151、他們吃著珍饈美味

    由於上次在探案上面花費的時間太長, 格蕾絲完美地錯過了自己的生日。



    這件事讓公爵大人在很長一段時間裡都耿耿於懷，反而是格蕾絲本人沒有多加在意。



    比起這個，她最近倒是對一件事頗多擔憂。



    眼下已經是九月份了, 各地的糧食也已經成熟。



    然而有一個地方，格蕾絲非常清楚，那裡是不會豐收的。



    愛爾蘭。



    從1845年秋季開始就飽受土豆枯萎病折磨的愛爾蘭。



    即使再怎麼不瞭解愛爾蘭歷史的人，恐怕都會對這次馬鈴薯□□有所耳聞。



    因為這次長達五六年的□□, 直接讓愛爾蘭本土損失了四分之一的人口。



    這場規模浩大的饑荒, 直接讓愛爾蘭餓死了一百多萬人, 同時又有一百多萬人不得不移民到其他國家去，接受著最低的薪水, 以及最少的人權。



    而造成這一切的, 不是別人, 正是如今的世界第一強國, 大英帝國。



    愛爾蘭島作為臨近英格蘭島的歐洲第二大島嶼, 在幾百年前, 就被英格蘭人征服，使之成為了大英帝國的土地。



    然而雖然號稱是大英帝國的一部分，愛爾蘭人依舊被當局看做是二等公民。



    他們大多數人世代貧窮, 全家依靠種植土豆, 勉強維持溫飽。



    而且這裡有著殖民地的一個非常典型的特色——農作物單一。



    愛爾蘭一直在向英格蘭提供著每年所需的土豆，而作為附屬地, 他們種植的土豆反而不能享受進口食品的高價格，這使得愛爾蘭貧民眾多。



    諷刺的是，愛爾蘭大多數的貴族鄉紳，實際上卻是英格蘭人。



    他們發現種植土豆盈利太低，於是就開始退耕還牧, 改為發展畜牧業，使得土豆的供應變得不足。



    然而英格蘭島的人會減少進口土豆嗎？



    當然不會！



    “格雷厄姆？格雷厄姆？”



    公爵大人已經在一個禮拜之內，第四次發現總管先生皺著眉頭髮呆了。



    他嚴肅著一張臉，審問道:“你遇到了什麼困難了嗎，格雷厄姆？今天你必須得告訴我！”



    格蕾絲回過神來，趕緊否定了他的猜測，“哦，不，當然沒有，請您千萬不要擔心。”



    她將宴會的名單送



    到公爵大人面前，“這次的宴會伯爵夫人希望在伊登莊園裡舉辦，受邀參加的有約克公爵的小女兒凱瑟琳小姐、巴斯侯爵的次子……”



    格蕾絲不動聲色地避免了正面回答這個問題。



    原因在於，不管她和公爵大人的友誼上升到了何種程度，這種提前得知愛爾蘭會鬧饑荒的未卜先知的行為，都堪稱詭異。



    搞不好，真說了實話，她就會被當成女巫，燒死在火刑架上。



    所以，雖然這樣做可能會讓公爵大人有些不高興，但格蕾絲還真的沒辦法實話實說。



    公爵大人悶悶不樂地接過格蕾絲已經幫他計劃好的接待賓客的順序，心裡感嘆姑姑完全是白費力氣。



    即使把全英國家世顯赫的貴族淑女都請到伊登莊園又有什麼用呢？



    他的心中早就已經有了答案。



    話雖如此，公爵大人眼下也絕不可能向伯爵夫人坦白。



    宴會最終還是如期舉辦了。



    這一天，一長串奢華的雙駕馬車沿著主路，一路向伊登莊園進發。



    管家萊斯利先生早早就讓馬車伕們打開了莊園的大門。



    格蕾絲帶著一眾僕人，在臺階之上，靜靜地等待賓客們的到來。