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    都在一個村住著, 沈員外派去的管事很快就將里正、兩位比沈員外高一輩份的沈家族老請來了，兩位族老還分別帶了一對兒夫妻小輩，沈文彪、沈櫻都要喊對方堂叔、堂嬸。

    人一多, 沈家寬敞的廳堂都不夠坐了, 沈文彪一大家子與沈櫻都在中間站著，柳氏紅著眼圈站在沈員外身側。

    紅日就要落山, 家家戶戶吃晚飯的時辰，廳堂裡光線變暗，丫鬟們低著頭，默默地點亮燈盞, 再退了出去。

    里正見沈家氣氛不對, 神色凝重地問沈員外:“這麼晚了，您老有什麼大事要商量嗎？”

    沈員外點頭, 從懷裡取出一份文書, 讓柳氏去遞給里正。

    柳氏也不知道這文書是什麼，按照丈夫的吩咐, 雙手將文書交給了里正。

    沈員外請里正.念出來。

    里正先看了一遍, 看完臉色大變, 抬頭朝柳氏看去。

    柳氏茫然地回視他。

    才四十出頭的她, 風韻猶存, 乃村裡有名的美婦人, 村人議論紛紛, 都說柳氏當年能改嫁沈員外後半輩子在沈家吃香喝辣是福氣, 但也都得承認，沈員外一把年紀能娶到柳氏這樣的嬌妻, 跟自己的兒媳婦差不多年紀，同樣是豔福不淺。

    多少年了, 村民們對柳氏與沈員外的議論從未斷過。

    里正今年四十多歲，作為一個男人，他心裡也暗暗地羨慕沈員外，惋惜柳氏要伺候一個六旬老頭，明顯沈員外佔便宜的事，今日沈員外竟然……

    壓下心頭的複雜，里正沉聲將這封休書唸了出來。

    休書的前面，一字一句都是沈員外對柳氏的責備，責備柳氏嫁進沈家二十一年沒能生一個兒子，責備柳氏不夠賢惠經常與他前妻留下的兒子一家爭吵，攪得家宅不寧，沈員外忍了多年，如今再也無法忍受，遂決定休掉柳氏，從此柳氏不再是沈家婦，生死都與沈家無干。

    里正還沒念完，柳氏身形一晃，難以置信地看向沈員外，眼淚簌簌地掉了下來。

    沈員外重重地嘆了一口氣，朝她道:“你們天天在我耳邊吵，吵得我沒有一日安寧日子過，我實在受不了了，你也不用哭，這麼多年我好吃好喝地養著你，你沒什麼可委屈的，這是五十兩銀票，你拿去養老吧，算是咱們之間最後的一點情分。”

    沈員外從懷裡取出一張銀票，伸出手遞給柳氏，眼睛卻沒看她。

    沈家的兩百多畝良田每年都有二百來兩的進賬，家底頗豐，沈員外送柳氏五十兩遣散費，對於普通人家算多了，但對沈家來說不算什麼。沈文彪見父親終於想開了，終於在柳氏與他們一家兒孫當中做了選擇，高興都來不及，豈會介意這五十兩銀子？

    柳氏低著頭哭，一方面不相信丈夫會這麼對她，二十多年的夫妻感情啊，沈員外對她的那些好，只有她自己知曉。但柳氏也與沈文彪想到一塊兒了，認為沈員外心裡有她，卻必須為了家宅安寧舍了她。

    既然沈員外已經做了選擇，柳氏雖然難過，卻沒有再說什麼，接了休書收進袖中，最後看向沈員外，囑咐了好多話。

    沈員外擺擺手，不耐煩聽似的，然後看向了同樣滿臉是淚的女兒。

    老頭子連柳氏都不要了，接下來肯定是要教訓沈櫻，沈文彪一家子都充滿了期待。