第三百二十九章 風雪中的黑影

    “大批人馬是多少人？”錢知縣緊張的問道。

    “這……小的說不上來，天色太暗，只看到雪地裡搭了不少帳篷。”手下回答道，“小的擔心靠得太近，被他們逮到就無法把消息帶回來了。”

    “錢大人，讓我來問吧。”張主簿接過話頭，“這些人離官道有多遠？”

    “差不多……一兩裡。”

    “官道上有往來的車隊沒？他們是否在路上設障？”

    手下連連搖頭，“這個小的瞧得很清楚，路上積雪挺厚，連個人影都看不到，更別提車隊了。至於路障……小的也沒注意到他們有在官道附近設卡。”

    “帳篷周圍有柵欄嗎？”

    “未見著。”

    “嗯，”張主簿若有所思道，“最後一個問題，你應該是在半個時辰之前發現的對方，那些帳篷裡應該有炊煙升起才對。你認為那些煙霧看上去像什麼？渾濁的濃霧還是灰白的水汽？”

    這個問題讓手下冥思苦想了下，“回大人，小的覺得……應該是前面那個。”

    “行了，你下去吧。”主簿揮揮手，轉頭對知縣說道，“錢大人，對方人數想必不會太多，應該在三百到一千之間。”

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    “哦？何以見得？”

    “官道上空空如也，就證明此隊伍沒有輜重同行。紮營在官道附近，則說明他們已經做好了隨時撤退的準備。”主簿有條不紊的說道，“另外我曾在申州駐軍裡學習過，凡是人數超過一千，營帳就得分開設立，彼此之間由柵欄相隔。這既是為了防止敵人火攻偷襲，也可以減少營嘯造成的損失。”

    “原來如此，”錢知縣連連點頭道，“那炊煙又代表著什麼？”

    “若炊煙呈渾濁的濃霧狀，意味著他們是從附近臨時收集的木材，因為溼氣重，雜質多，所以燒起來煙霧極重；而灰白的清煙則說明是幹木柴，既容易點燃，又不會嗆人，只是需要提前準備。”

    “這裡面有兩重含義——若是一兩千人的大軍，不可能靠撿來的木頭維持篝火。萬一附近沒有合適的林地，或是乾脆出了意外，這些人豈不是要活活挨餓受凍？那樣軍心就散了。因此他們人數必然有限，這也符合之前缺乏輜重的判斷。”