103、五點區的畸形秀

    從格蕾絲和公爵大人來到紐約, 到現在已經有一週之久。



    剛到紐約時，格蕾絲就立即著手聯繫固特異先生所在的監獄，以期能夠儘快探視。



    由於大西洋慘案的迅速告破, 使得“一便士偵探”之名響徹美國報界, 格蕾絲想要去監獄探視的事，也很快獲得了有關部門的批准。



    格蕾絲得以迅速地和固特異先生談攏了生意, 以二十萬美金作為交換, 買斷到了硫化橡膠十年的專利權。



    固特異先生也因此還清了債務，得以從監獄脫身。



    不過格蕾絲後續還有許多事，需要他協助完成。



    雖說硫化橡膠用途廣泛，但每種商品所適用的原料配比都有所不同，這需要固特異先生通過多次試驗給出數據，格蕾絲也需要定期前往他的實驗室, 進行篩選和檢查。



    正因如此, 格蕾絲來到紐約的七天裡都可以說是忙碌異常。



    如今一週過去了, 格蕾絲終於有機會可以休息一下。



    她和公爵大人以及其他僕人們, 現在居住在紐約曼哈頓區的一棟別墅裡。



    除了帶來的幾個人以外，他們還僱傭了臨時的廚娘和當地傭人。



    與倫敦不同的是, 這裡的很多傭人實際上是從非洲販賣過來的奴隸的後代，因此黑人居多。



    相比於英國人的低調嚴謹，美國人就高調張揚得多了。



    他們在禮節上講究得沒那麼多, 說話也相對直接。



    用伯爵夫人的話說，這些美國人都是“淳樸笨拙的鄉下人”。



    曼哈頓本身並不大, 但因為靠近港口，使得它與倫敦類似，都是整個國家的商業中心。



    更加相似的一點是，曼哈頓的五點區, 與倫敦東區一樣，是佔地面積很大的貧民區。（1）



    這裡有許多愛爾蘭移民、俄羅斯移民組成的幫派，暴力犯罪層出不窮，犯罪率之高，已然可以和倫敦東區相提並論，甚至更勝一籌。（2）



    由於固特異先生本人並不算富裕，很難搬去富人區居住，格蕾絲也就不得不總是來往於這些危險地帶，因此對這裡的印象格外深刻。



    這裡到處都是小流氓，隨時準備著洗劫單獨出行的醉鬼，還有許多小偷，緊盯著別人的口袋，行人



    稍有不慎就會被偷走錢包和絲綢手帕。



    當然，也幸虧這裡的人對劫持格蕾絲這種“外來的上等人”沒有興趣，不然恐怕她的那根華麗的手杖就要派上些用場了。



    這天下午，當格蕾絲和公爵大人在別墅的小花園裡喝下午茶的時候，街道上的人引起了他們的注意。



    曼哈頓的住宅區房子相對密集，花園自然也不可能像伊登莊園裡那樣宏偉，是以花園其實離院子的籬笆並不遠。



    “知道嗎，這個禮拜五晚上的畸形秀可有不少重頭戲。”（3）



    一個男人站在路邊，手裡夾著一根雪茄，一邊拿著火柴點菸，一邊對著他的朋友如是說道。



    “我聽說了，有‘長鬍子的女人’、‘狗臉男孩’、‘連體的湯姆兄弟’、‘拇指上尉’……”



    那位男士的朋友說了一串奇特的名稱。



    格蕾絲根據這些名稱，大約猜測出了畸形秀到底是在展示什麼東西。



    這是一個特殊的馬戲團，裡面的演員都是畸形人或者畸形動物。



    這些人當中不乏一些二十一世紀所知的疾病患者，比如“長鬍子的女人”應該是雄性激素紊亂的女病患，“狗臉男孩”是返祖人，“拇指上尉”八成是個侏儒症患者，“亞馬遜巨人女皇”則是個巨人症患者。