第 34 章 祥瑞

 與此同時,二橋村，謝家。()?()

 若是謝拾在這裡，定然會驚訝地發現,他三叔謝森不知何故竟從鎮上回來了。一家人難得相聚,卻是個個面帶愁容，從院外路過只能隱約聽見模糊的“爭吵聲”。()?()

 直到謝家老二謝林突然起身,結束了一家人的“爭執”,令院中為之一靜：

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 ()?()

 “……不用說了,讓我去罷。”()?()

 “老二？”

 “二弟？”

 “二哥？”

 迎著父母兄弟錯愕的目光以及妻子複雜的眼神,謝林一臉誠懇：“大家聽我說，讀書從來不易，如今拾哥兒不過是起步,將來在科舉之路上要花的銀錢海了去，不必要的花費很該能省則省。”

 自大齊立國以來,民間百姓除了要繳納田賦之外還須服徭役，主要是裡甲正役、均徭,以及雜泛差役。名目繁多，五花八門。

 隨著吏治敗壞,只有百姓想不到的,沒有官府攤派不了的徭役。正常的修堤築壩也就罷了，某些魚肉鄉里的貪官,就連自家修個宅院都能想方設法攤派到百姓頭上。

 此外,又有銀差與力差之分。前者指百姓通過納銀代役，後者則是百姓親身充役。

 銀差有牌坊、歲貢、馬匹、草料、工食、富戶、柴薪、表箋、日曆和齋夫、膳夫折價等名目，往往派在原地；力差則有皂隸、獄卒、書手、庫子、門子、鬥級、長夫、殷實、祗候、馬伕、巡攔、鋪司兵、驛館夫等名目,多在近地承當。＊

 譬如這一回,萬壽節將至,大小官員都在絞盡腦汁為聖天子賀壽。得知東南出了祥瑞，天子大喜，特意下旨興師動眾，使人一路護送“祥瑞”到京師，如此一來，沿途州府縣衙豈敢懈怠？隊伍每到一地，地方官府都會加派人手護送“祥瑞”，且一行人吃馬嚼，都得享受最高規格的招待……

 總之，方方面面人手都不夠，於是縣衙明發公文，便有了此番徵百姓服役的操作。

 如謝家，便被攤派了一名“驛館夫”的力差，得自帶乾糧到驛館服一陣子役，一旦使者隊伍到來，務必要服侍得周到妥帖。

 謝林口中所謂“不必要的花費”，指的是“僱人代役”，這也是朝廷所允許的。

 從前，遇上那些又苦又累又危險的差事，又恰逢農忙不得閒時，謝家便使過這個法子，雖說費銀錢，卻能省時省力，不至於耽誤了田裡的活，到頭來反而影響收成。

 這一回，謝林卻以為大可不必。

 現下田裡的活不多，少他一人也無妨。兒子還要讀書，家裡的錢能省就省，別在不必要處浪費。

 雖說驛館夫是個吃力不討好的苦差事，不僅自帶乾糧，旦有錯處指不定還得罰錢，但他又不是細皮嫩肉、吃不得苦的貴人。

 不得不說，他的話很有道理。

 身為長兄的謝木卻有異議：“既然這樣，我去就是了。我是家裡老大，身體又比二弟壯實，哪能讓二弟去服役？”

 長子乃家中頂樑柱。不僅上面的爹孃，還有下面的兩個弟弟，都是他的責任才對。

 謝林卻一口回絕：

 “大哥照顧我們已經夠多了。從前三弟未婚，我又無子，每逢官府徵役，總是大哥自告奮勇，說弟弟們還沒有香火，而你兒女俱全，所以就該你去。現在弟弟已經有後，大哥就不用多說了。()?()”

 不等兄長再說什麼，他又道：“另一個，以咱家的家底，這大半年供拾哥兒唸書已是豁出了全力，大哥大嫂三弟弟妹雖是毫無怨言，我卻不能佔了便宜還賣乖。()?()”