125、女慈善家的來信

    1844年六月份的一天, 格蕾絲坐在總管辦公室，手裡拿著當天的報紙，眼中有一絲喜悅。



    而令她高興的, 並不是別的事, 正是摩爾斯電報機的轟動新聞。



    就在五月二十四日當天, 摩爾斯利用電報機, 以當時人類難以想象的速度，向六十四公里以外的地方傳遞了一句話:“看看, 上帝創造了何等奇蹟！”（1）



    實際上，在摩爾斯之前, 倒也不是沒有電報機, 英國的惠斯通也曾發明電報，然而並未受到英國的重視, 致使英國目前只有一條二十多公里的電報線路。



    很顯然, 架設在大西方鐵路的這段電纜並沒有多大作用。



    不過，以目前世界各地大肆報道摩爾斯事蹟的態度來看, 電報很快就會在風靡世界。



    對於格蕾絲來說, 這是個好消息。



    因為至少她有了快速傳遞消息的手段，僅僅依靠寫信, 通信的速度還是過於緩慢了。



    欣慰地讀完了報紙, 格蕾絲從今天收到的信件當中粗略地翻了翻，把不太重要的信件暫時放在一邊, 率先打開了一封有關“慈善項目”的信件。



    這封信是一位姓奧利弗的夫人寫的。



    這位奧利弗夫人, 是倫敦小有名氣的一位慈善家。



    她的慈善活動主要集中在解救失足婦女和孤兒方面。



    而格蕾絲之所以和她有所聯絡, 是因為公爵大人在一個多月前，曾親自帶她去了薩克森堡。



    兩人避開了城堡內的僕人們，在城堡兩英里之外的艾斯比家族的墓園裡, 找到了通往薩克森堡地下寶庫的隱秘入口。



    對於寶庫裡具體有多少黃金和寶石，格蕾絲很難給出一個具體數字。



    不過有一點她非常確定，這是普通人即使大肆揮霍也花不完的財產。



    關於這些財產的用途，公爵大人並未顯露貪婪之心。



    在他看來，自己的原本的財產就已然足夠，這些黃金反倒是可有可無。



    而且以胡安娜夫人的性格，把這麼一大筆財產留給他，必然不是為了讓他貪圖享樂的。



    公爵大人思來想去，覺得不如把這些黃金拿出一部分，用來做慈善。



    正是因為他的安排，格蕾絲的手中驟然多了一筆可以隨意支配的鉅款。



    當



    然了，這裡的隨意支配指的是隨意在慈善活動中支配。



    而一向低調的埃塞克斯公爵大人，突然進駐慈善界，自然引起了許多人的注意。



    不過鑑於艾斯比家族一向財大氣粗，倒也沒有人對錢財的來路有什麼懷疑。



    這段時間，有不少人寫信給格蕾絲，希望自己所組織的慈善活動能夠得到埃塞克斯公爵大人的支持。



    格蕾絲總是會抽時間進行實地考察，以判斷這些人是否真的是在做慈善。



    畢竟現在的濟貧院、孤兒院、遊民食堂、修女院等等慈善機構，十個有九個都不能真的算是做慈善。



    至少格蕾絲覺得，讓流浪漢敲碎一百多磅的石頭，然後給他吃兩塊硬得像磚頭的巴掌大的小麵包算不上是慈善。（2）



    因為如果流浪漢能在外面找到同樣的工作的話，即使遇到最吝嗇的僱主，他至少也該得上一個先令，買上六個能填飽肚子的黑麵包。



    一般這種虐待、羞辱窮人的慈善機構，格蕾絲會讓它們的負責人有多遠滾多遠。