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    柳氏回來發現自己丟了女兒，哭得人都暈了過去，沈員外心疼，親手打了沈文彪十大板子。

    沈文彪自此越發記恨柳氏，每年過年趙宴平來沈家給柳氏拜年，沈文彪也不給趙宴平好臉色，直到趙宴平當了捕快、升了捕頭，沈文彪才開始忌憚趙宴平，再也不敢給趙宴平臉色看。

    趙宴平就像沒看見沈文彪一樣，對旁邊站著的看門小廝道:“我來拜見老爺、太太。”

    看門小廝恭恭敬敬地將他請了進來，再去知會老爺、太太。

    沈文彪本想出門逛逛，這會兒也不去逛了，涎著臉跟在趙宴平身後，納悶他來做什麼。

    沈員外、柳氏聞訊而至。

    柳氏今年四十二歲了，她天生美貌，改嫁沈員外後再也不用下地幹活，養尊處優的，反而將小時候曬黑的皮膚給養白了，如今看起來也就三十多歲，依然美麗，只是她身形過於單薄纖細，眉宇間也始終籠罩著一絲愁緒。

    沈員外是本地有名的鄉紳，今年已經五十九歲高齡，與趙老太太是一輩人。但他身子骨沒有趙老太太硬朗，背狗摟著，一手拄著柺杖，一手讓柳氏扶著，滿頭銀絲，更像是柳氏的爹。

    旁人都同情柳氏被迫改嫁一個老頭子，柳氏並不覺得自己受了什麼委屈。

    當初她答應改嫁時心裡確實苦澀，但進了沈家後，沈員外對她十分憐惜，那時候的沈員外也才三十九，算是壯年，柳氏與他過了多年恩愛日子，只在沈員外過了五十後，兩人的年齡差距才明顯起來。

    柳氏安於現狀，趙宴平看著親孃伺候這樣一個老頭，他心裡不舒服。

    但趙宴平也沒有表現出來，行過禮後，他對二老道:“伯父，母親，祖母為我說了一房良妾，明日家裡辦喜酒，我想接母親過去看看她，不知母親可否方便。”

    柳氏先喜後驚:“你還沒娶妻，怎的先納妾了？”

    趙宴平神色如常地解釋道:“我不想娶妻，所以祖母先納個妾服侍我。”

    柳氏一聽，想到兒子在娶妻一事上的執拗，無奈地瞪了兒子一眼。

    沈員外摸著鬍子笑道:“納妾就納妾，宴平年紀不小了，身邊是該有個知冷知熱的人。”

    說完，沈員外使喚賴在門口的兒子道:“櫻兒帶人去鎮上的鋪子了，文彪你去喊她回來。”

    沈櫻便是柳氏給沈員外生的女兒，也是沈員外最小的孩子，自幼聰明伶俐，被沈員外視為掌上明珠，對沈櫻比對三個親孫子還好。

    沈文彪不敢違背老爺子的意思，出門找沈櫻去了，鎮子離得近，趕車兩刻鐘就能回來。

    沈文彪一走，沈員外叫柳氏低頭，他在她耳邊悄悄說了幾句。

    柳氏剛要開口，沈員外擺擺手，催促她道:“你快去收拾包袱，把櫻兒的也收拾了，等會兒櫻兒一回來，你們就出發。”

    柳氏無奈，看眼兒子，她先去忙了。

    沈員外咳嗽兩聲，一心招待起趙宴平來，如果不是趙宴平不肯親近他，沈員外都想把趙宴平當兒子看顧。

    但沈員外也理解趙宴平的心情，他大柳氏二十歲，趙宴平小時候不懂事，肯定認為是他強迫了柳氏，怨恨得久了，便是長大了也難改掉從前的執念。

    兩刻鐘後，柳氏收拾好了包袱，沈櫻也被沈文彪接回來了。

    回縣城的路上，十四歲的沈櫻親暱地坐在趕車的趙宴平身後，笑著打聽道:“大哥，你要納的是哪家姑娘啊，你見過她嗎，長得美不美？”

    柳氏也期待地看著兒子，到現在她還沒聽兒子提過女方的情況。