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    通州碼頭, 謝郢帶著順哥兒站在岸上，每當有官船靠岸，主僕二人便一起看過去。

    終於, 又一艘官船的船門打開時, 從裡面走出來一道熟悉的身影。

    順哥兒立即揮手招呼:“趙爺，這裡！”

    趙宴平在船上就發現二人了, 朝謝郢笑了笑。

    謝郢回以一笑，目光投向趙宴平身後，然而郭興出來後，趙宴平便直接朝這邊走來了, 說明船上再也沒有趙家的旁人。

    “勞大人久等了。”雙方碰頭, 趙宴平朝謝郢行禮道。

    謝郢按下他的手，笑道:“在縣衙你喊我大人也就罷了, 如今你我同朝為官, 你再那麼叫，便是存心與我生分。”

    趙宴平頓了頓, 改口叫他謝兄。

    “怎麼只有你們倆, 太太她們沒一同前來嗎？”謝郢關心地問。

    趙宴平解釋道:“她們孝期未滿, 等出了孝再啟程北上。”

    謝郢懂了, 招呼趙宴平走向他的馬車。

    “數月不見, 趙兄越來越白了, 頗有文官風範啊。”上了車, 謝郢打量趙宴平片刻, 突然調侃道。

    以前趙宴平當捕頭，天天在外奔波抓人破案, 曬得臉、脖子與衣領裡面兩個顏色，這一年孝期他幾乎沒有出過門, 每日讀書，竟把臉給捂白了，恢復了本來的膚色。若不是謝郢回京前去見了趙宴平一面，今日突然瞧見，第一眼謝郢可能都認不出他。

    趙宴平沒怎麼照過鏡子，並不認為自己有多大變化，他也不習慣調侃，沉默以對。

    謝郢瞭解他的性子，也不計較，敘敘舊，開始給趙宴平介紹京城這邊的風土人情，以及大理寺現在的任職官員情況。前任大理寺卿盧煥盧老太公卸任後，短短四五年裡，大理寺卿連換了三人，聖上都不滿意，又親自去將六十五歲的盧老太公請了回來。

    “老太公為人剛正，任人唯賢，以趙兄之才，不出兩年必能高升。”謝郢十分看好趙宴平。

    趙宴平不敢託大，不過他對盧老太公敬仰已久，如今能在盧老太公的任下做事，趙宴平深感慶幸。

    “我這次進京，全靠謝兄與侯爺提拔，等我安頓好了再請謝兄喝酒，侯爺那邊，我若登門道謝，不知是否妥當？”趙宴平詢問道。

    謝郢笑道:“不必不必，如果不是我再三誇你，家父也不會幫忙，這點小事對他來說只是舉手之勞，你真想謝，謝我足矣。”

    趙宴平笑了笑，他也只是想全了禮數，侯爺無暇見他這種小人物，趙宴平並不會失望什麼。

    馬車徐徐而行，黃昏時分進了京城城門。

    謝郢問趙宴平:“不如咱們先去吃飯，吃完我再送趙兄去住處歇下？”

    趙宴平聽他安排。

    謝郢便吩咐順哥兒:“去醉仙樓。”

    都是常去的酒樓，順哥兒一甩鞭子，朝醉仙樓去了。

    風和日麗，窗簾一直挑著，趙宴平朝外看去，只見京城的街道比府城更寬闊繁華，來來往往的百姓說的全是官話，與江南的吳儂軟語相比是另一番韻味兒，街道兩側的宅院建築也與江南小院大不相同。

    夕陽西下，在遠近宅子的屋頂上灑了一片金色的霞光。

    太平盛世，百姓安居樂業，天下腳下尤為昌盛繁榮。

    趙宴平卻神色微黯，收回了視線。