第十九章 阿非利加——燎原（7）

今年迦太基城的夏季比往年更加的悶熱，原本地中海季風所帶來的暖溼氣流總是在這個時節裡令這座城市雨水充沛。然而不知道是眾神已經拋棄了迦太基，還是什麼其他的原因，今年的雨量少得可憐。而一個接著一個的壞消息就如同悶熱的天氣一樣，令人似乎透不過氣，迦太基政府和市民就連七月份對於巴力神的慶祝活動都失去了往日應有的熱情。雖然海軍的短暫勝利令這種沉悶的空氣增加了一絲的涼意，但是隨著西法克斯的被俘與索芙妮斯芭之死的消息相繼傳來，人們的悲觀失望之情達到了極限。許多人已經對這場漫長的戰爭不再抱有任何希望，他們渴望與羅馬早日達成協議，而剩餘的人則將所有的希望都寄託在了漢尼拔的身上。

與市民的情緒與希望相同的是，迦太基元老院裡已經徹底分為了兩個派系，一個是以漢諾為首的和談派，另一個是以博米爾卡為首的堅守派。做為主動進攻為宗旨的戰鬥派已經消失，除了發誓要為女兒報仇的吉斯戈外，其他人全都要麼主和要麼打算等待著漢尼拔的迴歸。元老院中天天跟市場上一般進行著一場場激烈的辯論，最後兩個派系終於達成一致意見。由30名元老組織的一支和談代表團被派往科爾內利的羅馬大營，準備面見小西庇阿。其他的元老們和眾多市民在城頭目睹著這支談判隊伍穿過雄偉的城門與寬大的壕溝，背對著旭日的光輝緩緩西行。

“你之前不是說羅馬人不可信嗎？如今怎麼會同意和羅馬人進行和談？”一名巴西德派的議員奇怪地看著博米爾卡問道。

“這是為了防止迦太基內部分裂而不得已的妥協。”博米爾卡看著遠方的隊伍輕聲說道，“其實談判只是手段而已，其目的是爭取到更多的時間，我們一定要堅持到孩子們回來。”

“嗯……”提問的議員聽完若有所思地看著遠方。

“可是談判隊長是那個馬哈巴爾，也許羅馬會得到得他們意想不到的東西。”博米爾卡有點擔心地說道。

科爾內利這處原本荒蕪的海岬如今已經被羅馬人修建成了一座堅固的要塞城市，現在在這處異大陸熱鬧的海角處，無數的羅馬人、拉丁人、努米底亞人以及更多的奴隸和槳手，如同辛勤的工蟻般忙碌勞作。“天神之子”打算將這裡修建成如同埃布羅河北岸的那座塔拉科要塞，就算無法攻取尤蒂卡那高大的城牆，他也打算自己在非洲建造一座屬於自己的固定居所。在不遠處尤蒂卡城牆上守軍驚恐的眼神中，這座要塞在一片砂礫中快速地拔地而起，每天都有無數的物資與建材從各個方向運抵此處。在其高高的塔樓上甚至可以在晴朗的時候鳥瞰到數十公里之外的迦太基海灣。

當迦太基的談判使團在日落時分抵達此地時，其寵大的營壘恰好沐浴在如火的晚霞之中。繁忙的工作已經接近尾聲，勞累了一天的士兵與水手們坐在高高的城牆上，用好奇與眸睨的眼神注視著這隊顫巍巍走進要塞的迦太基人。在通往羅馬統帥大帳的路上，排列整齊的衛隊全副武裝立於道路兩側，在不遠處的練兵場上，成隊的羅馬士兵在帶著節奏的鼓點聲中揮舞著手中的兵器，同時不斷地大聲呼喊著戰鬥口號，刀劍鏗鏘，旌旗招展，整個要塞中顯得一片殺氣騰騰。毫無心理準備的迦太基人被這場面驚嚇的有點手足無措。

在進到小西庇那座巨大的可以容納上百人的中軍大帳中時，早已得到通報的“天神之子”已經端坐在中央，身邊站立著數十名部將與侍衛。緊張的迦太基元老們一時不知道如何開口，而小西庇阿也故意既不主動問候對方，也不安排就坐，三十名談判代表就這麼尷尬地站在大帳中央。

“貴使到我這裡有何貴幹？不會就是打算在這罰站的吧。”戲弄夠了對方的羅馬統帥終於開口道，身邊的羅馬人全都竊笑起來。

“尊敬的小西庇阿統帥，我們是代表迦太基元老院前來的。”代表團的團長馬哈巴爾終於鬆了口氣說道。

“哦，迦太基元老院是讓你們來投降的嗎？你們必須知道，除了投降，其他的要求我都不予理睬。”小西庇阿藐視地看著這些平時只會口舌之爭的人。

“我想您一定是誤會了，尊敬的統帥大人。”馬哈巴爾滿頭大汗地解釋道，“我們希望能夠與您達成一個停戰協議，以便結束我們兩國之間的這場爭鬥。”

“貴使是在開玩笑吧？這場戰爭明明是你們先挑起的，你們在我們的土地上橫行了十多年，現在眼看形勢不妙就想收手？你當我們羅馬人是白痴嗎？”加圖不等小西庇阿回答已經自己先站起來說道，邊上的眾人不由都皺起了眉頭，這個傢伙太喜歡自我表現了。而小西庇阿只是嘴角上揚了一下，似笑非笑。