笑佳人 作品

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    清泉寺在荊州一帶頗負盛名, 香火鼎盛,寺廟也修繕得威嚴氣派,寺裡有大小和尚百十餘名。

    趙宴平與戴昌都是常服打扮, 扮成主僕走進了清泉寺。

    入了寺, 趙宴平直接去找主持了。

    見了主持,趙宴平才擺出大理寺官員的腰牌, 單獨問了主持一個問題:“寺裡的念恩和尚皈依佛門之前,是什麼身份?”

    清泉寺裡和尚眾多,但主持對念恩和尚印象很深,回憶道:“念恩初來我寺時, 衣衫襤褸乞討為生, 他自稱是孤兒,從小乞討, 全靠善人接濟才活了下來。”

    這話越發證實了趙宴平的猜測。

    他讓主持找個不會令念恩和尚起疑的理由叫念恩過來, 並且派戴昌暗中跟隨去傳話的小和尚,以免念恩過於警覺, 逃了。

    傳話的小和尚並不知道陌生的男施主與主持談了什麼, 也不知道戴昌就在後面跟著他, 所以小和尚找到念恩時, 神色如常, 並沒有露出什麼馬腳。

    念恩平時做的是替香客奉香的差事, 此時正在觀音殿, 得知主持找他, 念恩將差事交給傳話的小和尚,不急不緩地來了主持這邊。

    他一進去, 戴昌就守在了門外。

    念恩回頭看了他一眼,微微疑惑後, 他站在茶室門外,請示問:“弟子念恩在此,不知主持師伯召弟子何事?”

    主持道:“進來吧。”

    念恩挑開簾子,一抬頭,才發現主持對面還坐了一個陌生的冷峻男人。

    趙宴平也在看他,只見念恩雖然年約三旬,長得卻白皙清秀,個子也不高,乍一看似文弱書生,更加令人難以將他與焚屍案的兇手聯繫到一起。

    “趙施主有什麼要問念恩的,儘管問吧。”主持說完,便靜坐在一旁,默默地轉動著佛珠。

    念恩疑惑地看向趙宴平。

    趙宴平審視著他問:“你可認得府城的倪氏,因為生不出孩子愧對丈夫跳河自盡的倪氏?”

    念恩在聽到“倪氏”二字時,神色沒有任何變化,但在趙宴平說出“愧對丈夫跳河自盡”八個字時,他眼角抽動,唇也快速地抿了一下。

    “小僧……”

    “你可知,倪氏死前曾與倪順商量,如果能與鄭勇和離,她便要收你為養子?”趙宴平打斷他的話道。

    門外側耳傾聽的戴昌皺起眉頭,大人怎麼沒跟他們提過這個?

    剛剛還想掩飾的念恩卻在趙宴平說完之後,突然手臂顫抖,抬眸之際,眼中竟落下淚來,難以置信地看著趙宴平,嘴唇顫抖道:“她,她真的這麼說過?”

    趙宴平面無表情:“是,所以我懷疑,她當年並非跳河自盡,而是被鄭勇推下了河,鄭勇不想與她和離,便殺了她。”

    念恩淚如雨下,突然跪到地上,雙手撐著地,一邊落淚一邊自責起來:“都怪我,都怪我,如果不是為了照顧我,她不會狠心離開他,沒有我,他就不會將她往死裡打,眼睜睜看著她被活活燒死……”

    趙宴平攥緊了拳頭。

    他猜到念恩是兇手,猜到被鄭勇從河裡打撈出來的屍體不是倪氏,猜到倪氏真正的死因可能與火有什麼關係,卻沒想到竟然會是這樣。

    “倪氏究竟是怎麼死的,你告訴我,我可以定鄭勇的罪。”

    念恩以為他是來查倪氏真正的死因的,也是十九年來唯一懷疑過鄭勇殺妻的官員,為了治鄭勇的罪,念恩跪在地上,將他知道的一切都說了出來。