得在下一秒，就衝到基因原體的面前，但他也不會蠢到領著手裡的這幾百人的兵力，正面衝擊一個前進中的泰坦軍團。
“這麼大的陣仗，我們身後的那群機油佬不可能聽不到，就讓他們來對付這些泰坦吧，我們在戰場邊緣選一條小道，儘快達到原體的身邊，原體現在需要我們。”
“聽你的。”
就這樣，午夜領主們放棄了好不容易到手的陣地，在地動山搖中倉皇后撤：而就像安瑞克之前所預言的那樣，他們還沒走遠多久，就迎面撞上了一支規模極度龐大的護教軍，他們簇擁著一臺安瑞克認不出來，甚至不太敢去辨認的巨大戰爭兵器。
將軍炮？
也許是這個名字。
那全副武裝的大賢者佇立在戰爭兵器的頭頂。向著康拉德的子嗣們善意的點了點頭，午夜領主則是用審視的目光觀察著這支在他身旁走過的大軍，然後，他不禁向身後的戰鬥兄弟們發出了感慨。
“瞧瞧這些機油佬：雖然我不喜歡他們身上的齒輪味道，但我不得不承認，這群傢伙，居然真的敢帶著一群沒腦子的護教軍和亂七八糟的戰爭機器，就敢與敵方的一個泰坦軍團爆發正面的衝突。”
“多麼無畏啊。”
午夜領主搖頭，感慨著。
而在他看不見的地方，大賢者也收回了自己的目光，轉頭看見了他最為信任的副手。
“看看這些午夜領主吧：雖然我並不喜歡他們那被粗糙改造過的肉體，但我不得不承認，他們居然在面對一整個幽靈泰坦軍團，整整上百臺採用了完全未知科技的神之機械時，居然能夠撤離這片戰場，將所有的戰利品都讓給了我們。”
“多麼無私啊。”
大賢者搖頭，感慨著。
——————
““我們可真是碰上好人了。””
——————
“說真的，安瑞克。”
就在午夜領主的隊伍即將摸到鑄造車間的旁邊時，一直跟在安瑞克身後的扎羅斯特，突然拍了拍他的戰鬥兄弟的肩膀。
“我有一個想法。”
“……說，扎羅斯特。”
“你說……”
智庫抬起頭，看了一眼被硝煙徹底抹黑的鋼鐵蒼穹。
“伱說：我們以前所堅持的那些戰鬥風格，是不是有些問題？”
“……”
安瑞克回頭，看了一眼。
“你為什麼會這麼想？”
“我為什麼不這麼想？”
扎羅斯特嘆了口氣。
“你看看我們這一路走來時的樣子：無論是在虛空中，還是在地面戰場上，我們根本都插不上手，只能看著那些機械教和黑暗機械教針鋒相對，我們的原體現在就在前方遭遇威脅，可我們連集結一支足夠規模的軍隊，去幫助他的力量都沒有。”
“在此之前，我們一直堅持小隊作戰和恐怖戰術，但是這兩種戰術在這場戰鬥中都失效了：而除了這兩種戰術之外，我們居然沒有任何拿的出手的東西，誰知道我們以後還會不會遇到這樣的敵人？”
“……你的意思是……”
“也許，安瑞克：我是說也許我們需要一些改變。”
“變得像那些機械教那樣？”
“用不著：但我們總不能連一場正面作戰都打不了吧？”
“……”
“你們都這麼想嗎？”
越過扎羅斯特，安瑞克看向了更後方：他們兩個人的探討聲音並不小，身後那些從神聖泰拉一路走出來的第八軍團精銳老兵們，自然能聽得一清二楚。
而回應安瑞克的，則是一個漫長的沉默，只是彼此之間的默契讓安瑞克清楚，這就是默認。
“……”
康拉德的子嗣舔了舔嘴唇，他想起了幾個小時之前，自己的艦船被機械神教的艦隊堵在了戰場外圍時的絕望與無奈，又想起了他帶領著小隊，繞過那些，末日橫行的主戰場時的謹小慎微，以及那個一直衝在最前方，但是他們卻無法給予他任何幫助的基因之父。
……
第八軍團自成立以來，什麼時候這麼憋屈過？
“……”
午夜領主的思考，最後以一聲長嘆而宣告終結。
“先等等吧：等這場戰鬥結束之後，我們一起向原體進言。”
“……安瑞克，你說其他的戰鬥兄弟們，會支持我們嗎？”
“……”
“會的，扎羅斯特。”
“沒人會想再來一次，像這樣憋屈的戰爭了。”
“毫無疑問，我們需要改變。”
“無論這是不是基因原體想要告訴我們的事情。”
“我們都需要改變。”
“……”
“但在此之前，我們還是要完成眼下的工作。”
“向前看吧，兄弟：最起碼，我們會是第一個抵達原體身邊的。”
——————
“……”
“我們好像並不是第一個……”
“閉嘴！”
……
突破了萬千重圍，歷經了重重艱辛，然後在戰爭的最前線，看到了在高臺上屹立的基因之父：毫無疑問，這是一件足以令每一個阿斯塔特感到激動萬分的事情。
可在基因之父的身邊，卻屹立著一個先行者，又難免讓兩位連長的心頭有了些許陰霾，但更令他們在意的則是這個先行者的身份：當他從原體身邊離開，走向了兩位連長的時候，安瑞克和扎羅斯特一眼就認出了來者是誰。