七月新番 作品

第60章 星星之火

    “我聽說,同郡人郭少卿從師入常安時,買符入函谷關,曾慨然道:‘丹不乘使者車,終不出關’。”

    “數月前北上時,我也如此想,定要在常安做出一番事業來,沒想到最後竟是匆匆逃出,一事無成,回鄉要被笑話了。”

    過武關時,鄧禹捏著拳頭,憤憤不平。

    這弱冠孺子說起話來卻老氣橫秋,惹得劉秀等一同南遁的人只覺好笑。

    “被人笑話,總比丟了性命強。”

    劉秀寬慰鄧禹道:“那穰縣郭丹最後不也因不願仕於新朝,而帶著弟子逃亡北地避禍去了麼?也算出關了。吾等亦是為了躲開朝堂傾軋,才不得已離開太學啊。”

    更何況,就算沒有此事,從南陽小地方去常安的太學生們也看清楚了。想從上萬競爭者中脫穎而出,射策為官談何容易,擠在太學區舍的日子,還真沒有回到鄉里做土豪舒坦。階梯已經固化,上升途經沒有完全打開,往後靠族望混個縣官、鄉吏,這大概就是他們的一生了。

    五威司命的緝捕僅限於常安周邊,一行人無驚無險地過了武關,很快進入南陽地界,至此,劉秀等人風餐露宿的逃亡生活便宣告結束。

    鄧氏是南陽大族,各縣都有姻親,劉秀則是靠他大哥的名頭,得到仰慕劉伯升的輕俠相助。眾人很快將跑得快累死的毛驢換了駿馬,腳步也輕快起來。在故鄉,就算五威司命追來,他們也不帶怕的。

    離開郡府宛城——南陽被王莽改名前隊,而宛城則改名南陽,沿著尚未冰封的鬱水南行,眾人一晝夜便抵達新野縣。

    鄧氏支系龐大,真正和劉秀家有親的,其實是鄧禹的族兄,鄧晨,字偉卿,他娶了劉秀的二姊劉元。

    見到本該在常安的劉秀、鄧禹忽然回來,鄧晨夫妻頗為震驚,在聽劉秀簡略說了事後,鄧晨只覺僥倖:“難怪昨日有許多絳騎從新野經過,前往新都,恐怕就是為那功崇公之事而來。”

    離新野一天路程的新都,便是王莽的龍興之地,亦是功崇公王宗封邑。

    鄧禹開玩笑,說幸好劉秀膽小,第一時間拉著他們就跑,鄧晨卻讚道:“每家都得有一位謹厚之人,才能長久啊。”

    鄧晨不太喜歡大舅子劉伯升衝動的性格,反而對小舅子劉秀讚賞有加。

    外頭又落了雪,鄧晨和妻子邀約劉秀,不如在新野多休憩幾日。

    鄧禹也慫恿他:“明天就是臘八了,文叔,陰氏的臘祭可是出了名的熱鬧,不同去看看?”

    鄧禹擠眉弄眼,劉秀知道他是在暗示自己,去參加陰氏之臘,或許就又能見到心上人陰氏淑女了。

    新野豪強,左鄧右陰。

    陰氏崛起於漢宣帝時,當時的家主陰子方事親至孝,積善有德。

    據說某年臘日,他正在灶旁升火舉炊,灶神忽然現身,陰子方忙將一隻黃羊宰殺供奉。這以後,陰子方接連發財,成了遠近聞名的富戶,家有田地七百餘頃,輿馬僕隸上千,勢力比於邦君,連鄧氏都頗為不如,從此臘祭更加上心。

    與之相比,劉秀家地不過二百頃,分到他頭上的,可能才三四十頃,小地主而已。

    若在前漢,劉氏還佔了個宗室的名分,高人一等。現在卻連這特權都被王莽剝奪,如今家中無人做官,祖先閥閱不太頂用,自己去做什麼呢?倒插門當贅婿?