知否，知否 第二十二章 蹴鞠

    入春有段時間，荀公子雅舍還是爐火未熄。這火爐製得十分精緻，外表乃是個臥地的肥蹄大肚麒麟，神態畢現憨態可掬，足足半米高矮，用熟銅澆灌成型，側腹開四四方方孔洞，腹內中空留與添煤引火，爐壁能約有四五掌厚度，免得失誤觸碰之下燙傷體膚。為避煙霧燻鼻，又在孔洞處追加了扇活門，平時合上，添煤時推開；從麒麟背脊處，分出一根細長無縫、厚薄適中的銅管，直通木樓以外，將濃煙盡數導出；荀府木樓，最忌火禍，顯然不能將火爐徑直壓五木層上，肥麒麟肚下置橢圓的注水白石槽，貼身丫鬟時時添水，免其乾涸。出於此爐匠心別具，朝中大員喜之，得名麒麟爐。



    今日荀公子依舊早起，梳洗過後，未用早膳，就迫不及待端詳未撤的棋局，時不時掩口咳嗽，雙肩顫動，俊郎面容愈發憔悴。暫且撇下棋局，微皺長眉，盤起雙腿坐再蒲團上，將外袍搭肩，望向紗簾外，可惜只有絲絲縷縷的微光透入。



    起先以為自己羽翼豐滿，已然在一國文壇中立足無礙，可自打碰上這位周先生，似乎將心境攪得支離破碎。僅棋道差距之大，就令他悚然。如此差距，自己離重返皇都，名震天下還有多久？



    荀公子抬首，將煩心念頭驅逐開來，緞面似的髮絲如瀑滑落。喉頭一陣劇癢，忙不迭咳嗽起來，攥緊手帕，許久才得以平復。



    肺火而已，過兩日興許就痊癒了。至於喝湯藥，荀公子向來厭嫌湯藥苦澀滋味，丫鬟僕人好話說盡，也勸不成公子，只得作罷。親近之人看來，其實這位天賦異稟的小公子，學問是不小，卻依舊有些孩童脾氣，倒也讓人安心。畢竟若是過度少年老成，半點少年嬌縱傲氣皆無，形同一個披著少年皮囊的陳年老鬼，無論如何都使人懼怕。



    算算時間，先生早就該到了，可荀公子等了良久，遲遲不見先生蹤影，不由得心生疑慮，將錦緞繡袍穿妥，下樓問詢。這數月來，每逢少爺手談，恐收打攪導致棋路紛亂，家丁丫鬟都被統統遣下樓，久而久之，下人們自然也慣了，到這